夜裡去岳陽的船，不像白天那麼吵。
碼頭邊掛著昏黃燈泡，賣茶葉蛋的、賣方便麵的、倒小貨的，都擠在跳板口。
那時候跑江船還多，尤其這種短線夜航，票不貴，睡不起臥鋪的人都往船上擠。你別看船破，裡面路子雜得很。
我和馬二提包上船，找了靠窗的長椅坐下。
船艙里一股柴油味，頂上風扇慢悠悠轉，吹得跟沒吹一樣。旁邊有個抱孩子的女人，腳邊放著蛇皮袋。對面坐著兩個跑貨的，褲腳上沾著泥，手卻洗得很乾淨。這種人我見過，多半不是種地的，是搬貨的。
馬二把包夾在腿中間，壓低聲說：「九峰，這船上人眼都賊。」
「你嘴收著點。」
「我也沒說啥。」
「你長得就像要說啥。」
馬二撇嘴：「草的，那我不說了。」
船開後，艙里燈滅了一半，只剩過道幾盞小燈。江風從縫裡灌進來，吹得人犯困。我沒睡，手一直按著包。那把秦戈和拓片都在裡頭，這種東西不怕明搶，就怕你一打盹，醒來包還在，裡頭東西換了。
過了大半夜，一個老頭從船尾慢慢走過來，在我們前排坐下。
他穿件舊藍布褂子，腳上是雙解放鞋，頭髮稀，脖子後頭曬得很黑，手裡捏著個搪瓷缸。最扎眼的是他的手，虎口厚，指頭縫裡有洗不淨的泥色，不像種地的泥，像長期碰舊木、老繩、濕土蹭出來的顏色。
老頭坐下後沒回頭，先喝了口水，才開口。
「小兄弟，你身上有土腥味。」
馬二一下坐直了：「你誰啊？」
我按住他腿，看著那老頭後腦勺，沒接話。
老頭笑了笑：「別緊張。我也是吃這碗飯的。」
「哪碗？」
「髒碗。」
這話一出口，我心裡就有數了。真不真不知道，起碼不是外行。外行愛說盜墓，半桶水愛說倒斗，真在道上混過的，反倒不愛把話挑明。
「老爺子怎麼稱呼？」
「姓魏。」
我和馬二對了一眼。
還真撞上了。
馬二忍不住了：「你就是岳陽那個……」
我踢了他一腳。
魏老頭這才回頭，看了我們一眼。他眼不渾，亮得很，像那種常年在風口水邊看遠處的人。
「有人跟你們提過我？」
我把煙遞過去一根：「江邊陳師傅寫的條子。」
魏老頭接過煙，夾在耳朵上：「老陳還沒淹死，命挺硬。」
馬二咧嘴道：「您這話聽著不像盼人好。」
「撈屍的，哪有好命。」魏老頭說完，看向我，「你們找我，不只是問路吧？」
我把包拉開一點，確認旁邊沒人盯著，才把裡頭的拓片抽出來，遞過去。
「魏老，您給看看。」
他先掃了一眼過道，又看了看船艙兩頭，才把紙接過去，借著小燈慢慢展開。
看第一眼的時候，他臉色沒變。
看第二眼，他身子往前探了點。
看第三眼，他把搪瓷缸放到腳邊，手指在紙上懸著。
這一下，我心裡反而沉了點。老人家要是張嘴就認，那未必真懂。看得越久，越說明這玩意不簡單。
過了好一會兒，魏老頭才吐出一口氣。
「第一個字，銕，鐵。」
「第二個呢？」我問。
他搖頭。
「不認識。」
馬二急了：「怎麼都到這一步了，還不認識？那不是白跑了嗎？」
魏老頭瞥了他一眼：「你急有用？字又不是王八，急了能自己把頭伸出來？」
馬二被噎得直咧嘴。
我問：「那您認識能認的人嗎？」
魏老頭把拓片折好，還給我：「認識一個。他肯定認識。」
「孟教授？」
魏老頭愣了一下，盯著我：「你聽過他？」
「有人提過幾次。」
「誰提的？」
「南陽、武漢，都有人提。」
魏老頭點點頭，像是把什麼事對上了。
「那就沒錯了。你要查這個字，得去陝西。就找孟教授。別找那些半吊子，越問越亂。秦字這東西，差一筆，就不是一個意思。尤其兵器上的字，不是刻著玩的。」
他頓了頓，又看向我。
「原器在你手裡？」
我沒承認，也沒否認：「就算在，能說明啥？」
魏老頭笑了：「說明你膽子不小。帶字秦兵器，不是一般土貨。漢墓出錢，唐墓出俑，宋墓出瓷，秦墓最麻煩。為啥？因為秦東西規制死，官家氣太重。你挖出個沒字的，還能當青銅老貨講。你挖出帶字的，尤其帶官號、工號的，裡頭牽出來的就不是一座墓，可能是一攤舊帳。」
馬二聽得發毛，小聲說：「媽的，一把戈還帶舊帳？」
魏老頭哼了聲：「小子，你以為古董值錢只值在銅上？值在來歷。來歷越清楚，錢越大，禍也越大。你們北邊人愛說『新鍋』，南邊人其實不愛鍋，南邊人愛線頭。摸到一個線頭，能扯出一船貨。」
我把拓片重新夾回帳本，問他：「您怎麼看出來我們是北邊路數？」
「你坐姿。」魏老頭說，「還有你鞋跟磨法。北邊跑旱地的人，站得穩，腳後跟吃勁。南邊走水路的，腳掌用得多。再一個，你身上那股土味干，不潮。」
馬二樂了：「這也能聞出來？」
「廢話。幹這行，鼻子、眼、耳朵，少一樣都得挨刀。」
船在水上晃了一下，外頭有人喊靠岸檢查，艙里幾個睡著的也醒了。
兩個乘警上來轉了一圈，查票，看看包，就過去了。那年頭水路查得沒現在嚴，但也不是一點不查。尤其碰上文物案之後，港口、車站、古玩市場，都會緊一陣。緊的時候，連帶鏽的剪刀都能給你問半天。
魏老頭等人走遠了，才繼續說：「你們到岳陽後，要是只想找孟教授的門路，那我沒什麼辦法，那老頭古怪得很，不跟江湖人交道。可你要是還想學點別的，我送你一個人。」
「誰？」
「洞庭湖邊有個老漁民，姓楊。」
馬二撓頭：「漁民能認字？」
「他不認字。」魏老頭說，「但他認水。」
「看水？」
「嗯。你不是會聽麼？」魏老頭盯著我，「剛才我從後頭過，你用指頭敲了三次椅子腿，聽船板空實。會這手的人，不多。」
我沒想到他連這都看見了。
這老頭眼太毒。
魏老頭繼續說：「土能聽，水也能聽。只不過土是死的，水是活的。你在北邊聽墓頂、聽夯層，到水邊未必管用。湖底哪塊是硬底，哪塊埋過石板，哪片有舊窖、老樁、沉船，不是光靠耳朵，還得靠水紋、迴蕩、船吃水的勁兒去對。楊老頭會這個。」