魔都，鎮夜司總部附近。
傍晚時分，一輛黑色公務車駛出側門。
街對面的茶館裡，一名面容普通的中年男人放下杯子，目光從窗外掃過，隨即起身結帳。
正是許明境。
這幾日，他沒有貿然接近總部，只在附近留意顧斂的出入。代理總司身邊時常有人隨行，進出的路線也不固定，想找一個不驚動旁人的機會，並不容易。
今天車子駛出時，他終於感應到了顧斂的氣息。
車上除了司機，只有一名隨行人員，許明境走出茶館，身影很快混入街邊的人流。
公務車停在幾條街外的一處接待院，顧斂下車後，讓司機留在外面，帶著那名隨行人員進了院內。
許明境停在隔壁巷口。
院中有常規的隔絕陣法，算不上嚴密，顯然只是臨時談事的地方。他沒有將神念直接探向顧斂，只分出一縷極淡的陰陽二氣，貼著院牆緩緩延伸。
屋內的交談聲斷斷續續傳來。
「醫療部那邊問過了，暫時沒有找到合適的。沈巡視員受傷以後，大多自行恢復，並沒有留下多少診治記錄。」
「訓練場呢？」
「他從來沒有去過總部的訓練場......」
顧斂沉默片刻，才道：「那就繼續找，舊衣物、戰後換下來的裝備，只要能確定是他的，都可以，不要弄出太大動靜。」
「是。」
「找到以後先送給我，別經過其他人的手。」
後面的聲音低了下去，許明境沒有繼續試探，收回那縷氣息，轉身離開巷口。
他原本想從顧斂這裡找到一些與顧家舊事有關的線索，沒想到先聽見的，卻是關於沈長安的。
顧斂顯然在尋找那個年輕人留下的東西，而且不願公開。
這件事暫時還說明不了什麼，但值得留意。
......
魔都大學宴會廳里，燈光明亮，今天這裡舉行著一場學術交流晚會。
長桌上擺著餐點，幾名學生圍在一起聊天，不時有人舉起杯子，招呼朋友過去合影。
艾瑞莎站在窗邊，手裡端著一杯果汁。
她今晚穿著淺色長裙，頭髮松松挽起，耳邊垂著幾縷碎發。有人經過，她便笑著招呼一聲，更多時候只是安靜聽旁邊的人說話，當初排查敵對勢力的時候，她並沒有被發現，這也得益於她這麼多年的布局，如果不是當初放石板那件事，那她跟其他普通的留學生沒有任何區別。
不遠處，吳鉤端著餐盤走過來，朝另一邊示意了一下。
「怎麼不去那邊坐坐？」
艾瑞莎看向他：「那邊太熱鬧了，站在這裡清靜一點，你怎麼也出來了？」
「他們那邊又聊起申請調走的事，我聽了一晚上，都快會背了。」
吳鉤將餐盤放到旁邊的小桌上，拿起一塊點心。
魔都死域事件之後，不少修行者都生出了離開的念頭。鎮夜司如此，學校里也一樣。普通人已經忘記那一晚，可親身經歷過戰鬥的人，仍記得城市被摧毀的景象。
艾瑞莎輕輕晃了晃杯子：「你也準備走嗎？」
「還沒想好，先看看吧。」
吳鉤吃了兩口點心，又像是想起什麼，稍稍壓低聲音。
「對了，我最近聽說一件挺奇怪的事，好像有人在找沈長安以前用過的東西。」
艾瑞莎愣了一下，隨後問道：「找他的東西幹嘛，想留作紀念？」
「我最開始也這麼想，可後來聽說，來問的是鎮夜司的人。」
吳鉤往旁邊看了一眼，見沒人留意，才繼續道：「我認識的人以前負責過學校擂台的器材，對方就問他，能不能找到沈長安留下的舊物，衣服、護具都行，最好是還沒清理過的。」
艾瑞莎轉頭看向他：「那找到沒有？」
「不知道，他也只是順嘴提了一句，我還以為是鎮夜司準備弄什麼戰後展覽，可這種事情，有必要私下問嗎？」
「也許有別的用途呢？」
吳鉤搖搖頭：「誰知道呢，反正跟咱們沒什麼關係。」
不遠處有人叫他，他應了一聲，端起餐盤走了過去。
艾瑞莎仍站在窗邊，目光落到外面。
沒有清理過的舊物，通常能留下氣息，甚至血跡。若只是核實沈長安的身份，鎮夜司內部本就有檔案，沒有必要這樣繞著查。
除非他們要核實的，根本不在正常檔案里。
她低頭喝了一口果汁，將這個念頭壓下。
接下來的宴會中，她仍與往常一樣同人交談。有人邀她散場後一起出去，她也只是笑著說還有事情，並未顯出異常。
直到宴會結束，她才獨自離開。
......
她的住處離學校不遠，是一套普通的兩居室。
許明境在來到魔都之後，聯繫到了她，也暫時住到了這裡，比起需要登記出入的地方，艾瑞莎的住所更方便他整理資料，也不必頻繁露面。
房門關閉，樓道里的腳步聲逐漸遠去，艾瑞莎放下順路買來的日用品，見另一間臥室還亮著燈，便走過去敲了兩下。
許明境很快開門。
他穿著普通襯衫，袖口挽起，手裡拿著一頁抄滿古字的紙。桌上的《造化生靈札》正攤開著，旁邊堆著這些天重新整理的記錄，幾處有歧義的句子被單獨圈了出來。
「還沒休息？」
艾瑞莎面帶笑意的問道。
「還有些地方沒弄明白。」
許明境將紙放回桌上，看了眼時間：「宴會結束了？」
「嗯，今晚聽到一件事，可能對你有用。」
他側身讓開：「進來說。」
艾瑞莎走進房間，在門邊的椅子上坐下，隨後將吳鉤的話複述了一遍。
許明境聽完，反應並沒有她預想中那麼意外。
「確實有人在找，是顧斂安排的。」