段熙的遺書被鷹老帶回瞭望江樓。
李紹遠坐在三樓雅間的窗前，就著窗外透進來的暮色將那封遺書從頭到尾看了一遍。
又翻開那兩包油紙里的帳冊和書信粗略掃了幾頁，嘴角浮起一絲極淡的冷笑。
他把遺書輕輕擱在桌上，端起茶盞抿了一口，語氣隨意得像在品評一道新上的點心：「段熙這隻老狐狸，臨死還要耍滑頭。」
「遺書上寫的是認罪，可字裡行間處處留白，只說他以權謀私，不說銀子去了哪裡。」
「只說他辜負聖恩，不說替誰辦事。」
「這種遺書呈上去，徐階一看便知幕後還有黑手，這不是替李氏遮掩。」
「是拿他段家老小的命在跟我賭，他以為我李紹遠是吃素的？」
他將遺書重新折好壓在茶盞底下，轉頭對鷹老吩咐了幾句。
鷹老抱拳領命，轉身消失在夜色中。
當夜三更，段熙在書房中枯坐，如一尊泥塑木雕。
他面前那盞茶早已涼透，牆上掛著他穿了十幾年、早已磨得發亮的按察使官袍，案角擱著那塊刻著「如意」的私印。
他不知道鷹老回去之後李紹遠會不會信守承諾，他只能用這封故意留白的遺書去賭。
賭徐階能從中看出端倪，賭朝廷能從遺書里的留白順藤摸瓜查到李氏。
如果賭贏了，段家或許還有一線生機。
如果賭輸了，那便是他一個人的罪孽，他一個人扛。
他正想著，忽然聽到後院傳來一聲極輕極細的悶哼，緊接著便再無聲息。
他猛地站起身，書房的門被人從外面推開了。
走進來的不是鷹老，是李紹遠本人。
他換了一身月白色的錦袍，腰間束著玉帶。
手裡拿著那兩包油紙裹好的帳冊和書信，笑吟吟地走進來，像是赴一場尋常的晚宴。
他身後跟著鷹老，手裡提著一盞燈籠，燈籠的光映在牆上，將兩人的影子拉得忽長忽短。
段熙瞳孔驟縮，下意識往後退了一步，聲音沙啞而驚恐：「李公子，你怎麼來了？鷹老不是說，只要老夫認罪，你就放過段家嗎？老夫已經認了，什麼都認了，你還想怎樣？」
李紹遠沒有回答。
他走到書案前將帳冊和書信輕輕擱下，然後緩緩在椅子上坐下，抬頭看著段熙，用一種極其溫和的語氣輕輕反問：「段熙，你知道你錯在哪裡嗎？」
段熙一愣，李紹遠並不等他回答，繼續用那把溫和的嗓音說下去：「你錯不在貪，貪是人之常情，我不怪你。」
「你錯不在蠢，你在江西這些年替李氏做的事，樁樁件件都辦得不錯。」
「你錯在貪生怕死，錯在以為自己還有退路，你錯在明明已經無路可走，卻還要拿這些廢紙來威脅我。」
「你以為你這封遺書里故意留白，徐階就會替你去查幕後黑手？」
「你以為你那些管家親信把證據送到徐階手裡，徐階就能幫你扳倒我？」
他將茶盞底下那封遺書抽出來，拿在手裡輕輕晃了晃，然後緩緩撕成兩半，又撕成四片，紙片如雪花般飄落在段熙腳邊。
聲音依舊溫和，卻溫和得像刀鋒划過絲綢，字字見血：「徐階算什麼東西，他不過是個從四品的按察副使，他能在江西查案，是因為有人默許他查。」
「你真以為他能動得了李氏？徐階背後的人是誰，我遲早會查出來，但你段熙，已經沒有機會看到了。」
段熙渾身發抖，撲通一聲跪在地上，雙手死死抓住桌沿仰著頭嘶聲道：「李公子，你說過放過段家的！你說過只要老夫認罪，你就放過老夫的家眷！你不能出爾反爾，你……」
李紹遠忽然站起身，兩步走到段熙面前，彎下腰湊近那張老淚縱橫的臉，用一種近乎耳語的聲音輕聲問：「你剛才說，我出爾反爾？」
段熙渾身一顫，嘴唇哆嗦著說不出話來。
李紹遠直起身，冷冷道：「段熙，是你先撕毀了契約。」
「那些帳冊、書信，本就是你不該留的東西。」
「你不但留了，還讓人送去給徐階，送到我對手手裡。」
「你給我裝什麼清白，裝什麼可憐？」
他越說聲音越發冰冷，「你問我段家老小？我告訴你，你那兩個送信的管家和親信，已經先你一步上路了。」
「鷹老親自動的手，沒有痛苦，你那剛滿周歲的小孫子，我也讓人送了一壺安神茶，喝了就睡，永遠不醒。」
段熙如遭雷擊，整個人僵在原地，口中發出不似人聲的嗚咽。
拼命用額頭撞擊地面，磕得砰砰作響，一邊磕頭一邊嘶啞地哀求：「李公子！李公子！千錯萬錯都是我的錯！你殺了我！你殺了我吧！」
「求你放過我那個小孫子，他才剛滿周歲，他什麼都不懂，他是無辜的啊！」
「我求求你，我什麼都不要了，我什麼都給你，求你饒他一命！」
「我給你磕頭，我給你磕頭了……」
李紹遠低頭看著這個涕淚橫流、額頭已經磕出血痕的老頭。
沉默了好一會兒，然後緩緩蹲下身，從袖中取出一方帕子遞到他面前。
用一種極其溫和的語氣說出了最冰冷的話：「無辜？當年你為了巴結李氏，把南昌府戶曹司主事的女兒送給我做妾時，那主事的女兒也是無辜的。」
「後來那主事不願配合你偽造田契，你讓人打斷了他的腿，他也是無辜的。」
「你這些年害得多少人家破人亡，那些人也都是無辜的。」
「那時候你怎麼不跪下來求情？怎麼不說他們無辜？」
「段熙，你活了六十多年，連這個道理都不懂。」
「斬草不除根，春風吹又生。段家的根，必須斷，來人，恭送段大人上路。」
鷹老無聲地上前，從袖中取出一條白綾遞到段熙面前。
段熙癱在地上，看著那條白綾，又看著面前那雙乾淨得一塵不染的靴子，忽然仰頭大笑起來。
那笑聲比哭還難聽，在空曠的書房裡迴蕩，像是從墳墓里飄出來的輓歌：「李紹遠，你以為殺了我，殺了段家滿門，你李氏就能高枕無憂了嗎？」
「你錯了！你太小看徐階了，你太小看徐階背後的人了！」
「總有一天，你李氏也會被人像今天你殺我一樣，殺得乾乾淨淨！」
他咬緊牙關將白綾繞上自己的脖頸，雙手攥緊兩端，閉上眼睛。
翌日清晨，段府的下人發現段熙懸樑自盡於書房。
一同被發現的還有他的管家和兩名親信家人的屍首，死因皆是自縊。
同日，段熙的夫人、兒子和剛滿周歲的孫子被發現一氧化碳中毒於別院廂房，死因皆是炭火窒息。
「疑似畏罪自殺，遺書已呈。」
這樁公案至此蓋棺定論，史書工筆之下。
只會留下「江西按察使段熙貪贓枉法、畏罪自盡」一行冷冰冰的字句，再無其他。
段熙死後不到半月，吏部的調令便到了。
江西按察使一職，由新任官員接任。
徐階因辦案有功，繼續留任按察副使，專司刑名按劾。
與此同時，李氏在贛州、九江的貨棧悄然動工，由南昌府衙正式立項的漕運合作章程也順利獲批。
站在望江樓頂層的雕花木窗前，望著贛江上往來如梭的漕船，李紹遠端起酒壺自斟自飲了一杯。
他的貼身護衛無聲地出現在他身後，低聲稟報鷹老已護送段熙的認罪狀連夜返京。
趙桓那邊也已打點妥當，所有與李氏相關的採買單子已全部銷毀。
李紹遠點了點頭，又問段家的產業處置得如何了。
護衛回答段家在南昌府的幾處田產已由南昌府衙按律充公。
段熙在鹽鐵生意中的份額已按之前擬好的章程由幾家本地商號承接。
這幾家商號的東家，都是李氏的人。
李紹遠微微點頭，將杯中殘酒緩緩潑在窗外。
琥珀色的酒液在空中散開，落入滾滾贛江，瞬間便被吞沒。
他淡淡地說了句：「段熙這個人，活著的時候替李氏辦了不少事，死了之後還在替李氏辦事。」
「也算鞠躬盡瘁，死而後已。」
他將酒杯擱在窗台上，轉身朝樓下走去，丟下最後一句吩咐。
備馬，明日回晉陽。