他是個在西疆混了二十多年的老兵油子，能爬到正五品的位置，靠的不僅僅是送禮，還有對官場局勢的敏銳嗅覺。
「不行。」
馬贊搖了搖頭，冷笑了一聲：「你懂個屁，胡奇那老狐狸，巴不得鄭一飛死在鵬城，現在西戎大軍馬上就到了，胡奇連一兵一卒都不肯派，擺明了是要借半獸人的刀殺人。」
馬贊走到書桌前，坐了下來，手指在桌面上輕輕敲擊著。
「鄭一飛是平西王的人，現在去舉報他，胡奇就算想管，也得顧忌平西王的面子，而且，鄭一飛是個瘋子，逼急了他，他真敢拿寶劍砍我的腦袋。」
「那咱們就這麼忍了？」
親衛隊長有些不甘心。
「忍？當然要忍。」
馬贊的嘴角勾起一抹陰毒的冷笑：「他鄭一飛不是能耐嗎？提拔一個伍長當軍師，簡直是滑天下之大稽！就憑那一萬多殘兵敗將，怎麼對抗十萬半獸雄兵！」
馬贊端起桌上剩下的半杯冷茶，一飲而盡。
「傳令下去，讓咱們的心腹在營里都放機靈點，龐勛要整編，就讓他整；他要人，就給他。
咱們出工不出力，保存實力。等西戎大軍一到，萬魂谷伏擊戰一敗，城外防線崩潰，鄭一飛那幫人肯定會嚇破膽，棄城逃跑。」
馬贊的眼中閃爍著算計的光芒：「等他臨陣脫逃，丟了鵬城，咱們再拿著他亂提拔人、瞎指揮導致兵敗的罪證，去胡奇那裡告狀。
到時候，喪師辱國、臨陣脫逃的死罪，足夠誅他九族！而本將軍，還可以落個忍辱負重、保存實力以圖後報的好名聲。這叫借刀殺人，徹底把他踩死！」
「將軍英明！」
親衛隊長恍然大悟，連連拍馬屁。
就在馬贊躲在府里算計的時候，鵬城的軍營里，正在發生著翻天覆地的變化。
城北大營，校場。
龐勛穿著嶄新的參將鎧甲，腰挎長刀，站在高台上。
下面，是剛剛被強行集合起來的五千名士兵。
這些士兵個個面黃肌瘦，有的連鎧甲都不全，手裡的長槍生滿了鐵鏽，松松垮垮地站著，眼神中滿是對未來的麻木和對即將到來的戰爭的恐懼。
龐勛看著這些熟悉的同袍，深吸了一口氣。
「把東西抬上來！」
龐勛一揮手。
幾十名緝私隊員抬著十幾個沉重的大樟木箱子走上高台。
「砰！砰！砰！」
箱子被粗暴地撬開，一腳踹翻。
白花花的銀幣、散發著濃郁靈氣的下品靈石，像小山一樣滾落在高台上，在陽光下折射出刺眼的光芒。
原本死氣沉沉的校場，瞬間響起了一片倒吸涼氣的聲音。
所有士兵的眼睛都直了，死死地盯著那些銀幣和靈石。
「兄弟們！」
龐勛運足靈力，大吼一聲：「我龐勛，以前和你們一樣，是個連頓飽飯都吃不上的苦哈哈！上官貪了我們的軍餉，讓我們拿著生鏽的破鐵片去跟半獸人拼命。
我知道你們怕，我知道你們不想打！」
校場上鴉雀無聲，只有龐勛的聲音在迴蕩。
「但是今天，總兵大人發話了！」
龐勛指著地上的銀子：「以前欠你們的，今天全補上！從現在起，剔除老弱，凡是能拿得動刀的青壯年，全部重新編組！入選者，每人當場發放十個銀幣的安家費！」
人群中爆發出一陣騷動，十個銀幣，對於這些底層士兵來說，足夠家裡人吃用一年了。
「這還不算完！」
龐勛拔出長刀，直指蒼穹：「總兵大人有令，此戰，殺一個半獸人，賞十銀幣！殺一個百夫長，賞一個金幣！殺一個千夫長，直接提拔做軍官！總兵府的庫房已經打開了，只要你們有命拿，錢，管夠！」
重賞之下，必有勇夫。原本麻木的士兵們，呼吸開始變得粗重起來。
「但是！」
龐勛的話鋒一轉，聲音變得冷酷無比：「拿了這筆錢，這條命就是總兵大人的！戰場上，一人後退，全伍皆斬！一伍後退，全身皆斬！誰敢怯戰，老子的刀，絕不留情！」
一手大棒，一手甜棗。
老弱病殘被剔除，負責在城內運送物資；精壯的士兵被重新編成三個營，發放了武器和皮甲。
雖然他們的戰鬥力還無法與精銳之師相比，但至少，他們的眼睛裡，不再只有恐懼，而是多了一絲對賞賜的渴望和活下去的拼勁。
總兵府，白虎堂。
鄭一飛、徐謙、公孫智、龐勛幾人圍在巨大的沙盤前。
一道黑影如同鬼魅般從門外掠入，單膝跪地，正是負責外出偵查的夜梟。
「大人，摸清楚了。」
夜梟的聲音帶著一絲疲憊，但十分乾脆：「西戎左谷蠡王麾下的虎帥大軍，目前距離鵬城還有一百二十里，正在安營紮寨，他們的行軍速度很快，預計後天中午就會抵達鵬城城下。」
「先鋒部隊呢？」
公孫智立刻問道。
「先鋒是狼族的一個萬人隊，由狼族的一名萬夫長統領。」
夜梟在沙盤上插了一面黑色的小旗，位置正好在萬魂谷以西三十里的地方：「這支萬人隊全是狼族，速度極快，脫離了大部隊，目前正在向萬魂谷方向推進。
預計明天上午，就會進入萬魂谷外圍。」
「一萬風狼兵。」
公孫智深吸了一口氣，看向鄭一飛：「大人，狼兵是西戎軍中最精銳的部隊，機動性極強，如果讓他們穿過萬魂谷，直接兵臨城下，對我們的軍心將是巨大的打擊。
我們必須在萬魂谷，把這一萬人吃掉！」
鄭一飛點點頭，目光轉向龐勛：「誘餌部隊準備得怎麼樣了？」
龐勛上前一步：「回大人，屬下從重新編組的三個營中，挑選了一千名敢死之士，每人發了三十銀幣安家費，並且承諾，只要他們能活著回來，全部獎勵十個金幣。
帶隊的是屬下的親信，絕對可靠。」
「一千步兵，去挑釁一萬風狼兵，這誘餌的任務，九死一生。」
公孫智神色凝重：「龐參將，你必須告訴帶隊的人，不能跑得太快，也不能跑得太慢。
跑快了，敵人覺得有詐，可能不會追；跑慢了，沒等進入萬魂谷，就被狼兵的弓箭射成了刺蝟。」
「軍師放心。」
龐勛咬了咬牙：「屬下已經交代過了，這一千人，就是去賣命的，他們會在萬魂谷外十里的地方結陣，做出試圖阻擊的假象，一觸即潰，然後往谷里逃。
狼族生性狂妄，看到我們只有一千人還敢阻擊，絕對會被激怒，死咬著不放。」
「好。」
鄭一飛一拍桌子，定下了基調。
他轉頭看向門外：「歐陽戰！」
「屬下在！」
歐陽戰大步走入。
「你帶上緝私隊的所有兄弟，換上鵬城軍的普通鎧甲，混在兩翼的伏擊部隊裡。」
鄭一飛吩咐道：「萬魂谷的陣法一旦啟動，半獸人必亂，你們的任務，就是作為尖刀，專門獵殺半獸人的軍官和高階戰力。不要戀戰，殺完就退入陣法掩護中，明白嗎？」
「明白！屬下的大斧早就饑渴難耐了！」
歐陽戰咧嘴一笑，眼中滿是嗜血的光芒。
「公孫智，萬魂谷的指揮權，我全權交給你。王長生在谷內配合你控制陣法。」
鄭一飛看著這位自己破格提拔的軍師，語氣鄭重：「這是我們到西疆的第一仗，只能勝，不能敗。」
公孫智後退一步，深深作揖：「大人放心，屬下若不能將這一萬狼兵留在萬魂谷，提頭來見！」