徐贇走後，堂屋裡的空氣像被什麼擰緊了，誰也不說話。
陳婆子坐在堂屋正中，她的眼睛半闔著，面上一片沉靜，仿佛在等著陳素梅和陳曉曉先開口。
胡氏抱著已經睡著的天賜，輕輕拍著孩子的後背，目光在陳素梅和陳曉曉之間來回遊移，幾次想張口，都被這滿屋子的沉默壓了回去。
陳素梅坐在陳婆子下首，側著身子，一條帕子已經揉得皺巴巴的。
徐贇一走，她便開始坐立不安，仿佛自己才是受害者，埋怨地開了口：「奶奶，您瞧瞧今日這事，我心裡當真堵得慌。我跟他定親才多久？他怎麼能這樣當著那麼多人的面……他不顧自己，也該顧著曉曉啊。」她這話說得又輕又軟，似埋怨，又似替自己叫屈。
陳婆子沒有說話，只是眼神在陳素梅臉上流轉，看不透在想什麼。
陳素梅見奶奶不接話，便又轉向胡氏：「娘，你說句話呀。你是沒瞧見，今日那河邊圍了多少人。曉曉一個姑娘家，日後若有人拿這事做文章，她還怎麼出門？我這當姐姐的，光想想就替她難受。」她越說越情真意切，眼圈倒真的紅了起來，看著像是要哭。
「別說了。」一個聲音忽然從門邊響起，又輕又硬，像冬日裡凍在石頭上的霜，一碰就碎。
陳素梅一怔，轉過頭去，陳曉曉一直站在堂屋門口，背對著門外的夜色，臉上的神色半明半暗。
她一步步朝陳素梅走過來，陳素梅還沒反應過來，陳曉曉已經站到了她面前，揚起手，一巴掌落了下來。
「啪」的一聲，極響，極脆，像把滿屋子的沉默都抽碎了。
陳素梅整個人懵了。她偏著頭，半邊臉火辣辣地燒起來。她下意識地捂住臉，好半天才回過神來，霍地站起身，聲音都劈了：「你敢打我？陳曉曉，你瘋了嗎！」
陳曉曉就站在她面前，不躲不閃。她的右手還懸在身側，手指微微發顫，可背挺得很直，下巴也揚著。
她盯著陳素梅，聲音不高，卻冷得叫人心底發寒：「我打你，你該比我更清楚為什麼。」
「你把話說清楚！」陳素梅的聲音又尖又抖，眼淚已經在眼眶裡打轉，她捂著臉，像受了天大的冤屈：「我今日為了你的事，跟徐贇吵了那麼久，我生怕你名聲壞了，怕徐家不把你當回事。你倒好，反手就是一個巴掌。陳曉曉，你有沒有良心！」
陳曉曉沒動，只看著她，忽然笑了一下。那笑極淡，像夜裡池塘上浮起的一層薄冰：「你替我吵？你替我爭？」
她慢慢往前邁了一步，幾乎要逼到陳素梅眼皮子底下去：「我今日會掉進水裡，不就是你推的嗎？你在這裡裝什麼好人。」
陳素梅的臉色刷地白了。
「你以為我還是從前那個被你賣了還替你數錢的傻子？」陳曉曉的眼睛直直地盯著她，一字一句說得又清又重：「我今天早上就不該跟你去。你非要拉我去文會，非要給我梳妝，非要帶我去河邊。」
「我原來還不明白你哪來這麼好的興致，現在我全想通了。你一早就看見蘇公子了，對不對？他就是去年花燈節救你的那個人，你心裡一直沒放下他。你拉我去，是為了找個由頭接近他。你帶我去河邊，是因為那裡人少，方便你動手。」
陳素梅張了張嘴，想要反駁，可喉嚨里像塞了團棉花，發不出半點聲音。
「你把我推下水，再喊人救我。你知道徐贇會以為落水的是你，因為那身衣裳的料子就是他送的。你算準了他會下去。我被他抱上岸，被你逼著當他的人。」
「你自己倒好，在我和徐贇被你們架在火上的時候，洗得乾乾淨淨，還能繼續肖想你的蘇公子。姐，你這算盤，打得可真好。」陳曉曉的語速越來越快。
字字分明，像一把一把小刀，專往最軟的地方扎：「你不覺得噁心嗎？你有了徐贇那樣真心待你的人，還吃著碗裡的，看著鍋里的。你也不照照鏡子，那樣的人，會多看你一眼嗎？」
陳素梅的臉從白轉青，胸口劇烈地起伏著。她的指甲深深掐進掌心裡，像要把自己那最後一點體面也捏碎在手裡。她忽然不想再裝了。
徐贇走了，陳曉曉把話挑明了，她再演下去也沒意思。
她放下捂著臉的手，那半邊臉上的指痕已經浮起來了，她也不管，只咬著牙，一個字一個字地從齒縫裡擠出來：「對，是我推的。怎麼？你現在知道了，去說啊！你看看有誰會信你？徐贇抱了你，你是清白的？我呸！你以為你還能像摘得清？」
她越說越激動，胸口起起伏伏，眼睛紅得像要滴血：「我就是看不上他。徐贇哪裡配得上我？我嫁他，是給你們臉。你以為我不知道娘打的什麼主意？她就是想讓我趕緊嫁出去，好讓這個家裡清靜。」
「她眼裡只有天賜，自從有了她，她哪裡還管過我?關心過我？沒有！她巴不得我快點滾，她好一心一意養她的寶貝兒子！」
「素梅！」胡氏再也聽不下去了，抱著天賜往前走了兩步，聲音里又是氣惱又是委屈：「你胡說什麼？我什麼都能依你，你哪隻眼睛看見我不疼你了？是你自己成日裡挑三揀四，這個看不上那個瞧不中，我才替你定了徐家。」
「徐家有什麼不好？人老實，家裡有鋪子，你又不用下地受苦。你倒好，反過來咬我一口！」
「你少在這裡裝好人！」陳素梅猛地轉過頭，聲音尖利得像要把屋頂都掀了：「你口口聲聲為我好，可你哪回不是先顧著你自己？我要不是命好生得這副模樣，早就被你隨便許給哪個泥腿子了。」
「你當我不知道你怕什麼？你就是怕我年紀大了嫁不出去，吃你家米，礙你眼！怕我跟天賜搶，你把我當什麼？當個包袱，能甩就甩！」
她越說越不成樣子，眼淚糊了滿臉，那張原本嬌俏的臉此刻扭曲得幾乎認不出來。胡氏被她這一通搶白砸得胸口發悶，抱著天賜的手都在抖。
孩子被吵醒了，哇的一聲哭起來。胡氏一面拍著孩子，一面氣得說不出話。
陳婆子重重嘆了口氣：「鬧夠了沒有。」
這一聲不輕不重，卻像定海針一樣，把屋子裡那股快要掀翻天的氣焰按了下去。
陳素梅像是也累了。她站在那裡，胸膛還在劇烈起伏，眼淚還在往下掉，可聲音已經啞了：「用不著你們趕。我很快就會離開陳家，不會礙著你們誰的眼。」
她說完，轉身便往自己屋裡跑。
堂屋裡又靜了下來，天賜還在哭，胡氏一邊拍一邊紅著眼眶，小聲說：「這丫頭，怎麼變成這樣了……」
陳婆子看了她一眼，又朝陳曉曉招了招手：「曉曉，過來。」
陳曉曉慢慢走過去，在陳婆子腳邊蹲下。
陳婆子伸出手，輕輕摸了摸她的發頂，說：「今日，委屈你了。」陳曉曉一直繃著的身子這才微微顫了一下。
她低下頭，把臉埋進陳婆子膝頭，肩膀輕輕抖著，胡氏抱著天賜，淚也下來了。