「顧念念，你現在進去，就是個活靶子。」蘇雪晴站在省大主樓第一會議室門外，一把拉住了顧念念的胳膊。
初秋的風從走廊盡頭的破木窗戶灌進來，吹得蘇雪晴手裡的筆記本嘩啦啦作響。
念念今天穿了一件洗得發白的白襯衫，頭髮依舊束成一個高馬尾。
她看著緊閉的會議室包漿雙開木門，門縫裡隱約透出煙味和茶水味。
「蘇老師，他們告我什麼？」念念語氣平淡。
「告你不務正業！」蘇雪晴壓低聲音，語氣裡帶著火氣，「說你掛著省大的助教名額，天天往鄉鎮拖拉機廠跑。」
「還說你弄什麼助教苗子計劃，是拿學校的資源在下面給自己掙名聲。」
「今天這場質詢會，是主管教務的吳副院長牽頭，幾位老教授都在裡面坐鎮。」
蘇雪晴嘆了口氣。
「你進去後少說話。我跟韓正遠教授打過招呼了，他會儘量在中間斡旋。」
念念沒接話，只是輕輕把手從蘇雪晴手裡抽了出來。
「蘇老師，我沒拿學校一分錢，也沒耽誤過課題進度。」念念伸手推開了那扇沉重的木門。
伴隨著刺耳的吱呀聲，會議室里的十幾道目光齊刷刷地釘在了念念身上。
會議室很大，中間擺著一張紅木長條桌。
坐在正中間的，是個五十多歲、髮際線退到頭頂的乾瘦男人，正是吳副院長。
他面前放著一個不鏽鋼保溫杯，旁邊堆著幾份材料。
右邊坐著韓正遠教授，正皺著眉頭翻看手裡的文件。
長桌兩側，坐著七八個面色嚴肅的教委委員和老教授。
念念徑直走到長桌末端的空椅子旁，站定。
「各位老師好。我是顧念念。」她沒有坐下，脊背挺得筆直。
吳副院長端起保溫杯，慢條斯理地喝了一口茶，把杯子重重磕在桌面上。
「顧老師，好大的架子啊。」吳副院長開了口，聲音有些沙啞。
「學校給你助教的編制，是讓你在實驗室里做基礎研究，給本科生帶帶課。」
他拿起桌上的一份簡報，啪地一聲拍在桌面上。
「你看看你這半年幹了什麼！」
「跑去一個快倒閉的鄉鎮農機廠當車間主任？現在還弄了個什麼下鄉送課包的噱頭。」
「怎麼，學問做不下去了，打算靠著滿身銅臭味去博個版面？」
這話說得很重，會議室里的幾個老教授紛紛交頭接耳，看著念念的眼神裡帶上了幾分審視。
韓正遠咳嗽了一聲。
「吳院長，話不能這麼說。小顧同志在學術上是有潛力的，她之前那個極簡構造法……」
「韓教授！」吳副院長打斷了他。
「潛力是潛力，作風是作風。咱們省大是做學問的地方，不是給她搞個人生意的小攤鋪。」
吳副院長盯著念念。
「顧念念，我今天代表學院學術委員會問你。你那個什麼課包，什麼農機廠排產，跟你的基礎物理和高等數學研究，有哪怕一丁點關係嗎？」
吳副院長冷哼一聲。
「如果你不能證明這其中的學術價值，我今天就要提議，收回你的助教資格，把你這半年占用的學術資源全部清算。」
會議室里安靜下來。
所有人都等著看這個年輕女助教慌亂辯解，或者痛哭流涕認錯。
蘇雪晴站在門邊，急得直給念念使眼色。
念念沒看蘇雪晴，也沒看吳副院長。
她轉過身，走向會議室盡頭那塊占了半面牆的墨綠色大黑板。
黑板槽里放著幾盒落灰的白色粉筆。
念念拿起一根粉筆，在指尖折斷一半，轉身面對眾人。
「吳院長問我，工廠排產和鄉村課包，跟高維數學有什麼關係。」念念舉起手裡的半截粉筆。
「我不用嘴解釋。我用事實證明。」
話音剛落，念念轉身面向黑板，手臂大幅度揮動。
粉筆在黑板上摩擦，發出清脆而密集的噠噠聲。
她畫得極快，根本不需要看草稿。
幾秒鐘的時間，一個複雜的拓撲結構圖出現在黑板左側。
「這是硯秋農機廠的數位化排產模型。」念念邊畫邊說，聲音在空曠的會議室里迴蕩。
「在過去三個月里，我用微積分原理拆解了三車間十八台工具機的加工冗餘量。」
「將原本需要八個工序的輸出齒輪，壓縮到了五個工序。」
「這不僅是管理問題，這是標準的運籌學與極簡數學構造法的工業落地。」
下面有幾個懂行的老教授，原本靠在椅子上的後背，不自覺地挺直了。
念念沒有停下。
她拿著粉筆走到黑板右側。
噠噠噠噠。
又是一組嚴密的公式和幾何圖形被推導出來。
「這是程家灣鄉村教育的三縣九鄉鎮課包預測表。」
念念轉過身，用粉筆敲了敲黑板。
「偏遠山區交通不便，物資投遞成本極高。我用線性規劃做出了最優配送路徑。」
「同時，在給十一歲兒童設計的數學啟蒙卡片裡，我套用了最基礎的集合論。」
「讓他們在認字的同時，建立空間邏輯。」
念念把剩下的粉筆頭扔回粉筆盒，拍了拍手上的白灰。
她走到長桌盡頭，看著吳副院長。
「學術不是只能裝在玻璃罐子裡的標本，它應該長在車間工具機的油污里，長在鄉村土牆的裂縫裡。」
「用高維數學打通基層工業和教育的瓶頸，這叫降維打擊，不叫滿身銅臭。」
念念語氣平淡。
「不知道這個證明，學術委員會認不認？」
會議室里鴉雀無聲。
黑板上那兩組堪稱藝術品的拓撲圖和推導公式，像兩把大錘，砸得幾個老教授半天說不出話。
他們都是行家，一眼就能看出這推導過程的嚴密性和前瞻性。
甚至比他們帶的博士生畢業論文還要紮實。
吳副院長的臉色一陣青一陣白。
他剛才把話說得太滿，現在完全下不來台。
他梗著脖子，伸手敲了敲桌子。
「畫幾個圖算什麼！你這都是自己瞎琢磨的！」
「未經學術權威認可的理論，就是紙上談兵。誰知道你這些亂七八糟的模型，在真正的學術界能不能立住腳！」
吳副院長咬死了一點，沒有權威背書。
就在這時，會議室半掩的木門被人從外面敲響了。
門衛室的老大爺氣喘吁吁地探進頭來，手裡舉著一封厚厚的牛皮紙信封。
「打攪一下各位領導。哪位是顧念念同志？」大爺問。
「我是。」念念轉過頭。
老大爺走進來，把信封遞給念念。
「外面郵遞員非要我馬上送過來，說是加急掛號信。」
大爺指了指信封右上角的紅色大字。
「說是北京來的，寄件人寫著北京大學物理系，什麼……周教授。」
大爺這話一出，坐在右側的韓正遠手一抖，保溫杯差點砸在桌面上。