「主公，當務之急，是立刻嚴查買馬渠道。」田豐沉聲道，「以後買馬，必須驗明齒口、腳力，劣馬老馬一概不收。
另外，削減買馬數量，重點訓練步兵和弓弩手。
既然野戰不利，咱們就靠寨牆、靠弓弩，跟劉備耗到底。
馬匹少了，糧草消耗也少，反而更能耗。」
許攸也連忙打圓場：「主公，不過是幾千匹馬，些許糧草，無傷大雅。
等日後破了洛陽，拿下關中，再跟李常算這筆帳不遲。」
袁紹狠狠一拳砸在案上，最終還是壓下了火氣。
他四世三公，什麼時候吃過這種暗虧？
可偏偏發作不得，說出去，他袁紹花高價買了自己的戰敗馬，還不得被天下人笑掉大牙？
「傳令下去，以後買馬，必須田豐先生過目驗看。
劣馬老馬，一匹都不許進營！」
「喏。」
眾人鬆了口氣。
可田豐站在一旁，眉頭卻皺得更緊了。
他總覺得，李常費這麼大周章賣馬，絕不僅僅是賺點糧草和耗點糧草這麼簡單。
這背後，肯定還有更大的算計。
可他一時，卻想不透到底是什麼！
……
懷縣城頭，劉備和李常並肩而立，望著漳水對岸連綿不絕的袁軍營寨。
斥候剛把袁紹軍營里的動靜稟報完。
「大哥你看，」李常羽扇指著袁紹方向，笑著道，「袁紹現在，怕是剛反應過來，正在氣頭上呢。」
劉備忍不住笑了：「四弟，你這招也太損了。
把繳獲的馬、淘汰的馬，混著次等馬，通過荊州賣回給袁紹。
他花了幾倍的糧草，買回來一堆不能打仗的老馬，還得好吃好喝養著。
這一下一進，咱們賺了不少的糧草，他反倒多了個大包袱。」
又看向他們建造的營寨：
「自此這些硬寨建造之後，也有不少百姓逃了回來，後方的百姓，也能加緊搶種夏糧了。」
「大哥。」李常點點頭，「荊州那邊傳來消息，孟德最近動作頻頻，蔡瑁和蒯越都在明里暗裡逼景升公立嗣。
荊州這麼一鬧，怕是荊州也不安了！」
「孟德這是在攪亂荊州，等著坐收漁利。」劉備嘆道。
大漢風雨飄搖，半個天下，都落入他人之手了！
「對了，四弟，益州如何了？」
「劉焉已經自稱漢中王了，還立長子劉范為世子。其人驍勇善戰，頗有謀略。
想來，蜀中比荊州更穩固。」
這讓劉備鬆了口氣，也讓李常直呼可惜！
……
漳水兩岸的寨牆，像兩條龜速對向爬行的老烏龜，越湊越近。
初入秋時，最近處相隔不過三里地。
站在寨樓上，都能依稀看見對面巡兵的眼耳口鼻。
連對面的號子聲，都能順著風飄過來。
袁軍營寨里，議論聲越來越多。
「劉備修這麼近的寨牆做什麼？真要跟咱們隔牆對耗？」
「不對啊，耗的話離這麼近幹嘛？怕咱們射不到他？」
田豐天天沿著寨牆巡，眉頭越皺越緊。
「主公，劉備此舉必有蹊蹺。」他回帳便對袁紹道，「若只是對峙耗糧，他守著懷縣天險便夠了，犯不著往前推這麼近修寨。
這離河內腹地太遠，他的糧道反而拉得更長，於他不利。」
袁紹也納悶：「那他想幹什麼？逼本王出戰？」
「十有八九。」田豐點頭，「他騎兵利野戰，巴不得咱們出寨野戰。
修寨逼近，就是激咱們出去打。」
袁紹嗤笑一聲：「他想打便打？本王偏不。
就耗著，看誰耗得過誰。」
……
話雖這麼說，南岸的漢軍將領們，早就按捺不住了。
「大哥！下令打吧！」張飛天天往劉備跟前跑：
「就這點寨牆，俺帶虎豹騎沖兩次就踏平了！
實在顧慮百姓，咱們繞後打啊！」
呂布也請戰：「主公，末將願為先鋒！
并州突騎沖陣，破他寨牆如探囊取物！」
一眾武將摩拳擦掌，都覺得袁紹縮在寨里不敢出來，打得太憋屈了！
他們才裝備了馬具三件套，居然沒有用武之地了！
劉備看著李常：「四弟，你怎麼看？」
李常喝一口枸杞銀耳蓮子羹，也是條件好了，能讓他在戰時喝這麼好。
笑了笑：
「袁紹打定主意耗著，勸是勸不出來的。
不過……他要面子，咱們就給他送點『面子』。」
他轉頭看向傳令兵：「去，找幾套女人的衣裙、脂粉、金……不，銀……不，銅釵！送到袁紹大帳去。
就說，魏王若是不敢出戰，便收下這些衣裙，躲在寨里做個閨閣婦人，也不枉他耗著的功夫。」
帳中先是一靜，隨即哄堂大笑，齊哈爾！哈爾賓也！
張飛拍著大腿直樂：「四弟你這招！損！太損了！
俺老張怎麼就沒想到！袁紹那廝好面子，看他忍不忍得住！」
劉備也忍不住笑得直抖肩膀。
「兵不厭詐。」李常繼續喝，「他能拿百姓當肉盾，咱們送幾套衣裙算什麼？
他忍得住，便坐實了『婦人之勇』，軍心更挫；他忍不住，便得出寨野戰，正中咱們下懷。
橫豎都是咱們賺。」
「好！就按四弟說的辦！」劉備當即拍板。
……
次日，袁軍大寨。
使者捧著個木匣，躬身道：
「大都督讓某給渤海太守袁紹！渤海太守袁紹，還不來接！」
「！！！」
如果眼神能殺人，那袁紹大營的眼神，都能把那使者千刀萬剮了！
袁紹擺擺手，作為四世三公，他還是有他的氣度，不能在外人面前表現什麼。
「不知雁門太守所獻何禮？」
袁紹依舊坐在原位，只是咬死一個獻字！
使者也不在意，只道：
「區區薄禮，渤海太守，來領吧！」
袁紹以為是劉備求和或者下戰書，揮揮手讓人打開。
木匣一開，滿堂文武都愣住了。
裡面整整齊齊疊著幾套女子的襦裙、頭釵，胭脂水粉擺了一排。
匣底還壓著一張素箋，使者高聲念起什麼寫的字！
「魏王如懼戰，可著此裙，做閨中婦人，保汝平安。」
「劉備小兒！！」
滿堂文武震得跳起來，臉色漲得通紅！
紛紛大怒！
「欺人太甚！」
「大王，臣請斬此人！」
「大王，事已至此，我們把他殺了吧！」
更有武將，那劍直接架在那使者脖子上！