我們順著溝走了幾十米，從另一頭爬出去。前面是條小街，有賣燒餅的攤子，爐火還亮著。
我剛要鬆口氣，身後忽然響了一聲。
「咯。」
很輕。
像人用舌頭頂了一下上牙。
我頭皮一麻。
馬二也聽見了，他嘴唇動了動：「它還在。」
那東西沒被甩掉。
它不是單純聞味。它在看我們。
我心裡罵了一句。何豁嘴要是真把這種東西放出來，那他比我想的還狠。
我們沒往人堆里扎。人多的地方能救命，也能害人。萬一那東西受驚撲人，事情就大了。到時候別說找老苗，我和馬二都得被按在派出所問三天。
我拽著馬二拐進小街旁的胡同。
胡同里有兩排矮房，門口堆著蜂窩煤。前頭掛著一塊破牌子，寫著錄像廳。
那幾年，這種錄像廳到處都是。五毛一場，一塊錢包夜。裡面放香港片、武打片，有時候也放些不能擺到明面上的東西。
那年頭小青年學狠，很多就是從這種地方學的，嘴裡叼煙，手裡拿鏈子，以為自己是電影裡的人物。真碰上老江湖，三下就趴地上了。
錄像廳門口站著兩個染黃毛的年輕人，見我們跑過來，還以為要鬧事。
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一個喊：「幹啥的？」
馬二喘著氣回：「借道！」
黃毛伸手要攔。
我沒停，肩膀一讓，貼著他胳膊過去。馬二更直接，推了人一把。
「讓開，後頭有鬼！」
黃毛張嘴就罵：「你他媽才……」
他話沒說完，胡同口的鐵皮垃圾桶被什麼東西撞了一下。
哐。
兩個黃毛同時閉嘴。
我和馬二從錄像廳後門穿出去。後頭傳來一聲短促的叫罵，接著就是亂跑聲。
馬二邊跑邊說：「那倆孫子不會被吃了吧？」
「它不吃他們。」
「你咋知道？」
「它沖咱來的。」
這話說完，我自己心裡也涼了一下。拐過第三個巷口，我突然停住。
馬二沒剎住，差點撞我背上。
「咋又停？」
「前面有人。」
「追兵？」
「不是。」
巷子盡頭黑著，只有一盞壞路燈，亮一下，滅一下。
我沒聽見腳步，但聽見了呼吸。
很粗，很沉。
我摸向腰後的傘兵刀，馬二也把短刀拔了半截。
就在這時，旁邊一扇半塌的木門猛地開了。
一隻手伸出來，先扣我腕子，再壓我肩窩。我刀還沒抽出來，胳膊就麻了半邊。
馬二反應也快，抬腿就踹。
可他腿剛起，對方腳尖一點，正點在他小腿內側。馬二「哎喲」一聲，整個人被拽進門裡。
我也被拖了進去。
門啪地合上。
屋裡黑，我反手想撞，對方膝蓋頂住我腰眼，手肘壓我後頸。那一下不重，卻剛好讓我使不上勁。
這手法我太熟了。
老苗教我「看手丟腳」時，就是這麼收人的。
「老苗？」
黑暗裡傳來一聲咳。
「還知道叫人，沒白學。」
馬二趴在地上，疼得齜牙咧嘴：「老爺子，你下手也太黑了，我還以為閻王爺派人收帳。」
「就你這張嘴，閻王爺嫌吵。」
屋裡安靜了一下。
我眼睛適應了黑，才看清牆邊靠著一個人。
是老苗。
他衣服破了，胸口和腰上都有血。右胳膊垂著，不像斷，像脫了臼。臉上有一道口子，血干在胡茬里。
我心口堵了一下。
「誰幹的？」
馬二也爬起來：「對，誰幹的？你說個名，我二爺今晚就去給你報仇。」
老苗沒理他，看著我。
「你咋來了？」
我把那口氣壓下去。
「不是你叫的嗎？信鴿到岳陽，腿上綁著唐山。」
老苗臉色一變。
「不是我。」
馬二愣住：「啥？」
老苗咳了兩聲，咳完嘴角有血。
「你們中套了。我沒叫過你們。」
我心裡那根線徹底繃直。
果然。
何豁嘴。
這老東西把我們引來，不是救老苗，是讓我們把老苗逼出來。
我問：「外頭跟著我們的，是山魈？」
老苗從懷裡摸出半截紅線，紅線一頭還沾著幾根黑毛。
「不是野的。有人訓過。」
馬二罵道：「何豁嘴！我就知道那老東西嘴豁心也豁！虧我還拿他當叔吹牛。」
老苗抬眼：「你在外頭說他是你叔？」
馬二尷尬的撓了撓頭。
老苗冷笑著：「你也真敢認親。」
我很疑惑，既然是何豁嘴，那他為什麼找老苗，或者說長春會找老苗幹嘛？
「老爺子，長春會為什麼找你？」
老苗沉默了一會兒。
外頭那東西又走近了，木門下的灰輕輕動了一下。
老苗壓低聲音：「長春會這些年在收人。風水的、走獸的、藥門的、千門的，只要還有老底子的，都有人上門。願意歸他們，給錢，給名，給堂口。不願意的，就先勸，勸不動，就查舊帳。」
「殺人償命？」
「嗯。」
老苗咧了下嘴，沒笑出來。
「我年輕時手上不乾淨，他們拿舊帳逼我。」
馬二小聲問：「真殺過人？」
老苗看了他一眼，邪笑道：「你猜。」
馬二嚇得趕忙閉嘴，還退後了幾步。
老苗沒理他，繼續說：「他們說，老江湖不歸冊，就是禍根。說好聽點，是怕這些人亂來。說難聽點，就是不聽話的刀，不能留在外頭。」
這話我信一半。
江湖組織講規矩，也講好處。清理不聽話的人，哪有那么正氣。背後肯定還有別的東西。
老苗看出我不信，也沒解釋。
「何豁嘴現在進了長春會。他要重開走獸門，就得交投名狀。」
「投名狀是你？」
老苗點頭。
「也是你倆。」
我心裡一沉。
「我？」
「你們從漢墓里出來，見過不該見的東西。又跟鄭有德、何豁嘴、我都搭上線。他們想知道你到底知道多少。」
馬二急了：「我們知道個屁！我們就是窮忙活，掙點辛苦錢！」
老苗看他：「你腰裡那八萬叫辛苦錢？」
馬二馬上捂兜：「你咋知道？」
「你走路腰往左沉，錢纏那邊了。」
馬二臉一垮：「老爺子，你別這樣，我害怕。」
「行了，我沒工夫聽你貧。」
他忽然笑了一下，然後一邊咳嗽，一邊看著我說道：「來就來吧，正好！來得真是時候，也省得我去找你了。」