另一邊，定遠侯府這幾日為著賞梅宴的事，氣氛有些微妙。
府里的下人們都察覺到了。
三小姐這幾日走路帶風，踩在青石板上的步子比往常重了兩分。
眉毛微微擰著，像一隻被人在尾巴上踩了一腳卻沒找著兇手的貓。
廚房的李媽熬了銀耳羹端過去，她只喝了一口就放下了，說不甜，李媽加了蜜再端過去，她又說太甜了，最後倒是一口沒動，全賞了院裡那隻橘貓。
那隻橘貓平日跟韓幼薇並不親近，這日下午卻破天荒地蹲在她窗台下，眯著眼舔了半天嘴。
韓幼薇雖沒明說要爭什麼，可自從宮裡傳出消息說皇后似乎更中意陳清，她心裡那點好勝心便被勾了起來。
跟一根線頭被人捏住了往外抽，越抽越長，收不回去了。
消息是韓氏帶回府的。
她那天從鳳儀宮出來，徑直回了娘家，跟韓夫人關在屋裡說話。
兩個人在暖閣里坐著，茶續了兩回，說到賞梅宴上各家姑娘的表現時，韓氏壓低了聲音，說了句"皇后娘娘看中了鎮國侯府那個陳三姑娘，說沉靜知禮，能持家"。
她也沒想到這番話會被人聽去。
韓幼薇那日恰好路過。
她本來只是想繞道去後廚找點吃的，走到暖閣廊下時聽見大姐的聲音從半開的窗縫裡漏出來，又聽見"陳清"兩個字，腳就跟被什麼東西釘住了似的，黏在了廊柱後面。
她站了好一會兒，把裡面的話聽了個七七八八，直到韓氏起身的動靜傳出來，她才往後退了兩步，裝作剛走到門口的樣子。
韓氏推門出來，看見她站在廊下，愣了一下："幼薇？你什麼時候來的？"
韓幼薇面無表情："剛來。"
韓氏看了她一眼，見她眼皮子底下那層薄薄的倔強已經繃得快要裂開了，就知道她沒說實話。
也不點破，只嘆了口氣，往外走了兩步。
韓幼薇忽然在她身後硬邦邦地問了一句："大姐。"
韓氏回頭。
"陳清就那麼好嗎？"韓幼薇的下巴微微抬著，聲音裡帶著一股她自己大概都沒有察覺的、細細的委屈，"我哪點比她差了？"
韓氏轉過身來看著她。
這個三妹從小就是這樣，天大的事到她嘴裡都能變成一句硬邦邦的問話。
可問完之後自己又不肯讓人看見她難受，總是先把下巴抬起來，把眼睛瞪圓了，用那副"我不在乎"的表情把底下那層軟的東西死死壓住。
韓氏走回來，伸手把她肩上落的一片枯葉拈掉了，聲音放軟了幾分："不是你差，是皇后娘娘覺得你性子太明快，怕嫁過去壓不住。」
「陳清是出了名的沉靜，又會持家，侯府里里外外都是她在管，不是說你不好，是九弟那性子……"
她斟酌了一下措辭，"怕是和陳清更合適。"
韓幼薇聽完，臉色變了幾變。
那雙圓溜溜的眼睛裡先是浮起一層不服氣，然後不服氣底下湧上來一股更燙的東西，最後她"哼"了一聲，把臉別過去看著廊外那叢枯了的月季，聲音瓮瓮的："什麼性子不性子，還不是覺得她乖巧，大姐，你可別後悔……"
她轉回頭來，看著韓氏，眼裡的那層委屈已經被她自己壓下去了，只剩下好勝心燒得噼啪響的火苗："我本來就瞧不上九殿下，一個皇子，坐在最末的席位上連話都不跟人說，悶葫蘆似的，有什麼好的？可你們這一夸陳清，我反倒想看看，她有什麼本事。"
韓氏知道她這個三妹的脾氣，順著毛捋還好，越攔越炸。
只得嘆氣："那是九弟的婚事，又不關你的事，你爭什麼？"
"我不爭。"韓幼薇把腰一叉，做出那副她從小到大用了無數次的、理直氣壯的模樣，"但我就是不服，陳清有什麼呀？就憑她會安安靜靜坐著？我也會，從明天起，我也安安靜靜坐著，誰也不理。"
說著便轉身往自己院子走。
韓氏在身後喊她："你這又是發的哪門子瘋？"
韓幼薇頭也不回，聲音從迴廊那頭飄過來，帶著一股既賭氣又忍不住往上翹的尾音："你們不是要沉靜嗎？我這就沉靜去。"
話是這麼說，可韓幼薇哪裡是能裝沉靜的人。
第二天一早，韓夫人派人去她院裡喊她用早膳。
丫鬟去了不到一炷香的功夫就小跑著回來了，臉上的表情像見了什麼稀罕事："夫人，三小姐天不亮就起來了……"
韓夫人正在喝粥，筷子都沒停："她哪回不是天不亮就起來了？打馬球那些小子約她的時候，四更天她都能翻牆出去。"
"不是，夫人，"丫鬟憋著笑，聲音壓得低低的，"三小姐她……坐在窗前繡花呢。"
韓夫人一口粥差點嗆出來。她放下碗，用帕子擦了擦嘴角，看著那丫鬟："繡什麼？"
"好像是……鴛鴦。"丫鬟說到"鴛鴦"兩個字的時候，自己都覺得不太有底氣。
韓夫人站起來，帶著丫鬟往韓幼薇的院子走。
推開院門的時候，果然看見窗開著，韓幼薇穿著一件素白小襖，頭髮隨意挽了個髻，正坐在窗邊，手裡捏著繡繃子，繃著一張小臉。
陽光從窗外照進來，在她臉上落了一層薄薄的晨光，乍一看倒真有幾分沉靜的閨秀模樣。
如果忽略她手裡那根繡花針正以一種同歸於盡的力道扎進布面的話。
韓夫人走到窗前往里看。
繡繃上繃著一塊月白色的綢子，上面歪歪扭扭地繡著兩個圓乎乎的東西，腦袋是圓的，身子也是圓的，翅膀像兩片被狗啃過的葉子。
韓夫人仔細辨認了好一會兒，終於確信那原本想繡的是鴛鴦。
可她怎麼看都覺得那更像兩隻正在吵架的肥鴨子，腦袋朝著相反的方向，誰都不理誰。
韓夫人忍著笑，屈起指節敲了敲窗框："幼薇，你這是做什麼？"
韓幼薇抬頭，繃著臉說："我要學陳清，她不是會繡花嗎？我也繡。"
她的語氣特別理直氣壯，可手裡的繡繃子已經快被她攥出汗來了。
韓夫人看著那兩隻"肥鴨子"，又好氣又好笑："你以前不是最煩繡花的？小時候讓你學，你把繡繃子藏到廚房灶台底下，燒了半邊你都不心疼，再說你繡這個做什麼呀？"
"這還不都是為了咱侯府！"韓幼薇把繡繃子往桌上一放，繡花針扎在布面上，顫巍巍地抖了兩下，"她陳清是鎮國侯府的孫女，我韓幼薇也是定遠侯府的嫡女，憑什麼事事都要她先？憑什麼她安安靜靜坐一下午就叫'沉靜知禮'，我打一回馬球就叫'性子太明快'？我不服。"
她越說越氣，聲音倒沒有抬高，可每一個字都像小石子一樣蹦出來，噼里啪啦地砸在桌面上。
"我就爭這一口氣。"她最後說。
韓夫人被她弄得沒法，站在窗外看著她那張又氣又倔的臉，忽然覺得好笑之餘又有幾分心疼。
她伸手進去，把那隻歪歪扭扭的繡繃子拿起來端詳了一會兒，然後輕輕放回去："好好好，你愛學就學，可你總得先吃口飯再繡吧。"
韓幼薇這才不情不願地起身。
她把繡繃子端端正正地擺在桌上，又拿帕子蓋住了，像是在保護一件非常要緊的東西。
往外走了兩步，她忽然又站住了，回頭問了一句，聲音比方才小了好幾號："娘，九殿下到底喜不喜歡會繡花的姑娘？"
韓夫人扶額："這娘哪知道，你不是說不喜歡九殿下嗎？"
韓幼薇眼珠一轉，理直氣壯的本色又回來了："我是不喜歡他，可我也不能輸給陳清呀！她要是嫁了，我不嫁，那人家不得說，九殿下看不上我，才挑了陳清？我韓幼薇什麼時候被人比下去過？"
她說完，自己似乎也覺得這話有點好笑，那股憋了好半天的氣忽然泄了一半，自己先笑了起來。
陽光照在她臉上，把她那口小白牙映得亮晶晶的，眉眼彎彎的。
方才那個繃著臉繡花的"沉靜閨秀"瞬間不見了，又變回了韓家那個又爽利又好勝的三小姐。
韓夫人拿她沒辦法，只能由著她鬧。
臨走前叮囑了一句："那你先把早飯吃了，別餓著肚子繡鴛鴦，不，繡……繡什麼都行。"
下午的時候，韓幼薇又有了新主意。
她讓丫鬟把那架很久沒用過的琴搬出來，說要練琴。
那架琴是韓夫人的陪嫁琴，檀木的，漆面還算光潔，只是琴弦上落了一層灰。
丫鬟們面面相覷，誰都不敢吭聲，默默把琴抬到了院子裡那棵海棠樹下，又搬了張琴凳出來。
韓幼薇往琴凳上一坐，胸有成竹地抬起手，回憶了一下小時候琴師教的指法，然後"錚"地一聲撥了下去。
接下來的小半個時辰里，定遠侯府後院雞飛狗跳。
那琴音斷斷續續的，時而像屋檐漏雨滴在鐵盆里，時而像母雞下了蛋四處報喜，忽高忽低，忽快忽慢，毫無章法可言。
前院養的那隻大狼狗原本在窩裡睡得正香，被琴聲驚得抬起頭來，茫然地左右看了看，然後仰起脖子跟著嚎了起來。
狗一嚎，後院幾隻畫眉也跟著撲騰，籠子裡的鳥叫混著狗叫混著琴聲，把整個侯府攪得像開了鍋一樣。
韓夫人實在聽不下去了，提著裙子一路小跑過來，衝進院子攔住她："小祖宗，你可別彈了！"
韓幼薇正彈到興頭上，手指按在弦上，聽見她娘的聲音才停下來，茫然抬頭："怎麼了？我這不是挺好的嗎？"
"好什麼好！"韓夫人喘著氣，指著那隻還在嚎的大狼狗，"你聽聽，大白都在跟著你哭呢！你這不是要學陳清，是要把全家都送走！"
韓幼薇順著她娘的手指看過去，看見前院那隻叫大白的狼狗正蹲在月亮門下，仰著脖子拖長了聲音嚎，那調子居然還跟她的琴聲有幾分若有若無的呼應。
她愣了一瞬，然後"噗"地一聲笑了出來，笑得整個人都趴在了琴上，肩膀一抖一抖的，半天直不起腰來。
"我不彈了不彈了，"她一邊笑一邊擺手，"陳清要是知道我把大白都彈哭了，怕是要笑死過去。"
韓夫人拍著她的後背替她順氣，又是心疼又是好笑："你呀，折騰了一整天，繡花繡得像肥鴨，彈琴彈得狗都哭，你這是在跟陳清比呢，還是在跟你自己過不去？"
韓幼薇好不容易止住了笑，仰頭看著她娘，眼睛還亮晶晶的，泛著一層笑出來的水光："我就是想看看，她到底有什麼了不起的，可我又不能真去找她比，人家又不搭理我，那我就自己折騰唄。"
她說著，從琴凳上站起來，伸手摸了摸琴弦上那層被自己撥亂的灰，忽然安靜了那麼兩息。
她說："娘，其實我也不是非要嫁給九殿下，我就是……不服氣，從小到大，人家都說我瘋，說我野，說我坐不住，可我也想有人覺得我好，不是覺得我厲害，是覺得我好。"
韓夫人看著她，忽然就不知道該說什麼了。
她伸手把韓幼薇鬢角那根歪了的簪子正了正，輕聲說："誰說沒人覺得你好？娘看著你就好。"
韓幼薇吸了吸鼻子，又笑了一下，把那層露出來的軟東西重新收好，換回那副大大咧咧的模樣："行了行了，我不彈了，把大白放回去吧，明天我再想別的辦法，我就不信我還贏不了一個陳清。"
鎮國侯府那邊，陳清自然不知道定遠侯府這幾日的雞飛狗跳。
她依舊每日早起，陪老太君用飯，然後看帳、理事、讀書，偶爾修剪一下院裡那幾盆梅花。
這日午後，她在暖閣里寫字，青穗從外頭回來，一路憋著笑，進門前使勁揉了揉臉才沒讓自己笑出聲來，可進門看見陳清低頭寫字的側影，那股勁兒又湧上來了。
"小姐。"青穗湊過來，聲音壓得低低的，帶著藏不住的笑意，"您猜怎麼著？定遠侯府那位韓三小姐，這幾日可熱鬧了。"
陳清沒抬頭，筆尖穩穩地落在紙上："怎麼個熱鬧法？"
"聽說她昨兒天不亮就起來繡花，繡了一整天，繡出來的鴛鴦像胖鴨子，今兒又搬了琴出來彈，奴婢在街上聽人說的，定遠侯府隔壁那幾家的鄰居都跑出來看了，說是狗跟著琴聲一塊兒嚎，嚎了快半個時辰，韓夫人都跑出來攔了。"
陳清的筆頓了一下。
她抬起頭，看著青穗那張憋笑憋得臉都紅了的臉，沉默了兩息，然後極輕地彎了一下嘴角。
她沒有笑出聲，可眼裡的笑意像一層薄薄的水波，從瞳仁深處慢慢漾開來。
"韓三小姐有氣性，沒壞心。"她把筆擱在硯台邊上，拿起那張寫了一半的字端詳了一下，又放下了，"這京城裡肯為一點勝負心鬧騰成這樣的，已經不多了。"
青穗不解："她跟小姐較勁呢，小姐不生氣？"
陳清把那張紙對摺起來，壓在硯台底下，聲音不緊不慢的："她若真以為我是那種只會繡花的姑娘，那才好呢，往後真有來往，也省得她防我。"
她站起身，走到窗前。
窗外那株紅梅開了，細碎的花瓣上還沾著今晨沒化的雪粒，在午後的日光里泛著水潤的光。
她看著那株梅，忽然想到了一件事，九殿下此刻在做什麼？
他知道賞梅宴上相看過的那幾位姑娘里有人在為他繡肥鴨子、彈琴惹得狗叫嗎？
他會怎麼想？
她輕輕吐出一口氣，把那一瞬的念頭收了起來，像把一枚棋子擱回棋盒裡，不急著下。
"小姐？"青穗見她忽然不說話了，小聲喚了一句。
陳清回過身來，臉上的表情已經恢復了平日那種溫和的、沉靜的淺笑："沒什麼，讓廚房今晚給祖母燉一盅鴿子湯，這幾日天冷，她關節又疼了。"
青穗應了一聲，轉身出去了。
陳清重新走回案前坐下，低頭看了看自己方才寫的那行字。
是一句抄了一半的舊詩，寫的是"雪落梅枝風滿袖，不知誰是看花人"。
她把那句詩讀了一遍，又讀了一遍，然後輕輕合上了紙。
她想著，若真有那麼一日，若她真的坐在九殿下對面，跟他說上話了，她第一句會說什麼呢？
她想了想，自己也沒想出來，便笑著搖了搖頭，低下頭去，把剩下的半句詩補完了。