客棧、茶肆、稷下學院的廊下，士子們聚成一團，每爆出一個消息，便是一陣譁然、嗶嗶賴賴。
「聽說了嗎！考題分六檔，從基礎到煉獄，最難的題連博士都未必答得上來！」
「難度算什麼！你們沒聽說？考題是陛下親自御覽欽定的，還蓋了天子之寶！考中了那就是正經天子門生！」
最炸的還是那三個專屬稱號。
有人拍著桌子，桌子和手都發顫：
「臥龍、冢虎、鳳雛！開國首科獨有，只此一屆，終身受用！」
旁邊立刻有人納悶：
「不對啊？之前稷下不都傳，臥龍是諸葛亮，冢虎是司馬懿嗎？
那倆可是稷下學院的少年才俊，不是都給他們了嗎？怎麼名號又拿出來當科舉彩頭了？」
這話點醒了眾人。
滿場死寂了三秒，有人猛地拍大腿，反應過來：
「我懂了！意思是他倆也要下場考！跟咱們同場競技！」
「我的天……諸葛孔明也下場？」
有人倒吸一口涼氣，臉上寫滿了絕望：
「當年稷下全科大比，他連算學、工學都是前列，連算學博士都自愧不如。跟他爭第一？我不如直接回家種地。」
「是的！這位兄台，難得你有自知之明！還是回去種地吧！」
「……」
「那倒是不至於，來都來了，多多少少也得考一次。」
「唉……可惜了！」
「？？？」
「誰說不是呢。」有人癱坐在椅子上，擺了擺手，反倒釋然了：
「行了行了，咱們也別想狀元了。臥龍那名號，擺明了還是諸葛孔明的囊中之物。
咱們爭個榜眼、探花，混個冢虎、鳳雛噹噹，也不虧。
不過，你們說第二名，選冢虎還是鳳雛呢？」
「對對對，能跟諸葛孔明同場考試，考個第二第三，出去都能吹十輩子！」
沒人硬撐著說要贏諸葛亮。
差距大到一定程度，反倒生不起攀比心，個個心平氣和地把目標降到了二三名。
消息傳到司馬府的時候，司馬懿剛從稷下學院回來。
聽完家僕繪聲繪色的稟報，他臉「唰」地就黑了，學帽往案上一摜，沒好氣道：
「放什麼厥詞！什麼叫咱們爭第二第三？」
司馬孚在旁勸道：「兄長，孔明的才學，確實勝人一籌。眾人這麼說，也不算錯。」
「勝人一籌是勝在第一，跟第二有什麼關係？」
司馬懿咬著牙，指著案幾，又指著稷下學院和諸葛亮家！
「亮弟拿第一，我認了。可這第二，只能是我的！冢虎的名號，也只能是我的！
除了我，誰也別想挨近他一步！
除了我，誰也不能接近他！！」
說罷，他一甩袖子，轉身進了書房，「砰」地帶上了門。
「備筆墨！我還就不信了，一個鳳雛？不，冢虎的名號，我司馬懿還拿不回來！」
洛陽城的科舉熱，被這一樁接一樁的消息炒得越來越沸。
連街邊賣胡餅的小販，都能跟客人嘮兩句「臥龍冢虎」的閒話。
數萬士子摩拳擦掌，就等開考那一天。
誰都想在這場開國首科里，搏一個名揚天下的機會。
……
昭武元年中秋後三日，八月十八。
大漢第一次正式科舉，正式開考。
此前沒人想到，試卷竟印得這麼快。
稷下學院的印坊連軸轉了十日，雕版雕了一套又一套，六檔難度、十二科試卷整整齊齊碼出來。
甚至字跡清晰，墨色均勻，看得一眾新來不久的老儒助教都驚訝！
換做稷下學院出現之前，如果需要這麼多試卷，這麼點人抄都得抄上一個月！
這新的大漢出手，果然效率天差地別。
洛陽城設了三處考場：太學主考場、稷下東院、西院，幾萬士子分三場入考，號舍一排排延展開，一眼望不到頭。
士子們背著布考籃，裝著筆墨、乾糧、水囊，被仔細檢查過後，順著兵丁指引魚貫而入，各自找自己的號舍。
人群里忽然一聲哀嚎，嗓門大得整條考道都聽得見：
「怎麼又是臭號！？」
眾人紛紛轉頭，就見一個青衫士子站在最靠角落的號舍前，很能看得出來，他臉都綠了！
張尬抬頭望天，低頭無淚，這臭號簡直就像膠水一樣，撼在了他屁股下！
「哎呦喂！你們分配考舍，多少也給我分一次好的啊！」
從第一次去晉陽的稷下學院科舉，之後幾乎次次都抽中挨著茅廁的「臭號」！
熏得頭暈腦脹，發揮失常。
本想著來洛陽考正科，總能轉轉運，結果低頭一看號牌，好嘛，又是廁所隔壁。
他張了張嘴，想罵朝廷故意針對，話到嘴邊又咽回去。
當年在并州還好說一下，可如今是天子開科，誰敢說個不字？
只能捂著胸口，悲憤望天：合著我張尬這輩子，就跟臭號綁定了是吧！
旁邊幾個考過好幾次的老士子，一看這架勢，二話不說先轉身找公共茅房，先把肚子清空。
還有的不好意思，對著張尬尷尬一笑，也去加料！
有的很好意思，直接就去！
「兄弟，習慣就好。」有人路過張尬身邊，憋著笑拍了拍他肩膀，「上次某也抽的臭號，硬扛了三天，下來瘦了三斤。」
還有人故意捏著鼻子走過，遠遠喊了一嗓子：
「嚯，這味兒！怎麼有人能在這兒坐得住啊！」
「是啊！換了我，還不如棄考呢！」
張尬差點當場炸毛，毛筆都彎了！
這都多少次了，還要來！還要來！！
可放眼望去，兵丁甲士持戈而立，考場規矩森嚴，鬧場直接革除科舉資格！
『算了！以後我張尬，要是能決定科舉考試座位安排，一定要改掉這個臭號的壞安排！」
他只能咬著牙鑽進號舍，可坐下來時，聞著那味，忽然就釋懷了！
可釋懷過後，張尬更難過了！
「沒想到啊！我張尬居然習慣了！！」
「難道，我也要像當年那神人一樣嗎？」
他有些麻木的吃著麥餅！
對面同樣是臭號的考生，眼睛都要瞪出來！
他看著張尬的模樣，那麼淡定！好像坐在秋風拂面的雅室，而非茅廁旁的考場！
在場的士子，也當場愣住了！
別人能在這種環境如沐春風，那自己要是再喋喋不休，反倒是失了氣度！
只能說：張尬真乃神人也！