馬二聽懵了：「水下面的事兒我家峰子也行，但是真能聽出石板？」
「怎麼不能。」魏老頭嗤了一聲，「以前南邊掏水洞子，最怕什麼？最怕下去半天，摸到的是爛淤泥。最值錢的東西，往往壓在硬底附近。硬底有人做，軟泥是水自己淤。道上老手下水前，不光看天，還看鳥。水鳥總在淺硬處停，魚翻花多的地方，底下未必平。看你倆年紀不大，如果想長見識，洞庭湖值得轉一圈。」
我沒說話，但心已經動了。
鄭有德教我看土，姥爺教我聽雷，可說到底，我現在會的，還是北邊旱路那套。試問，誰不想多點技藝，特別是這一行，藝多不壓身！
船快到岳陽時，天邊開始發白。
岸上的燈一排排亮著，水面浮著碎光。有人開始收包，有人揉眼，有人提前擠到出口。馬二也背起包，湊過來問：「九峰，咱到岳陽先幹啥？真去找那個老楊？」
「先下船。」
「廢話，我還以為你要跳水。」
魏老頭站起身，拎起搪瓷缸，像是要走了。
我跟著起身：「魏老，孟教授那邊……」
「到了岸上再說。」
下船的人一擁而出，我們跟著擠到棧橋。岳陽的早風比武漢硬，帶著股湖水和魚腥混在一起的味兒。碼頭邊有賣米粉的，熱氣一冒，整個人都醒了。
魏老頭走到一根水泥柱邊，從口袋裡摸出半截鉛筆，在煙盒背面寫了幾行字，遞給我。
「這個你收好，就說老魏讓你去的。他要是心情好，能見你一面。心情不好，你就是提我也白搭。」
我把煙盒紙折好，放進貼身口袋：「多謝老前輩。」
魏老頭擺擺手，像這事不值一提。走出去幾步後，我趕忙喊他：
「老前輩，去哪找老楊？」
「湖東，小漁村，問楊瘸子。知道的人都知道。」
馬二小聲嘀咕：「一個魏老頭，一個楊瘸子，這江湖外號都夠嗆。」
魏老頭聽見了，居然笑了下。
「外號難聽，命通常長。記住，見了他，少擺你們北邊那套架子。湖上的人，不吃這個。」
說完，他拎著缸子，順著碼頭台階往下走，混進了扛魚簍和背麻袋的人群里。
我站在原地，看著他背影沒了，才把手伸進口袋，摸了摸那張煙盒紙。
一張是去陝西的門，一張是進洞庭湖的水路。
馬二湊過來：「九峰，咋整？」
我望了眼遠處灰白的湖天。
「先去找楊瘸子。」
「不是找孟教授？」
「字要認，水也要看。」
馬二追上來：「媽的，我就知道，跟著你准沒清閒日子。」
岳陽碼頭到湖東小漁村，不算遠，但路不好走。
那年月沒有現在這麼多柏油路，車一過，土灰能撲人一臉。我和馬二坐了半截拖拉機，又走了三里多泥路，鞋底全是黃泥。
馬二一邊走一邊罵：「媽的，魏老頭說知道的人都知道，我問了六個人，三個說不知道，兩個讓我去派出所問，還有一個想賣我魚。」
「能問到就不錯了。」
「草的，江湖人說話就不能準點？」
「準點的都寫在站牌上。」
他愣了一下：「你還會損人了？」
小漁村靠湖，村口曬著漁網，竹竿上掛著幾排小魚乾。風一吹，全是腥味。
我們問到第三家，才有人指了指湖邊一間矮屋。
「楊瘸子？在那兒補網呢。」
屋門口坐著個老頭，穿黑棉襖，褲腿挽到膝蓋，左腳有點跛。他手裡拿著梭子，一下一下穿著網。。
我走過去，先遞煙。
「楊叔，魏老讓我們來的。」
老頭沒接煙，抬眼看我：「老魏還沒死？」
馬二低聲說：「這幫人打招呼都挺費命。」
楊老頭聽見了，笑了一下：「嘴碎的那個，少說兩句。湖上風大，話多容易嗆水。」
馬二臉一黑，正要回嘴，我拉了他一下。
我把煙盒紙遞過去。
楊老頭看都沒看，拿過來塞進兜里：「找我幹啥？」
「學看水。」
「你會啥？」
「會聽一點。」
「聽土？」
「也聽木，聽空。」
楊老頭把梭子插到網眼裡，站起來：「上船。」
馬二看著那條小木船，嘴角抽了抽：「這船穩不穩？」
楊老頭說：「你不穩，船就不穩。」
船不大，船頭有竹篙，船尾有一台老柴油機。楊老頭沒發動機器，就用篙一點，船離了岸。
洞庭湖跟江不一樣。
江有脾氣，往前沖。湖不急，它攤在那裡，看著平，底下全是事。
南邊有些老手下水，從來不先看水深，先看水色。水黃不一定渾，可能底下是沙；水黑不一定深，可能有草、有爛泥。
最怕那種水面不動、邊上卻起碎泡的地方，底下多半有爛木、死坑，腳一踩進去，拔都拔不出來。
過去掏水洞子的人，腰上都拴繩，不是怕水鬼，是怕淤泥吃人。
船往湖裡走了半個多鐘頭。
楊老頭指著遠處幾隻水鳥：「看見沒？」
「看見了。」
「鳥停哪兒？」
「淺處。」
「只說對一半。」他用竹篙點了點船邊，「鳥不傻，停硬底。軟泥地方，蟲多，可站不穩。硬底有石、有樁、有老堤腳，水草貼得住，小魚也愛繞。」
馬二說：「鳥都比人會找地方。」
楊老頭看他：「你才知道？」
船到一片水面時，楊老頭停了篙。
「你聽。」
我輕輕敲船板，聲音往下沉，散得很快。
我換了個位置，又敲。
還是散。
楊老頭不催我。他坐在船尾，點了旱菸，煙霧被風扯散。
我把耳朵貼近船幫，手指一下一下敲。馬二也不說話了。他知道我幹這個時，不能打岔。
第三個位置，聲音變了。
水下面像有一層東西，把回聲頂了一下。
我趕忙說：「底下不是泥。」
楊老頭嘴角動了動：「啥？」
「石板，或者大磚。鋪過，不是天生的。」
「真有貨？」馬二左看右看道。
楊老頭拿竹篙往下一探。篙尖刮過底下，發出輕輕一聲。
那聲音我聽見了。
石頭。
楊老頭收回篙，看我的眼神變了點：「北邊來的娃，耳朵還行。」
馬二立馬來勁：「那當然，我家峰子聽雷是一絕，當年……」
我一腳踩住他鞋面。
他疼得吸氣，把後半截咽回去了。
楊老頭笑道：「吹的我見多了，會按住吹牛人的，不多。」