確定位置以後，鄭有德沒急著讓我們下水。
把頭先讓阿普拿柴刀砍了兩根長竹竿，又叫張西武在塘邊插點，竹竿一根探深，一根探底下有沒有軟坑。
黑水塘從岸邊往中間走，前幾步不深，最多到腰，再往前，塘底突然往下斜，最深處差不多有三米多。
三米聽著不算什麼。
可渾水和清水是兩回事。
清水裡三米能看見底，黑水裡把手放到眼前都看不清，人一慌，三十公分也能嗆死人。
我和馬二換上半乾衣，把配重系在腰上，背好氣瓶。
那套東西又舊又沉，
膠皮上全是礦油味。
呼吸器含進嘴裡以後，能嘗到一股橡膠和鐵鏽混在一起的怪味。
白露過來檢查我的氣管。
「下去以後別逞能，氣不順就拉繩。」
「知道。」
「你每次都說知道。」
「大小姐，你咋不檢查我？我也是活人。」馬二在旁邊咧嘴道。
白露扭頭瞪著他。
「你命硬，閻王都嫌你嘴碎。」
「封建迷信。」
這時，鄭有德拉了拉我的主繩。
「記住繩號。一拉停，兩拉回，三下急拉，岸上馬上收人。你們在水裡也一樣，不准自己改。」
「把頭放心！」
馬二拍著氣瓶，又吹了起來：「二爺下過無數的水洞子，上次那事就不說了，你們都知道，說說我當年在南派那次……」
鄭有德看了他一眼。
「那次差點淹死！」
馬二不說話了。
其實真正下水幹活的人，最怕的不是水深，而是自以為有經驗。
水洞子一年一個樣，地下河今天能進，明天一場雨就能把人頂在石縫裡。
我和馬二一前一後下水。
剛走兩步，塘水就漫過了胸口，半乾衣的領口封得不嚴，冷水順著脖子往裡鑽，我後背一下繃緊了。
馬二吸著呼吸器，含糊說道：「草的，跟冰窖一樣。」
「少說話，留氣。」
「氣瓶又不是按字收費。」
這人什麼時候都有話。
到了斜坡邊我把面鏡扣緊，對岸上抬了下手，先沉了下去。
水下什麼都看不清。
手電打開，只能照出一團發黃的黑水，還有細泥和鐵渣在光里亂飄，離面鏡不到一尺就沒了。
我順著繩子往塘中央摸，腳下先是碎石，接著變成軟泥。
每踩一步，鞋底都會往下陷半掌。
馬二就在我右後方，腰上的燈偶爾晃一下，證明人還在。
我們摸了十來分鐘，沒找到鐵碑。
我心裡開始犯嘀咕。
岸上聽出來的位置不會差太遠，可水下沒有參照物，人稍微偏一點，走出去就是兩三米，更麻煩的是，塘底有一層碎礦渣，手摸哪兒都是硬的。
這時候，馬二突然抓住了我的胳膊。
他指了指腳下。
我蹲下去，用手撥開一層爛泥，馬上碰到了一塊平整東西。
不是石頭。
石頭邊角不會這麼直。
我拔出傘兵刀，用刀柄磕了一下。
咚。
聲音很沉，回音短。
就是它。
我沖馬二豎起大拇指，他馬上拍了拍自己胸口，那意思是二爺出馬，手拿把掐。
我們沿著硬物邊緣摸了一圈。
鐵碑比我預想的小一些，大概半米見方，平躺在泥底，上面壓著拳頭大的碎石，有些石頭已經和鐵鏽粘住了。
這不是自然沉下去的。
是有人把碑放平再蓋石頭壓住。
這樣既不容易被水沖走，也不會讓鐵碑立著擋住水道。
我示意馬二清理右邊，我清左邊。
剛搬開兩塊石頭，我腳下突然一空。
整條左腿直接陷了進去。
水底湧出一股力量，把我往下拽，我伸手去抓鐵碑，手套卻擦著鏽面滑開，面鏡一下撞進泥里，眼前徹底黑了。
不是暗流。
是泥眼。
黑水塘底下連著舊引水溝，溝口被泥蓋住，人踩破以後，松泥會往溝里塌。
那股吸力持續不了多久，但氣瓶要是卡住，幾十秒就能要命。
我剛要拉繩，馬二從側面撲過來，一把扣住我的肩帶。
他沒往上拔。
他先橫著拖。
這一下是對的，陷泥里最忌諱原地硬拔，越拔泥越抱腿，橫著滾開受力點，腳才有機會出來。
我用右腳蹬住鐵碑邊緣，身體往側面一扭，左腿終於從泥里拔了出來。
與此同時，一股黑泥衝進水裡，整片塘底都翻了。
我和馬二退到兩米外。
他伸手在我面前比了個拳頭，問我還能不能幹。
我點頭。
馬二又指了指岸上，意思是要不要回去。
我搖頭。
東西已經摸到了，現在回去，等泥重新沉底至少要幾個小時，還有其他人既然來過，誰也不能保證他們什麼時候再來。
我貼近鐵碑，從包里抽出短繩。
就在這時，摸到了一圈弧形硬邊。
那東西壓在鐵碑旁邊，半埋在碎石里，我以為是破鍋，順手一拽，居然沒拽動。
馬二過來幫忙。
我們搬走兩塊石頭，把東西從泥里摳了出來。
入手很沉，形狀像個淺盆，口沿外翻，底下有三隻矮足。
其中一隻足已經斷了，斷口全是老鏽。
我用手摸遍器身，沒找到字，也沒摸到複雜花紋。
但這東西不是鐵，是銅。
銅器在水底泡久了，表面的鏽層會變得很鬆，尤其這種礦水，撈上去以後不能拿刷子硬蹭。
有人覺得水裡出的銅器洗得越亮越值錢，其實正好相反，老鏽就是皮，皮沒了，年份也跟著沒一半。
行里有些人專門給水坑貨「養鏽」，拿硫酸銅、泥灰和尿泡，做出來顏色花里胡哨，外行最容易上當。
我把銅盆遞給馬二，讓他送上去。
他卻擺手，指了指我又指著鐵碑。
意思很明白，他留下綁繩，我送東西。
我沒跟他爭。
這人平時不著調，真到要命的時候，他從來沒躲在我後面。
我們把銅盆套進網兜，拉了兩下副繩。
岸上很快開始收。
等網兜離開塘底，我和馬二重新摸回鐵碑，我們沒有直接套碑身，因為鐵鏽吃得太深，繩子硬勒可能會崩掉一角。
我把短繩從碑底穿過去，才發現它下面墊著兩條窄石。
這更能說明鐵碑是故意放的。
兩條窄石把碑托離泥底，水可以從下面走，人也方便日後穿繩起取。
杜氏當年沉碑時，就沒打算讓它永遠留在水裡。