李儒瞬間頭皮發涼！
連忙勸諫：
「大王，萬不可如此啊！
要斷糧也不可如此直接！讓呂布部的糧草減半，可說減他後補雜兵的七成！而呂布本部只減三成！
如此形成對比，那士卒自會怨恨呂布！
而我們嫡系也減一成！至於那些民夫，減去九成的糧！
如此，便可撐到大水退去！」
「再者，我們明里暗裡逼他幾把，說不定他呂布說不定會主動請戰，下水去破劉備的水寨。」
董卓眼珠一轉，立刻明白了其中利害。
「還是文憂這主意好！既省了糧，又驗了忠心，還能保證安全，又逼呂布去當先鋒啃硬骨頭，一石四鳥。」
「好！就這麼辦。」董卓當即拍板，「傳令下去，北營呂布所部，糧草每日各自削減，箭矢軍械也酌情扣減。
就說大水阻了糧道，全軍同甘共苦，讓他體諒一二。」
「喏。」
軍令傳到北營時，呂布正和宋憲、魏續等人清點糧草。
聽聞糧草減半、軍械也跟著扣，他們本要發作，可一想到那些雜兵減七成，他們才減三成，瞬間就舒服了。
可又聽說西涼嫡系只見一成，他們又不舒服了！
但消息傳到下面。
那些雜兵可不把自己當雜兵了！
「憑什麼！我們也是來護駕、來打仗的，憑什麼中軍吃乾的，我們喝稀的？
打起來我們沖在最前面，吃糧反倒要減半，這叫什麼道理！」
「分明是信不過我們！怕我們拿了糧草投劉備！」
「還有，憑什麼呂將軍本部的糧草，居然是我們的兩倍多！」
一天還好，可連著幾天過去，雜兵都要暴亂了！
可還沒等來董卓軍的鎮壓，就被呂布鎮壓下去！
才鎮壓下去。
魏續就說：「將軍，我們白日要防守劉備，有時晚上還要警戒，可每次還要從中軍領兵器、還兵器！
如今糧草也少了，這簡直就是不信任我們啊！
不如，我們真反了吧！
他們懷疑我們和晉侯有聯絡，大不了真投晉侯！」
「住口！」
呂布沉聲喝住他，真以為他沒有想過嗎？
可他投了過去，那不就是降將？還是吃回頭草的降將？
將來見了雲長、翼德，豈不是又要低他們一頭？
「我呂布忠孝兩全，豈會做出如此背叛義父之事！
義父現在疑心未消，我們若是鬧，反倒坐實了通敵的罪名。」
他閉上眼，深吸一口氣，壓下翻湧的怒火。
「減糧就減糧。傳令下去，全軍省著吃，先熬過這陣子。等水退了，我們陣前立功，義父自然會明白。」
話雖如此，他心裡那道裂痕，卻又深了幾分。
他拿董卓當義父，掏心掏肺地效忠，可董卓從頭到尾，都沒真的信過他。
帳外的雨又下了起來，淅淅瀝瀝，像在往人心頭澆冷水。
……
河東戰事膠著之時，中原早已烽煙再起。
袁術在壽春迫不及待自立為「仲氏王」，大封百官，建宮殿、納嬪妃，一副小朝廷的做派。
他本以為董卓稱王、劉備西進，天下沒人會盯著他，正好趁機坐穩淮南，再圖徐州。
可他萬萬沒想到，第一個動手的不是劉備，是曹操。
曹操借著「討僭逆、誅袁術」的旗號，從東郡揮師南下，又借道穎川郡，直撲南陽郡。
出發前曹操還特意昭告天下：袁術僭號稱王，與董賊形同謀反，曹操奉討董檄文，興兵討賊。
名頭喊得響亮，下手更是狠辣。
此時袁術的主力都布在豫州北部，防備袁紹南下，南陽只有萬餘守軍，又忙著遷民填實淮南，根本沒料到曹操會突然來犯。
曹軍勢如破竹，連下新野、湖陽、舞陰三縣，直逼宛城。
這時候，荊州劉表也趁火打劫，派蔡瑁、張允率水軍沿漢水北上，攻打南陽南部的鄧縣、山都。
南北夾擊之下，南陽守軍首尾難顧，不過半月功夫，南陽郡大半地盤便落入曹操手中。
遷民只遷了不到三分之一，剩下的大部分人口、良田、糧草，全成了曹操的囊中之物。
消息傳到壽春時，袁術正摟著姬妾飲酒，聽完稟報當場就掀了案幾。
「曹操匹夫！劉表庸才！兩個鼠目寸光的東西！」
袁術氣得在殿內來回踱步，指著北方破口大罵：
「董卓僭逆，劉備西進，這才是心腹大患！他們一個不去討董，一個不去攻劉，反倒來打我？
一群短視之徒！真等劉備滅了董卓，再現光武之事，他們一個個都得完蛋！
袁紹鼠目寸光，曹操也是短視之輩！」
但凡換成他，早就把并州或者幽州給拿下了！
楊弘站在一旁，小心翼翼地勸：
「大王息怒。如今南陽失守，我軍兩面受敵，當務之急是派援軍回防汝南，保住剩下的地盤。」
「援軍！援軍！」袁術看著輿圖，看著袁紹所在的地盤，都想撬開他腦子看看，到底是那邊的！
「北面袁紹那個船蠢才蠢蠢欲動，盯著徐州不放，連帶著我們豫州邊境都得布重兵防守！」
他越想越氣，一拳砸在柱子上：
「袁紹就是個廢物！外行啊！
有那野心還不敢稱王，更放著劉備不打，天天惦記徐州陶謙那點地盤！
四世三公的臉都被他丟盡了！
但凡他狠一把，大漢的旗幟早就倒下了！」
罵歸罵，袁術終究不敢拿豫州冒險。最後只能咬牙，又調一萬兵馬去支援南陽。
經此一役，袁術實力大損，稱王的囂張氣焰也滅了大半，整日在宮中罵曹操、罵劉表、罵袁紹，罵全天下人都沒眼光。
……
與此同時，江東也不消停。
孫策平定江東六郡後，兵鋒正盛，一直記著父親孫堅差點戰死在荊州的仇。
趁著中原大亂、劉表分兵南陽的機會，他親率一萬水軍，以周瑜為大都督，溯江而上奇襲江夏。
黃祖守江夏多年，深諳水戰之道。
他一面堅守沙羡城，一面派水軍在長江上設伏，用火攻燒了孫策的先鋒戰船。
孫策首戰失利，折了千餘兵馬，還損了幾員偏將，只得退回柴桑。
「黃祖老賊！此仇必報！」
孫策看著遠方的城池，陷入沉思，這似乎比江東難打多了！
周瑜在旁勸道：「伯符息怒。黃祖雖敗我軍，卻也傷不了我們根本。
如今我們剛定江東，民心未附，山越未平，不宜久戰在外。
不如先班師回吳郡，整軍安民，積攢糧草。等劉表與曹操斗得兩敗俱傷，我們再取江夏不遲。」
孫策深吸一口氣，壓下怒火，點了點頭：
傳令，班師回吳郡。先把江東內政理清楚，練出一支精銳水軍，再找黃祖算帳。
「等我們再度出山之日，荊州的天，就要變了！」