盧植雖老，鬚髮皆白，可披甲上馬，依舊威風凜凜。
他手裡兵不多，就數千人，卻用起了疑兵之計。
白天在山頭上遍插旌旗，晚上多點火把，來回調動兵馬。
吳名遠遠看著，以為劉備軍有上萬人，不敢貿然進攻。
試探著攻了兩次，都被盧植預設的伏兵打了回去。
吳名摸不清虛實，不敢深入，只敢在邊境小打小鬧，壓根沒起到襲擾的作用。
「來人，將消息告知晉公！」盧植大手一揮，讓左右寫下戰報！
「就說，有我盧植在，并州無憂！」
他捋著白須，也沒想到此生還有機會為了大漢，再上戰場！
……
消息傳回懷縣，劉備笑著對李常道：「恩師一出馬，勝過萬人啊。」
李常也笑：「盧公久鎮北疆，威名著於冀州。吳名那點人馬，在他眼裡不夠看。」
……
南邊的荊州，這陣子也暗流涌動。
曹操在南陽站穩腳跟後，就沒閒著。
他沒往河內湊那個熱鬧，反倒天天派人和荊州的蔡瑁往來。
一如當初劉備和韓遂、劉備和呂布。
兩人，一個在城上，一個在城下。
一聊就是大半天，一喝又是大半天！
這日，蔡瑁才和左右疑惑的說，「不知為何，孟德近日一直來找我！」
曹操，就又來了！
一喝又是大半天！
臨別之時
「蔡將軍！」
曹操派來的使者笑著，又到城下，大吼道：
「我家主公說了，這點薄禮，不成敬意。
我家主公還說，楚王公年事已高，荊州不可無主。蔡公是國舅，早該拿個主意。
大公子劉琦，雖賢仁卻柔弱，怕是鎮不住荊州世家。
二公子劉琮，有蔡公輔佐，又有蒯家相助，才是荊州之主啊。」
蔡瑁捻著鬍鬚，醉眼迷離，眯著眼笑：「孟德公有心了。
這些話，不必多說。某心裡有數。」
使者笑著點頭，又道：「我家主公還說，若是蔡公能促成二公子繼位，荊州與南陽，永結同好。
將來蔡公在荊州，我家主公在中原，互通有無，共保太平。」
「好說，好說。」蔡瑁哈哈大笑。
……
沒幾日，荊州城裡就傳開了流言。
「主公病重，要立二公子為嗣了！」
「大公子失勢，蔡國舅要掌權了！」
「聽說大公子要被派去江夏守邊呢！」
流言蜚語，傳得滿城風雨。
劉表本就煩於這方面的事！
聽到這些流言，氣得直拍桌子。
「是誰！是誰在散播謠言！」
他立刻就想到了曹操和蔡瑁！
蒯越站在一旁，低聲道：「主公，查不出來頭。
不過……外面都在傳，是曹操那邊放出來的話。」
「曹操？」劉表咬著牙，越發憤怒。
他知道曹操沒安好心，蔡瑁也不是完全一條心啊！
可氣歸氣，這話也戳中了他的心病。
世子之位，他猶豫了好久了。
劉琦是長子，仁厚，可母家沒勢力，鎮不住蒯、蔡這些世家。
劉琮是次子，蔡瑁的妹妹所生，有蔡家、蒯家支持，可年紀小啊！
他一直想立劉琦，又怕世家不服，將來亂了荊州。
只好拖著！
如今流言一起，人心浮動，反倒更難辦了。
「主公，」蒯越勸道，「當斷不斷，反受其亂。
依臣之見，還是早早定下來的好。
不然，外邊流言越來越多，反倒生亂。」
劉表嘆了口氣，靠在榻上，久久沒說話。
這蒯越也是荊州世家啊！他也明里暗裡支持次子啊！
可他又能怎麼樣？
蔡家是荊州大族，兵權在握，真逼急了，反而生變。蒯將掌握大部分文官職位！
他劉表也是靠他們，才坐穩的荊州啊！
「此事……容我再想想。」
劉表疲憊地揮了揮手。
蒯越嘆了口氣，躬身退下。
荊州的這股暗流，越涌越急。
而曹操要的，就是這個效果。
只要荊州亂起來，他才有機會！
……
袁紹大帳中，燈燭亮至深夜。
案上攤著河內的地形圖，漳水兩岸，一南一北，兩道寨牆線遙遙相對。
斥候剛報完，劉備軍也在懷縣以北、漳水南岸大修營寨。
同樣是深溝高壘，鹿角箭塔，修得有模有樣，甚至比袁軍還要專業！
「我修寨，他劉備也修寨？」
袁紹指著輿圖，皺著眉頭：
「他不守著懷縣等咱們攻，反倒跟咱們對著修？他想幹什麼？」
田豐撫著鬍鬚，沉思道：
「主公，劉備這是想跟咱們隔漳水對峙。
他知道咱們深溝高壘不野戰，他也不攻，就這麼跟咱們耗著。
他是想把咱們拖在河內，動彈不得？」
「拖？」袁紹更懷疑了！
「他拖得起嗎？我四州沃野千里，糧道通暢，糧草要多少有多少。
他劉備的糧草要從關中、并州千里轉運，山路崎嶇，耗損數成。
本王耗得起三年，他耗得起一年嗎？」
「主公不可大意。」田豐搖頭，「李常、賈詡，皆智計百出！
若無把握，必不會出此計策！
或許，他們知道咱們想深入河內，便也修寨對峙，把戰線釘死在漳水一線。
這麼一來，咱們想依靠硬寨，兵臨懷縣城下，就得先破他這層寨牆。
依臣之見，還是得想辦法破他的寨，不能就這麼幹耗著。」
正說著，審配掀帳進來，手裡拿著一卷簿冊：
「魏王，好消息！荊州那邊傳來消息，第二批馬到了。
一共三千匹，都是從關中世家手裡流出來的好馬，腳力雖算不上頂尖，也比咱們本地馬強些。
就是價錢……又漲了三成。」
「漲了？」袁紹眉頭一皺，「這幫世家，敢坐地起價？」
「魏王息怒。」審配道，「說是關中那邊查得嚴，偷運出來不容易。
而且……劉備那邊好像也在收馬，貨源緊得很。」
袁紹愣了一下，忽然疑惑道：
「不對啊。李常那小子素來精明，并州的馬政向來抓得緊，怎麼會讓世家偷偷把馬賣到荊州去？
這不像他的行事風格。」
帳中眾人也愣了愣。
許攸也點點頭：
「是啊，那李常連大雪、大水、大火，乃至別人全家都算計得明明白白！
還在天下世家中不斷摻沙子，怎麼會在馬匹這種軍國大事上出紕漏？」
袁紹：「！！！」
好好好，兩句話提我三次！！