前院東廂房裡，門帘垂著，屋裡點著一盞十五瓦的電燈泡，燈光昏黃。
「老大，你是不是腦子發熱？」
「你爹那主意多好，大魚大肉擺在那兒，大夥吃兩口就膩歪了，咱們家端一大碗切得細細的芥菜疙瘩絲，就著油水嚼，既解膩，面子上也過得去。」
「憑什麼非得花冤枉錢買什麼大公雞？」
三大媽坐在炕沿上，手裡捏著納鞋底的麻繩，嘴裡沒停下數落。
閻埠貴坐在小方桌旁，鼻樑上架著那副纏著黑膠布的眼鏡，手裡拿著個小算盤，手指頭在算盤珠子上撥拉得啪啪響。
「解成，你娘這話半點沒錯。」閻埠貴抬了抬眼皮，「兩塊多錢，夠買多少斤棒子麵了？咱家全家吃粗糧能吃半個月。」
「易中海他現在一個工資都快奔著上百塊去了，他出五十斤白面十斤肉，那叫拔一根汗毛。」
「你一個月工資才多少，你打腫臉充什麼胖子？」
閻埠貴此刻說。
閻解放靠在門框邊上，抓著後腦勺，撇著嘴接茬：「就是啊大哥，你有那個閒錢，買只雞咱們自家人關起門來燉著吃不好嗎？非得便宜院裡那幫外人。」
「就院子裡的這些人他們吃了能念你的好？」
屋裡幾雙眼睛全落在閻解成身上。
閻解成站在屋當中，身上的舊棉襖還是去年前年倒換著穿的，袖口磨得露出了灰白色的棉花絮。
他看著親爹，又看了看親娘和二弟，喉嚨里上下動了動，吐出一口白氣。
「爹，娘，你們要是算得清帳，這軋鋼廠的工作能落到我頭上嗎？」
「我買幾本書，花了五塊三毛錢，那錢換來了啥？換來廠長親自批字，三個七級鉗工帶我！」
「你們那算盤珠子天天在屋裡扒拉，算計兩分錢蔥花，三分錢醬油，最後除了讓人在後背戳脊梁骨笑話，撈著什麼實在東西了？」
閻解成指著自己的鼻子。
閻埠貴臉色有些發白，把算盤往桌上一放，手指頭點著桌面：「你這是跟老子說話的規矩？我是你爹！我算計還不是為了這一大家子不挨餓？！」
「大過年的，我不跟您吵。」
閻解成拉開棉襖拉鏈，伸手從貼身的內兜里掏出一個布包，從裡面摸出兩張一塊的紙幣，外加幾張皺巴巴的毛票。
「這錢是我以前存的私房錢，沒動家裡一分。」
「今晚這公雞我買定了。明天全院聚餐，我要是只端一碗鹹菜上去，一車間裡頭那些師傅怎麼看我？」
「傻柱怎麼看我？一大爺怎麼看我？」
說完，閻解成也不等屋裡人再吭聲，扭頭拉開門帘，頂著夜裡的寒風直接走了出去。
門板合上，發出啪的一聲響。
閻埠貴摘下眼鏡，揉了揉發乾的眼眶子，嘴唇抿得緊緊的，沒再說話。
街上很黑。
大年夜落的雪還沒化透，腳踩在雪泥地上，咯吱咯吱作響。
閻解成縮著脖子，兩手插在袖筒里，一路溜達著摸到了西直門外的那片背風樹林子。
這裡是城郊有名的鴿子市。
深更半夜，寒風吹得樹梢嗚嗚響，黑黢黢的樹影底下，蹲著不少提著布口袋、挎著竹籃子的鄉下老農和倒爺。
大家把圍巾拉得老高，手電筒筒頭上蒙著紅布，光線壓得低低的，只照著地面上的貨。
閻解成順著攤位挨個看過去。
「同志，要雞不？正經的張北紅公雞，叫聲響亮，骨頭架子硬實。」
一個戴狗皮帽子的老頭壓低嗓門，掀開了身前籃子上蓋著的破麻袋。
麻袋底下一隻大公雞，雞冠子通紅，兩隻爪子上綁著麻繩，羽毛油光水滑，正瞪著圓溜溜的眼珠子。
「多重？怎麼賣？」閻解成蹲下身子，伸手在雞胸脯上捏了一把，確實厚實，肉頭緊。
「四斤三兩，收你兩塊八。」老漢伸出三根凍裂的手指頭。
「兩塊五，我要了。」閻解成砍價。
老漢把麻袋往下一扯：「兩塊五不夠本，大冷天的從鄉下背過來不容易，最少兩塊七，你不要我就留著明早賣給大館子。」
閻解成摸了摸口袋裡的毛票，咬了咬牙：「兩塊七就兩塊七，給我捆結實點，別半道上撲騰跑了。」
他數出兩張一塊、一張五毛、兩張一毛的紙幣遞過去。
老漢就著微弱的紅光仔細看了看水印，把雞遞到閻解成懷裡。
大公雞撲棱了兩下翅膀，喉嚨里發出咯咯的悶叫，閻解成趕緊用棉襖前襟把它兜住，一路小跑著往南鑼鼓巷趕。
等他摸黑回了院子，後半夜的天空已經泛起了灰白色。
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天光一亮，整個九十五號院就像被扔進了一瓢滾油，徹底活泛開了。
以往大年初三，各家各戶都是關著門睡懶覺，或者串門走親戚。
可今天不同，全院聚餐的事昨天已經拍了板，天剛蒙蒙亮，中院就響起了掃帚掃雪的沙沙聲。
賈東旭頭上戴著一頂前進帽，棉襖袖子挽得老高，正領著閻解放、劉光天、劉光福幾個半大小伙子在院當中幹活。
「光天，去後院牆根下把那堆舊紅磚全搬過來！輕點放，別摔碎了！」賈東旭指揮著，手裡拿著個瓦刀，「解放，你力氣小，去地窖里抱點乾柴禾，還有引火的刨花！」
幾個小伙子被指使著來回跑，腳底下帶風，臉上凍得通紅，可誰也沒偷懶。
賈東旭在院當中的空地上用磚頭圈了兩個大灶膛，磚縫之間糊上黃泥巴，上面架起兩口借來的雙耳大鐵鍋，鍋口足足有二尺半寬。
那是機修車間食堂裡頭淘換下來的大鐵鍋，平時煮大鍋菜用的。
另一邊，水池子周圍聚滿了大媽。
賈張氏今天破天荒起得比雞還早，身上繫著一條藍布圍裙，頭髮梳得整整齊齊。
她蹲在木盆邊上，手裡抓著一把絲瓜瓤，正在水池邊賣力地刷著陶盆，嘴裡還哼著不知名的小調。