沈淮抬起頭，衝著走過來的兩名聯防隊員開口：「同志，我是沈淮。這人在我院門口尋釁滋事，敲詐勒索。他剛從清溪縣拘留所出來，身上有案底。」
領頭的聯防隊員走近一看，立刻認出了沈淮。
沈淮辭職下海前是輕紡廠的技術骨幹，市長家的小兒子，在這一片沒人不認識。
「沈顧問……不，沈老闆，這是怎麼回事？」聯防隊員趕緊上前接過手，掏出麻繩把地上的蘇大河捆得結結實實。
「他私闖民宅，意圖勒索財物。」沈淮站起身，拍了拍褲腿上的灰塵，「直接送去南橋路派出所，找劉所長，調清溪縣公安局之前的案卷，依法嚴辦。」
蘇大河一聽要送派出所，頓時慌了神，鼻涕眼淚全流了出來：「念荷！念荷你出來！我是你爹啊！你個不孝的畜生，你敢讓外人抓你爹，老天爺要劈死你的！」
沈淮走上前，居高臨下地俯視著地上撒潑的男人。
「第一，她的戶口已經獨立遷出，跟你沒有任何法律關係。」沈淮嗓音沉下去，字字清晰，「第二，她是我的合法妻子，誰敢找她的麻煩，最後想想自己底子干不乾淨。」
聯防隊員不敢怠慢，一人一邊架起還在嚎叫的蘇大河，直接拖著往胡同口的派出所走。
周圍看熱鬧的街坊指指點點，沒一會兒就散了。
沈淮站在門外，目送人被帶走，這才轉身退回院子，反手合上木門，把門栓推到底。
院子裡重新安靜下來。
沈淮快步走進堂屋。
蘇念荷站在八仙桌旁，兩隻手緊緊抓著毛衣的下擺，指節泛著青白。整個人縮著肩膀，臉色白得像紙，連呼吸都帶著細微的顫抖。
哪怕明知道蘇大河被抓走了，那些從小到大挨過的毒打、被關在柴房裡的飢餓、以及被當成貨物賣掉的恐懼，依然在這一刻翻江倒海地涌了上來。
沈淮走過去，沒有說話。
他彎下腰，長臂一撈，直接把渾身發僵的小姑娘抱了起來。
蘇念荷像是抓住了救命稻草，兩隻胳膊死死摟住他的脖頸，把整張臉埋進他的頸窩裡。
沈淮抱著她坐回竹藤椅上，讓她整個人跨坐在自己腿上。
男人的體溫透過單薄的毛衣源源不斷地傳過來，寬大的手掌在她單薄的後背上一下又一下地順著。
「沒事了。」沈淮偏過頭，嘴唇貼著她冰涼的耳廓，低聲哄著，「人送去派出所了，這次不會讓他輕易出來。」
蘇念荷把臉埋在他頸窩處，鼻尖全是冷冽乾淨的肥皂味，眼眶裡的淚水終於忍不住滾落下來，浸濕了他灰色的毛衣領口。
「沈淮……我害怕。」她聲音發顫，帶著濃重的哭腔，「他怎麼會找到這裡來……他要是天天來鬧怎麼辦……」
「他進得去，就別想再出來。」沈淮收緊手臂，把人緊緊按在胸口，「清溪縣那邊還有他故意傷人的舊案底，加上這次尋釁滋事和勒索，足夠判他幾年勞動改造。江市不是柳河村，由不得他撒野。」
蘇念荷抽噎著，眼淚越掉越多。
沈淮沒有嫌煩，大掌托著她的後腦勺，任由她把眼淚全擦在自己身上。
過了好一會兒，蘇念荷的抽泣聲漸漸平息下來，只剩下小小的打嗝聲。
沈淮抬起手，用指腹一點點揩去她臉頰上的淚痕。
「蘇念荷。」他叫她的名字。
蘇念荷紅著眼睛抬頭看他，睫毛上還掛著淚珠。
「戶口本上你是戶主，結婚證上你是我媳婦。」沈淮低下頭，額頭抵著她的額頭，語氣極其認真，「這裡是你的家，沒人能從我手裡把你帶走，誰來都不行。」
蘇念荷吸了吸鼻子，聽著他沉穩有力的心跳聲，心頭那團盤踞多年的陰霾慢慢散開。
「真的能判他勞改嗎？」她小聲問。
「能。」沈淮親了親她的鼻尖，「下午我去一趟市局，找人把這事徹底辦死，不留後患。」
蘇念荷雙手環住他的腰，軟軟地靠在他懷裡。
沈淮察覺到她身上的體溫回升，那股甜潤的香氣順著衣領漫了出來。
他眸色微沉，大掌順著她的後腰滑下，停在那處柔軟的曲線上捏了捏。
「還怕不怕？」他嗓音啞了下來。
蘇念荷臉頰微紅，搖了搖頭：「不怕了。」
沈淮拿著那條半乾的白毛巾，粗糙的指腹隔著毛巾布，一點點把她臉頰上的淚痕擦乾淨。
他動作放得很輕，怕弄疼她。
擦完，他把毛巾扔進搪瓷盆里，長指捏著她的下巴抬起來左右看了看。
「別哭了。」沈淮手指在她泛紅的眼角碰了碰，「今天不是還要開店，眼睛腫成這樣，一會進帳的時候連錢都看不清，算錯帳算誰的？」
蘇念荷本來還沉浸在害怕和委屈里，一聽「看不清錢」四個字，腦子裡的警報立刻拉響了。
她吸了吸鼻子，從沈淮腿上滑下來。
「算錯帳不行。」她聲音帶著濃重的鼻音，轉身走到臉盆架前，雙手捧起水往臉上潑。
水撲在臉上，把那點殘留的怯意全激沒了。
沈淮坐在竹藤椅上，看著小姑娘站在臉盆架前洗臉的背影。
她穿著那件水紅色的高領毛衣，腰線收得極緊，往下是黑色的厚呢子褲，把她那段不講理的豐腴曲線勾勒得明明白白。哪怕是背對著，也能看出那副讓人挪不開眼的嬌憨身段。
蘇念荷拿干毛巾把臉擦乾，轉過頭，眼眶還是有點紅，但整個人已經精神了不少。
「我去前頭開店了。」她理了理毛衣的下擺，「昨天李姐說好今天來拿做好的呢子大衣，尾款還有三十塊沒給，我得去守著。」
「去吧。」沈淮站起身，走到她跟前，大掌順著她的後頸捏了兩下，把她盤在腦後的頭髮理順，「外面冷，把那件駝色大衣穿上。中午想吃什麼？」
「想吃紅燒肉。」蘇念荷提要求提得很順口，「要肥瘦相間的。」
「行，給你做。」
蘇念荷穿上淺駝色大衣，系好腰帶，踩著小皮鞋去了前面的服裝店。
沈淮聽著前頭鋪子門板被卸下來的動靜，拿起搭在椅背上的黑色皮夾克套上。
他沒急著去買肉，推開院門，大步走入江市二月的乾冷寒風裡，直奔市委大院。
市委大院，二號小樓。
沈萬山今天難得沒去機關，穿著板正的深色中山裝，坐在書房的紅木書桌後頭翻看一份市裡的規劃文件。
手邊的搪瓷茶缸冒著熱氣。
書房門被人推開，沈淮邁著長腿走進來。
「爸。」沈淮拉開書桌對面的椅子，直接坐下，長腿敞著，姿態放鬆。
沈萬山放下手裡的鋼筆，抬起頭看他。
「不是剛結完婚，不陪媳婦，跑回家來幹什麼。」沈萬山端起茶缸喝了一口水，眉頭習慣性地微微蹙著，帶著久居上位者的威嚴。
沈淮沒拐彎抹角，直入主題。
「蘇大河找上門了。」
沈萬山喝水的動作停住，把茶缸擱回桌面上，發出一聲悶響。
「你那個老丈人？」沈萬山聲音沉了下去。他對蘇念荷那個鄉下爹有印象，李翠花之前提過一嘴，是個為了彩禮要賣閨女的混帳。
「算不上老丈人，戶口早就單立出來了。」沈淮語氣平平，「他在我院子門口鬧事，踹門勒索，被我卸了胳膊，現在人已經送進南橋路派出所了。」