攤主姓朱，四十來歲的漢子，在這條街上賣了三年豆腐了。他的豆腐是老豆腐，塊頭大，壓得實在，兩文錢一塊，平時趕集的時候一天能賣出去四五板。
今天他只賣了兩塊。
兩塊。
從早上到現在，他眼瞅著一撥又一撥的人從他攤前經過，連看都不看他一眼，徑直往東頭走。
有幾個老主顧明明路過他攤前了，他剛開口打招呼，人家擺擺手說「今兒不吃豆腐」，轉頭就拐進了東頭那條隊伍里。
起初還以為是過年的緣故，人們在家都備了年貨，暫時不買豆腐。
可後來他發現不對勁了，那些從他攤子前匆匆走過的婦人，籃子裡都裝著一小包油紙包的東西，上頭插著竹籤子，油紙包上還印著紅亮的油漬。那不是他家的豆腐。
他順著那些油紙包的來路找過去，就看見了巷口那個熱火朝天的攤子。鐵板上煎著金黃的豆腐塊，香得整條街都在咽口水。他的臉當場就黑了。
擠到攤子前買了一份，端著走到旁邊沒人的角落，拿竹籤子扎了一塊塞進嘴裡。豆腐嫩得嚼在嘴裡滑滑軟軟的，一點豆腥味都沒有。
他心裡咯噔一下。辣椒麵，麻辣鮮香，一層一層地在舌尖上鋪開，根本嘗不出來是什麼配方。
他放下竹籤，臉色難看得很，打死他也不會當面承認這豆腐比他的強。
他咽下嘴裡的豆腐，比他做得好吃又怎樣？這條街他賣了三年豆腐，這些人憑什麼一來就把他的生意全搶了？
不能就這麼算了。
他把竹籤往地上一扔，換上一副笑臉，擠到攤子前頭去了。
胡氏正忙得腳不沾地，一手收銅板一手遞豆腐，嘴裡還在招呼下一位客人。
朱老四湊上去，先是誇了幾句生意好，又繞著彎子問她們這豆腐怎麼這麼嫩，是不是豆漿磨得細，還是點了什麼特別的鹵。
他的語氣客客氣氣的，像是在閒聊，可問題一個接一個，句句都往點子上戳。
王嬸子嘴快，差點順嘴說出去，被胡氏在底下狠狠踩了一腳，疼得齜牙咧嘴，回過神來趕緊閉上了嘴。
胡氏轉過頭來，臉上掛著笑，把話頭截了過去：「豆腐嘛，各家有各家的味道，咱們家的就是嫩一點、香一點，別的也沒什麼特別的。」
她飛快地掃了一眼面前這個男人，胡氏認出來了，今天早上去花燈街的時候，她特意留意過周圍擺攤的同行，西頭就有個賣老豆腐的攤子，攤主就是這個人。
朱老四見她口風緊，換了個話題：「那你們那個辣椒麵呢？聞著挺香。」
「那個啊...」胡氏拖了個長音，「配料嘛，放什麼都差不多，主要是手藝。大哥您要是喜歡，多買幾份回去嘗嘗，今天我們還有豆渣餅，三文錢一個，您要不要來幾個？」
朱老四沒接話，他站在原地沒有走，目光越過胡氏的肩膀，看向後面的鐵板。
看了好一會兒，鐵板上的豆腐塊就是普通的豆腐塊，煎法也沒什麼特別的。
可每一次往豆腐上撒那些粉末的時候，那股勾人的香味就猛地竄起來。
他心裡一下子亮堂了，是那粉末，讓這豆腐這麼香的。
他喜笑顏開地湊上去：「你們那個粉末，」朱老四指了指江醒手裡的罐子，「賣不賣？我出錢買。」
胡氏連猶豫都沒猶豫：「不賣，這是獨門配方。」
「我可以出高價。」
「出多少都不賣。」胡氏臉上的笑容還在，但語氣已經不那麼熱絡了，「這位大哥，我剛才說了，這是獨門配方，不賣。您要是想吃豆腐，咱們歡迎，要是想買別的，沒有。」
朱老四盯著胡氏看了好一會兒，臉上的肌肉繃了繃，他冷哼一聲，目光陰陰地掃了胡氏一眼，轉身走了。
回到自己的豆腐攤前，他看著那幾板無人問津的老豆腐，越想越不甘心。
這群外鄉人不肯賣粉末，沒關係。他妹夫是鎮上鴻運酒樓的廚子，舌頭刁得很，什麼東西嘗一口就知道放了什麼料。
他這就去找妹夫，讓他來嘗一嘗這些粉末到底是什麼做成的，知道了配方，他還怕做不出來？
周豆腐走遠了，胡氏卻有些心神不寧了。
她趁著孫寡婦上來替手的功夫，走到江醒身邊，低聲把事情說了一遍。
江醒江醒在旁邊活動手腕，看見胡氏過來，問道：「怎麼了？」
胡氏把剛才的事說了一遍，末了壓低聲音問：「江醒，那人不會想辦法回來偷師吧？」
「怕什麼。」
「可是......」
「他知道豆腐里放了香料，那是個人長眼睛都能看見。」江醒把袖子卷了卷，露出一截結實的小臂。
胡氏臉一白，剛要張嘴，江醒卻擺了擺手讓她把話聽完。
「香料本來就是輔助的，鐵板豆腐最重要的底料是辣椒。只要咱們自己人不往外說，誰也猜不到。香料裡頭多了少了，味道都會不一樣。他就算把香料配出來，沒有咱們的辣椒麵，味道也差得多。」
胡氏長長地出了一口氣，臉上重新露出笑容來。
「我就說嘛，咱們江丫頭是什麼人。」她拍了拍胸脯，「那我就放心了。」
江醒看了她一眼：「你剛才做得很好。」
胡氏被誇了，得意地揚了揚下巴：「那是，我能讓他套了話去？王嬸子差點就被他繞進去了，還好我嘴快。以後再有這樣的人來，我一個個全給他擋回去。這可是咱們賺錢的底氣，誰也別想打聽走。」
江醒點了點頭，重新走到鐵板前。孫寡婦把鏟子遞還給她，低聲問：「沒事吧？」
「沒事。」江醒接過鏟子，「繼續煎豆腐，還有兩板沒賣完。」
鐵板上的豆腐滋滋地冒著煙氣，香味順著花燈街飄出去老遠。
排隊的人群里有人等得不耐煩了，扯著嗓子催了兩聲，胡氏立刻轉身迎上去，嗓門比誰都大：「來了來了，馬上就好！這位大哥您稍等，咱們豆腐都是現煎的，急不得急不得，煎嫩了火候不夠不好吃！」