朱圓圓一聽，樂得直拍大腿。
「該！這種老無賴就該在裡面多蹲幾年！」朱圓圓大笑出聲，「還是沈技術員有本事，這招釜底抽薪幹得漂亮。」
李蓮花也是一臉解氣。
「這下好了，你算是徹底自由了。」李蓮花拉著她往屋裡走，「外面冷，進屋說。我跟你講，你走的這幾天，下沙街那邊可熱鬧了。」
三個人進了屋，在方桌旁坐下。
沈淮拿了暖壺，倒了三杯熱水放在桌上，自己則拉過一張椅子，長腿交疊，坐在旁邊聽著。
「怎麼個熱鬧法？」蘇念荷雙手捧著熱水杯，暖和著手。
李蓮花喝了口水，語氣里全是興奮。
「你之前給王美美她們幾個同學定做的裙子，平時一穿，惹眼得很。這兩天好幾個小姑娘跑來檔口問，說也要做那樣的裙子。還有兩個闊太太，說是看中了你的手藝，想讓你上門給她們量尺寸定做大衣。」
蘇念荷眼睛瞬間亮了。
定做大衣，那可是大單子，利潤比做裙子高多了。
「那接了沒？」她趕緊問。
「我哪敢接啊。」李蓮花擺擺手，「你不在，尺寸我量不準，布料我也不會挑。我只能跟她們說，老闆回鄉下探親了，過幾天才回來。我拿本子把她們的地址和要求都記下來了，就等你回來開工呢。」
蘇念荷放下水杯，滿腦子都是算盤珠子撥動的聲音。
她轉頭看向沈淮。
「沈淮，你聽見沒？有大單子了！」她語氣裡帶著掩飾不住的激動。
沈淮靠在椅背上，看著她這副財迷心竅的模樣。
「聽見了。」沈淮語氣平穩，「不過今天不行。你坐了一天一夜的火車，先休息。明天再去檔口。」
蘇念荷哪肯休息。
「我不累！」她站起身，「我現在就去畫圖紙。那幾個小姑娘要的裙子，我可以換成呢子料，做成冬天能穿的背心裙，裡面搭毛衣，肯定好看。」
她轉身去帆布包里翻那個藍布本子和鉛筆。
朱圓圓在旁邊看著，沖沈淮豎了個大拇指。
「沈技術員，你這對象找的，比生產隊的驢還勤快。你們倆這日子以後要是不發財，老天爺都不答應。」
沈淮沒接這茬，站起身走到蘇念荷身邊，按住她翻包的手。
「先吃飯。」沈淮下了最後通牒，「吃完飯再畫。」
蘇念荷看他臉色認真，只能乖乖收回手。
「那晚上吃什麼？」她問。
「我去國營飯店買點熟菜，你和蓮花去下點麵條。」沈淮把皮夾克重新穿上，拿起桌上的零錢出門。
晚飯吃得熱熱鬧鬧。
蘇念荷連吃了兩碗熱湯麵，胃裡一填滿。
她去水缸邊舀了瓢涼水，洗了把臉，把熱度壓下去。
吃過飯，李蓮花和朱圓圓沒多待，兩人結伴回了檔口那邊再看看。
小院裡安靜下來。
蘇念荷坐在方桌前，頭頂的燈泡發出昏黃的光。
她翻開藍布本子，拿起鉛筆，在空白頁上認真地畫起圖紙。
沈淮坐在對面，手裡拿著本機械方面的書在看。
蘇念荷畫了一會兒，抬起頭。
「沈淮。」她叫他。
「嗯。」
「江市那個院子的門面，等過完年咱們就把它收拾出來吧。」她眼裡閃著光，「我今天畫了幾張大衣的圖紙，過年我跟蓮花還有賀大哥分紅之後買布料，我就回江市開業。」
沈淮翻過一頁書，抬眼看她。
「想好了？」
「想好了。」蘇念荷重重地點頭，指著本子封面上那四個字，「淮念服裝店，我要讓它成為江市最出名的裁縫鋪。」
沈淮看著她雄心勃勃的模樣，合上書。
「行。」他語氣極其篤定，「你只管做衣服，剩下的我來辦。」
蘇念荷咬著鉛筆頭，在藍布本子上算著開店的成本。
「剪刀要張小泉的，軟皮尺得備兩條……」她嘴裡念念有詞，手指頭掰個不停。
沈淮坐在對面，由著她念叨。
時間差不多了。
這小院子是李蓮花租的，統共就一間房，蘇念荷今天暫時跟蓮花擠一晚上。
他正好先回一趟大院。
牆上的掛鐘敲了九下。
沈淮站起身，把搭在椅背上的黑皮夾克拿在手裡。
「算完了早點睡。」他走到她身邊，大掌在她的發頂上揉了兩把，「明天我來接你去辦遷戶口和房子過戶。」
蘇念荷停下筆，仰著臉看他，眼睛發亮。
「你要回去了啊。」她放下鉛筆，站起來送他。
沈淮單手拎著外套，把她按回椅子上。
「別送了，外頭風大。」他看了眼她身上單薄的毛衣，「門插好。」
蘇念荷乖乖點頭。
沈淮推門出去，夜風乾冷，刮在臉上生疼。
他把皮夾克穿上，拉鏈拉到頂，長腿邁出小院的黑漆木門。
老槐樹胡同很深，兩邊的灰磚牆擋不住穿堂風。
路燈隔老遠才有一盞，光線昏黃。
快走到胡同口，前面隱約傳來壓低的笑聲。
沈淮放慢了腳步。
路燈底下，一輛二八大槓自行車橫在路邊。
李鐵軍穿著保衛科那身厚實的制服，一條長腿支在地上，另一隻腳踩著腳踏板。
他正偏著頭，跟站在牆根底下的李蓮花說話。
李蓮花穿著件洗得發白的碎花棉襖，兩條麻花辮搭在胸前，手裡抓著一把瓜子，邊磕邊樂。
「你可別替你們廠那個保衛幹事吹牛了。」李蓮花吐掉瓜子皮，嗓門清脆，「他上回相親，連碗肉絲麵都捨不得給人家姑娘點，摳搜成那樣，還指望娶媳婦？」
「這事真不賴他。」李鐵軍替手下辯解，「他家裡五個兄弟姐妹，就指望他那點死工資，能省一分是一分。不過這小子人老實，肯幹活。」
李蓮花哼了一聲，完全不買帳。
「老實有什麼用？結了婚還得跟著他吃糠咽菜。要我說，女人找對象，就得找個大方疼人的。摳摳搜搜的，看著就來氣。」
李鐵軍聽完，立刻挺直了腰板。
「這話在理。」他拍著胸脯保證，「你放心，我要是找對象，工資全交，她想買幾件的確良襯衫就買幾件，我絕不心疼。」
李蓮花被他逗笑了，正準備再損他兩句，沈淮徑直走了過去。
皮鞋踩在凍硬的泥地上，發出沉悶的動靜。
李蓮花耳朵尖，轉頭一看是沈淮，平時那點潑辣勁收了個乾淨。
她知道沈淮這人性子冷，除了對蘇念荷有耐心，對別人都透著生人勿近的架勢。
「沈技術員回去了啊。」李蓮花乾笑兩聲，把手裡的瓜子往兜里一揣，「那什麼，我先回屋了，念荷一個人在屋裡我不放心，我回去跟她嘮嘮嗑。」
說完，她貼著牆根一溜煙跑沒影了。