臘月二十九這天，江醒帶著幾個婦人上了山。這一回人手比昨天多了，王嬸子、沈氏、孫寡婦、胡氏、陳婆子、陳曉曉都來了。
三叔公和沈德厚兩人吃過早飯便扛著竹竿和麻繩往村尾東邊去了，今天要去丈量、打界樁，等開了年就去鎮上登記。
王老實和陳水生也跟著去了，荒地要圈的地界不小，多兩個人搭手快些。
山上的人手多了，活兒幹得比預想的還快。日頭剛爬到半山腰，谷地里剩下的辣椒便摘完了。
成熟的紅辣椒裝了滿滿幾背簍，青果和嫩果單獨裝了一筐，留著以後慢慢熟。
摘完辣椒，江醒站在谷地中間四處看了看，這片谷地里的辣椒，大半植株已經結了最後一茬果，枝條開始發黃枯老，再留著也結不出什麼好東西了。只有靠崖壁底下那幾十株還嫩著，葉片綠油油的，枝頭上還掛著些沒長成的小青果。
「把那些還能結的植株挖出來，」江醒指了指崖壁底下那片嫩苗，「連根帶土挖，回去種在咱們院子後面的背風地里。那些不結果的老株就不要了。」
幾個婦人又蹲下來挖苗，王嬸子一邊挖一邊回頭看了看這片谷地，有些不舍地嘖了一聲：「這麼好的地方，真不來了？」
「辣椒地明年咱們自己就有了。」江醒把小鏟子往土裡一插，乾脆利落地撬出一株嫩苗，「這片地是野的，誰都能來。等咱們的營生做大了，村里人遲早會盯上這裡。與其到時候跟人爭搶，不如趁早把辣椒挪到自己地里。在明年新辣椒結果之前，不會再來了。」
她說這話的時候語氣平淡，手下挖苗的動作一點不慢，幾個婦人聽了，也不再問，悶頭把剩下的嫩苗一株一株地挖出來，用濕布裹好根，碼進背簍里。
到了晌午，山上的活兒便全部收完了，江醒站在谷口回頭看了一眼，把土崖上垂下來的枯藤重新撥回去，遮住了入口，這才帶著眾人下山。
回到院子裡又是一番忙碌。辣椒在竹篩子上攤開晾著，要的是干辣椒，還得用灶火慢慢烘。
張氏把灶房裡的鐵鍋燒熱了，在鍋底墊了一層干茅草，把辣椒鋪在上頭，小火慢慢烘著，烘到表皮發皺、顏色深紅，再端出來攤涼。這活兒急不得，火大了辣椒就焦了發苦，只能一點點地來。
江醒把移栽的辣椒苗在院子後面的小菜地里種下，澆透了水，又在上頭搭了一層干茅草防霜。
忙完這些，她看了看天色，日頭還掛在半空，便跟張氏說了一聲，去村口搭了村裡的牛車往鎮上趕，鐵板和鐵爐子鐵匠師傅說讓她年前去取，今天再不去，鐵匠鋪也要關門過年了。
到了鎮上，鐵匠正在鋪子裡收拾家什準備過年，看見江醒來了，把已經打好的鐵板和鐵爐子從後頭搬出來。江醒檢查了一遍，付了尾款，把東西搬上了回村的牛車。
大年三十這天，從清早開始就不一樣了。
天還沒亮透，村尾幾家便熱鬧了起來。灶房裡的火光從門縫裡透出來，在霜白的地上映出一小片昏黃的暖色。炊煙從各家煙囪里歪歪斜斜地升上去，被晨風一吹，散得滿村尾都是柴火和米粥的香氣。
江醒是被張氏叫醒的。張氏把她從被窩裡拉起來，從炕頭的包袱里拿出一件新做的棉襖，抖開來給她看。棉襖用的是從布莊買回來的細棉布，顏色是深綠的，針腳細密勻稱，襟口還縫了一排盤扣。
「試試合不合身。」張氏把棉襖往江醒身上比了比，滿意地點了點頭。
不只是江醒家，村尾幾家的婦人這些天都在趕做新衣裳。幾家人都是逃荒出來的，身上的衣裳補丁摞補丁，棉花都結了塊，這個年穿上新衣裳，從頭到腳都暖和了。
早飯剛過，沈德厚和沈氏便過來了，沈德厚肩上挑著一擔東西，一頭是一籃子白菜蘿蔔，另一頭是一塊五花肉和一隻已經殺好的雞。沈氏懷裡抱著一盆發好的黍面，是用來蒸饃的。沈德厚把東西往灶房門口一擱，拍了拍手上的灰：「這是我家帶的，年夜飯算一份。」
話音還沒落，王家，孫家，陳家也陸續到了，手上都拿著菜，肉，米啥的。
陳素梅走在最後面，手裡端著一盆洗得乾乾淨淨的野菜。
顧老大夫是最後一個到的。他背著手慢悠悠地踱進院子，手裡拎著一壇從鎮上打來的黃酒，往石磨上一擱：「老夫沒什麼可帶的，打壇酒湊個熱鬧。」
院子裡的灶火燒得旺旺的，兩口鐵鍋同時開著，一口鍋里咕嘟咕嘟地燉著筒骨蘿蔔湯，湯色奶白，蘿蔔塊在湯里浮浮沉沉的，骨頭上的碎肉被燉得酥爛，筷子一夾就掉；另一口鍋里燒著水，等著下餃子。灶房裡的案板上擺滿了東西，雞、五花肉、排骨、白菜、韭菜、薺菜、豆腐，還有幾樣從山上挖來的野菜。
男人們趁著做飯的功夫在院子裡搭手做木桌。
幾家人湊在一起吃飯，原來的小方桌實在坐不下，沈德厚和王老實從後院搬了幾塊舊木板出來，陳水生拿刨子簡單刨平了表面，又找了幾根粗木樁當桌腿，叮叮噹噹地敲了一陣，一張大長桌便在院子裡支起來了。鋪上一張洗乾淨的舊床單當桌布，倒也挺像那麼回事。
江醒今天親自下廚。她要做幾個拿手菜，辣子排骨、紅燒豬蹄、回鍋肉、辣炒白菜、辣子雞。
幾個婦人也沒閒著在院子裡包餃子，餡料調了兩樣，韭菜雞蛋餡和薺菜肉餡。
院子裡人來人往，灶膛里的火光、鐵鍋里的熱氣、孩子們的笑鬧聲，混著辣椒和肉的香氣，把這片偏僻的山腳蒸得像一鍋滾開的粥。
村路上偶爾有村民路過，聽見江醒家院子裡的熱鬧動靜，都忍不住停下腳步往這邊瞅一眼。
從晌午熱鬧到傍晚，院子裡始終沒斷過人聲。半下午的時候，幾家大人把做好的飯菜，備好的酒，祭祀天地，這是過年的傳統，家家戶戶都要祭祀天地。