秦淮如坐在旁邊的小板凳上，手裡拿著菜刀，在案板上切著堆成小山一樣的大白菜。
刀刃落在木板上，發出咄咄咄的規律聲響。
「三大媽，洗菜的水別倒水溝里，盛那大鐵桶里，等會兒化凍沖地用。」
何大清背著手從屋裡走出來，嘴裡叼著個洗得發亮的銅煙鍋，一身深藍色的廚師大褂套在棉袍外面。
何大清今天精神頭十足，腰上扎著白布圍裙，走到案板前，捏起一片秦淮如切的白菜幫子看了看：「片子切得厚了點，等會兒燉粉條不容易爛，淮如，順著菜葉的紋路斜著下刀，這叫斜片，吸味兒。」
「哎，他何叔，聽您的。」
秦淮如連忙應聲，手裡刀鋒一轉，白菜片切得又薄又勻。
傻柱繫著油漬麻花的皮圍裙，提著個褪毛桶從中院穿堂過來，閻解成買來的那隻大公雞已經被他抹了脖子，正倒提在手裡放血。
「解成，你這雞買得地道，骨架沉，燉出來的湯麵上能漂一層黃油。」
傻柱衝著正在挑水的閻解成喊了一句。
閻解成抹了一把腦門上的汗水，嘿嘿笑了笑：「那是，鴿子市挑了半個鐘頭呢。」
前院窗戶底下，閻埠貴揣著手站著，看著那隻被丟進滾水盆里褪毛的大公雞，喉嚨里咕咚咽了一大口唾沫，低著頭自言自語：「兩塊七啊........兩塊七毛錢，就這麼拔了毛下了鍋........」
易有為站在自家門檻前看著眼前的場景。
這還是禽獸四合院嘛！
原著里勾心鬥角、為了幾兩棒子麵互相算計的四合院鄰居。
如今因為各種機緣巧合，居然能擰成一股繩在院子裡熱熱鬧鬧辦大席。
「有為，站在風口上發什麼愣呢？也不嫌凍耳朵。」
一大媽端著個搪瓷盆從屋裡走出來，盆里裝著白生生、拳頭大小的麵團。
她看見易有為單薄的身子，趕緊伸手把他往屋裡推：「進屋看書去，外頭亂糟糟的，全是灰和煙，仔細迷了眼睛。」
「大伯母，我不冷。」易有為把書合上，放進棉襖口袋，「我幫東旭哥搬兩塊磚。」
「可使不得！你那雙手是拿鋼筆畫圖紙的，哪能搬磚頭！」賈東旭在院當中扯著嗓子喊，「有為兄弟，你老老實實坐著等吃肉，重活累活我們哥幾個全包了！」
賈張氏也抬起頭，衝著易有為露出個難得的笑臉：「是啊有為，快回屋暖和，大冷天的別著了涼，等會兒肉燉好了，第一碗先給你盛！」
院子裡的大媽們紛紛跟著點頭附和。
易中海此時也擦了擦額頭的汗，目光落在易有為身上，眼裡全是驕傲。
「隨有為去吧，孩子想在外頭透透氣就透透氣。」易中海樂呵呵地開口，「東旭，火生起來沒有？生起來了就下油，何師傅那邊備好料了！」
「得嘞！一大爺，火旺得很！」
賈東旭應了一聲，手裡的蒲扇對著灶膛底下猛扇了幾下，赤紅色的火苗子呼啦啦竄了上來，舔著漆黑的鍋底。
傻柱端著個大鐵鋁盆走過來，盆里裝著切得四四方方的豬肉塊，紅白相間，油光鋥亮。
「刺啦——」
一大勺豬油滑進滾燙的鐵鍋里，青煙騰起！
緊接著蔥姜蒜和八角大料下了鍋，一股濃烈的香味順著寒風，直直地從天井飄了上去，飄滿了整個九十五號院。
到了晌午十一點半，太陽懸在半空，把中院積雪曬化了薄薄一層。
大鐵鍋里的香氣已經濃得化不開，醬油的紅亮色澤裹在翻滾的肉塊和白菜粉條上，咕嘟咕嘟冒著大泡。何大清手裡握著一把長柄大鐵勺，有條不紊地在大鍋里翻攪，每翻一下，香味就往外飄出一大截。
「擺桌子！各家各戶，把自家的方桌、長凳全抬出來！」易中海在中院台階上拍了拍巴掌，大聲招呼著。
院子裡頓時亂中有序地動了起來。
賈東旭和閻解成從屋裡抬出兩張八仙桌，何家搬出來一張厚實的榆木方桌，連後院劉海中家也由劉光天兄弟倆抬出了一張黑漆條桌。四五張桌子在天井當中順著排開，高低雖然有些不平，但用幾塊瓦片往桌子腿底下一墊，立馬拼成了一條氣派的長龍席。
各家的大媽們端著自家的粗瓷大碗和木筷子，在桌上擺得整整齊齊。
小孩子們早就按捺不住了。
棒梗領著小當，閻解曠拉著閻解娣，圍著大長桌轉圈跑。
棒梗兩隻眼睛死死盯著大鐵鍋，鼻子一個勁地猛吸。
「大人還沒入座，小兔崽子們別亂抓！」賈東旭走過來，在棒梗後腦勺上輕輕拍了一下，「去水池子把手洗乾淨！」
棒梗縮了縮脖子，這要是擱在以前，賈張氏早就跳出來罵賈東旭護犢子了。
可今天賈張氏手裡端著一大盆熱騰騰的蒸饅頭，穩穩噹噹放在桌子中間，斜了棒梗一眼：「聽你爸的，快去洗手，洗不乾淨等會兒不准上桌吃肉！」
棒梗見平日裡最縱容自己的奶奶都不幫腔，只得癟著嘴，老老實實拉著小當去水池邊打肥皂。
「老易，入座吧！你是今天的主家，你不上座，大夥哪敢動筷子！」何大清在圍裙上擦了擦手，大著嗓門喊。
街坊鄰居們紛紛拉開板凳，拉椅子的聲響不絕於耳。
正當中的那張大八仙桌自然是主桌。
易中海站在桌子旁，拉著易有為的胳膊，直接把他按在了主位左側的首位上，自己則坐在了右側。
「大伯，我坐位置不太合適吧！」
易有為低聲說了一句。
（說來慚愧，小老弟現在在家還沒混上主桌！）
「胡扯，今天這席面全沾了你的光，你不坐主位誰坐？」
易中海按著他的肩膀，語氣里不容推辭，臉上全是掩飾不住的自豪。
坐在斜對面的劉海中，臉色有些沉。
劉海中今天特意換上了洗得發白的呢子工裝，胸口口袋裡插著兩支鋼筆，原本挺著肚子打算坐那個首位。
結果易中海拉著易有為大搖大擺坐下，直接把他這個「二大爺」晾在了一邊。
劉海中拉著凳子坐下，木頭凳子在青石板上擦出刺耳的聲音。
他端起茶碗抿了一口，心裡頭直犯嘀咕：一個十一歲的小毛孩子，就算立了功，也是個晚輩，這四合院的規矩到底還要不要了？長幼尊卑全亂了套！
可他扭頭看了看四周，根本沒人理會他的情緒。
閻埠貴坐在劉海中下首，眼睛壓根沒往主座上看，眼珠子直勾勾地盯著桌上剛端上來的幾盤菜。
雖然他家出了兩塊七毛錢的大公雞，讓他心疼了一整晚。
但看著滿桌油汪汪的大菜，閻埠貴心裡又飛快地打起了算盤：今天全家五口人全上席，必須得吃夠本，把那兩塊七全吃回來！
「菜齊了！最後一道，譚家秘制大公雞燉榛蘑！」