不久前，曹操正在書房中翻閱竹簡，荀彧攥著一封信火急火燎地推門進來，腳步還沒站穩便開口說道：
「主公，許褚截獲了一封密信。信上說公孫瓚打算把青州拱手讓給劉備，而劉備此時正在趕往青州的路上。我建議主公……」
話才說到一半，曹操便抬起手，乾脆利落地打斷了他。
曹操從鼻腔里發出一聲摩托車式的哼笑，把手中的竹簡往案上一擱，身子往椅背上一靠，慢悠悠地說道：
「我曾經教過許褚，為將者要有料敵於先的本事。今天也讓我來猜一猜，你接下來要說什麼。」
他故意頓了幾息，像是在品味自己這份從容，然後朗聲笑道，「我猜，你是想勸我出兵攻伐公孫瓚，趁勢把青州搶過來，對不對？」
荀彧本來聽曹操要猜自己的心思，臉上剛浮起一抹期待的笑意，等曹操把話說完，那笑意便僵在了嘴角，變成了一副為難的表情。
他賠著笑說道：「主公，並非如此。」
「袁紹眼下正在攻打公孫瓚的幽州，公孫瓚不調兵攻打冀州，反倒要把青州送給劉備，這只能說明他已經到了山窮水盡的地步。」
「若主公此時去攻打他，公孫瓚一定會像條被逼到牆角的瘋狗一樣，掉過頭來瘋狂撕咬我們。到最後兩敗俱傷，誰也討不到便宜。」
「袁紹忽近忽遠，一旦我們和公孫瓚拼得兩敗俱傷，他一定會用那個能力直撲青州，把我們和公孫瓚一鍋端了，自己獨吞幽州、冀州、青州、兗州四州之地。」
「而劉備此時離開了徐州城，呂布必然會受陳宮教唆，從背後捅劉備一刀，奪了徐州。」
「劉備丟了根基，沒有別的去處，只能南下揚州投奔袁術。劉備一走，掎角之勢便破了，我們正好出兵拿下徐州。」
「所以在下建議主公現在就調兵，讓大軍先壓到徐州邊界待命，只要劉備前腳離開，我們後腳就動手，搶在所有人反應過來之前把徐州攥在手裡。」
曹操一邊聽荀彧說話，一邊低頭繼續翻著手中的竹簡，直到荀彧把最後一個字說完，他才不緊不慢地放下竹簡，呵呵一笑：
「嗯，這才算有點樣子。方才我不過是在試探你，你要是點頭附和了我的話，我反倒要瞧不起你了。」
荀彧勉強扯出一抹笑容，後背的衣衫已經被冷汗浸透了。
這是一場曹操自以為是的權謀表演，伴君如伴虎，荀彧只覺得脊背一陣陣發涼，額角滲出細密的汗珠，卻不得不順著曹操的話往下接，點頭笑道：
「在下不過是跟在主公身邊學了點皮毛罷了。主公之才，十倍於我。」
曹操臉上露出幾分洋洋自得的喜悅，微微頷首，話鋒卻忽然一轉：「荀彧，你說得很對。但我並不打算聽你的。」
荀彧一愣，滿臉不解地問道：「主公莫非有更好的方略？」
曹操點了點頭，緊跟著又搖了搖頭，說：「是，也不是。」
他頓了頓，長長嘆了口氣，語氣里多了一絲難得的鄭重，「荀彧啊，你方才那番話，說得太肯定了。」
「若放在別的平行世界裡，你的計策一定能助我拿下徐州。可劉備是什麼人？」
「他是天外之人，是這盤棋上唯二的變量。連宿命詭都沒法直接修正他，只能通過讓詭異殺死他，或者用天意侵蝕把他慢慢逼成傀儡。」
「這一切都是命中注定的，而反抗宿命本身也是宿命的一環。」
「之前那麼多人嘗試過摧毀宿命，卻沒有一個人能戰勝他，何況是一個小小的劉備？」
「所以我們不妨反過來想一想，按兵不動，等天意給出指示，方為上策。」
按兵不動？荀彧愣了一瞬，隨即又堆起笑容，小心翼翼地勸道：
「可是主公，我們完全可以做兩手準備。讓大軍先駐紮到徐州邊界待命，觀時待變，等天意的指示下來之後再動，也來得及啊。」
接連兩次被荀彧當面反駁，曹操心裡那股無名火躥了上來。
他眉頭緊緊擰在一起，手指在案上輕輕叩了幾下，額頭上滲出微小的冷汗，坐立難安。
他極力壓制著體內那股蠢蠢欲動的詭異復甦之力，不讓它趁勢翻湧上來奪走他的理智。
等那陣躁動勉強平復下去，他才悠然開口，語氣裡帶著明顯的不耐煩：
「我們沒有那麼多糧草去養那麼多吃閒飯的兵。」
未等荀彧再開口，他便抬手一揮，搶先截斷了話頭，「好了，這件事就這麼定了。按兵不動，都回家去，想吃什麼就吃什麼。」
荀彧張了張嘴，嘴角微微抽動了一下，終究還是什麼也沒說。
他走出兗州府的大門，獨自一人往家的方向走去，低著頭，步子邁得又慢又沉。
一路上他三次回頭望向兗州府的方向，心裡還抱著一絲渺茫的希望，盼著身後忽然有人追出來喊他回去，盼著曹操忽然改了主意。
可走了很久很久，身後始終空無一人。
他長長嘆了口氣，垂下頭，忍不住低聲嘟囔了一句：「吾才滿腹，曹阿瞞竟不從之。」
說完他扯了扯嘴角，擠出一抹慘澹的苦笑，又自己搖了搖頭，把那股不甘心硬生生咽了回去，自言自語地嘆道。
「主是庸主，臣是能臣。罷了，主公說什麼，便是什麼吧。」
另一邊，劉備正帶著關羽晝夜不停地吞酒。
他動用了半個徐州之主的權限，讓各城軍民把全城的酒罈全部搬到空曠之處，一排一排碼放得整整齊齊。
再配上陶商那輛來去如風的馬車，一個時辰便能吞乾淨一座城裡的美酒，甚至算上了路程。
可從今天早上開始，關羽就有些心神不寧，站在酒罈堆前吞酒的時候也是心不在焉，好幾次差點把罈子碰倒了。
劉備察覺不對，上前問他怎麼了。
關羽猶豫了好一會兒，才皺著眉頭開了口：「我體內的靈魂鎖鏈一直在晃，三弟那邊怕是有危險。」
他頓了頓，喉頭滾了兩下，才艱難地把後半句話擠出來。
「我在想我的三弟張飛。他有情有義，是個世間少有的英雄。他要是死了，就沒人陪我喝酒了。」
還有一句權謀之言，關羽壓在心底沒有說出口。
張飛要是死了，背刺劉備的事就得他關羽一個人去幹了。
張飛的武將技長坂之吼可是背刺劉備的關鍵，能把劉備硬生生控住好幾秒，只需要那幾秒，就足夠關羽放出酒淹七軍，把劉備整個人卷進酒浪之中。
當初青州那趟他們已經親眼見識過，只要劉備被泡進美酒里，體內的詭異就會失靈。
只要故技重施，把劉備困死在酒中，再逼他觸犯他們倆的雷點，兩個人聯手就能宰了劉備，解除靈魂鎖鏈，從此告老還鄉，逍遙自在地喝酒去。
劉備聽完，心中一陣狂喜，差點當場破功笑出聲來。
張飛是世間罕見的巨害，更是天意安插在自己身邊的傀儡，有他在邊上蹲著，自己想脫離輪迴簡直難如登天。
要逃出輪迴，就得先把關羽和張飛這兩個禍害除掉。
可他也清楚，宿命不毀，這兩個人是殺不死的，逼急了反而會狗急跳牆，學范疆張達把自己給做了。
這些念頭他並不怕被天意竊聽，就算眼下這一閃而過的念頭被宿命詭捕捉了去，也無所謂。
這不是什麼機密，他劉備要反抗宿命詭這件事早就擺在了明面上，宿命詭心知肚明。
所以天意才會變著法子讓劉備犯錯，讓他被詭異殺死，變成天意的傀儡，然後被丟到某個不知名的角落裡去看一萬遍新三。
劉備向來是極能繃之人，可自打得了仁義詭之後就老是憋不住笑，屢屢犯忌，搞得幾乎所有人都想干他。
這一切，全是宿命詭在背後搗的鬼。
心裡翻江倒海，臉上卻死死繃著，一絲一毫的神色都不曾泄露。
他悠然開口，語氣平靜得可怕：「二弟，不必慌張。」
「三弟武功高強，又手握半個徐州之主的權限，哪會出什麼事？」
他稍稍停頓，目光從關羽臉上移開，抬起頭望向頭頂那片望不到盡頭的天空，聲音里聽不出任何情緒，「更何況，還有天意庇護他，不是嗎？」