兩千多公里的鐵軌在身後延伸，綠皮火車晃蕩了整整三天兩夜。
沈淮邁下車廂踏板時，特區風帶著潮氣撲面而來。
這裡的溫度比江市高出不少，街上已經有人換上了單薄的長袖襯衫，路邊隨處可見戴著黃色安全帽的建築工人，腳手架和推土機將整座城市填得滿滿當當。
火車站出站口，賀建軍穿了件洗得發皺的白背心，下巴上冒出一圈青胡茬，嘴唇上方赫然頂著兩顆紅艷艷的大水泡。
「老沈！救苦救難的菩薩，你可算到了！」賀建軍一把接過沈淮手裡的帆布包，急得直跳腳，「再晚來兩天，特區這三個工地就得全線停工，咱們連褲衩子都得賠進去。」
沈淮把身上的夾克脫下來搭在臂彎里，白襯衫的領口解開兩顆紐扣，語氣平穩：「去招待所，邊走邊說。」
到了招待所，賀建軍倒了滿滿一大搪瓷缸涼白開，仰頭灌了個底朝天。
「當地那個叫陳廣發的地頭蛇，外號『老廣』，壟斷了特區大半的水泥和螺紋鋼。」賀建軍擦了把嘴，滿肚子火氣往外倒，「前兩天看咱們工程隊進度快，轉頭就把貨給扣了。每噸鋼材要加價三成，水泥還要捆綁劣質沙子。明擺著看咱們是外地來的，想坐地起價，把咱們的利潤全扒乾淨。」
沈淮坐在木頭椅子上，修長的手指在桌面上有節奏地敲擊。
「老廣的貨從哪兒來的？」沈淮問。
「還能是哪兒，蛇口工業區那家中德合資的華南鋼材總廠。」賀建軍嘆氣，「但人家是外資背景，只認大指標，根本不搭理咱們這種外地來的施工隊。老廣是他表舅在廠里當後勤科長，才拿到了分銷權。」
「不搭理，是因為給的籌碼不夠。」沈淮站起身，從帆布包里抽出兩捲圖紙和一疊蓋著省城鋼廠紅印章的文件，「帶路，去華南鋼廠。」
賀建軍愣住了：「去鋼廠？咱們連門衛都進不去。」
「進得去。」沈淮言簡意賅。
半小時後，兩人站在華南鋼材總廠的機修車間門外。
偌大的車間裡一片死寂，幾個金髮碧眼的外國工程師正圍著一台龐大的西德進口冷軋機攤手搖頭，中方的廠長和技術員急得滿頭大汗。
這台花了幾十萬外匯引進的核心設備，昨天突然卡死趴窩，控制系統報警不斷。
外方的首席專家回國休假，最快也要下個月才能派人過來，停工一天，光是違約金就得以萬計算。
沈淮邁步跨過車間的黃色警戒線。
「閒雜人等不能進！」車間主任抹著腦門上的油汗過來攔人。
沈淮連腳步都沒停，直接從口袋裡掏出工業大學機械製造專業的工程師工作證，遞到對方眼前。
「液壓伺服閥的零位漂移導致滑閥卡死，高壓油路回流受阻，電機過載保護跳閘。」沈淮嗓音沉穩，語速不疾不徐，直接報出了一串德文專業術語，「你們如果繼續強行重啟，三分鐘內高壓油管就會爆裂。」
正急得團團轉的中方廠長聽見這幾句切中要害的話，猛地轉過頭來：「同志，你懂這套西德的液壓系統？」
「我改過同型號的控制迴路。」沈淮挽起白襯衫的袖口，露出結實結實的小臂，「借一套公制扳手和萬用表。」
接下來的一小時，整個車間裡只剩下金屬工具碰撞的脆響。
沈淮站在兩米多高的機架上，神情專注，動作利落得沒有半點多餘。拆卸、排查、微調伺服閥的補償彈簧、重新焊接旁路反饋電阻，所有工序一氣呵成。
當他合上總閘，按下綠色的啟動電鈕時，龐大的冷軋機發出一聲沉悶有力的轟鳴，軋輥平穩轉動，指示燈全綠。
車間裡頓時爆發出掌聲。
兩個德國工程師不可置信地豎起大拇指，中方廠長更是激動地握住沈淮的手不放：「專家！真是幫了大忙了！同志，開個價，這趟維修費我們廠里按最高標準給！」
沈淮接過賀建軍遞過來的毛巾擦了擦手上的機油，順勢將隨身帶的文件放在了廠長面前。
「我不要維修費。」沈淮語氣平靜，條理清晰地拋出底牌，「我是江市建築工程隊的負責人。這是江市國營鋼廠的稀缺特種鋼調撥指標，加上我剛才給你們改寫的這套控制迴路專利方案，換你們華南鋼廠在特區建設用鋼的獨家總代理權。」
廠長翻看著那份貨真價實的指標文件和手繪的精密電路圖，當場拍板：「簽！馬上就簽！」
當天下午，剛拿到代理權合同的沈淮和賀建軍走出廠區大門，正好撞上了趕來提貨的老廣。
老廣嘴裡叼著過濾嘴香菸，正準備看外地人的笑話，卻被車間主任直接甩了一張通告。
「陳老闆，以後的建材配額不歸廠里直接分了。華南片區的總代理是這位江市來的沈總，你要提貨，找沈總批條子。」
老廣嘴裡的煙直接掉在了皮鞋上。
他看著面前高大冷峻、神色淡漠的沈淮，臉色紅一陣白一陣，原本囂張的氣焰全沒了，只能弓著腰湊上前賠笑臉：「沈總，誤會，之前都是大水沖了龍王廟……」
沈淮連餘光都沒給他，把合同遞給旁邊的賀建軍。
「按市場規矩辦，不合規矩的，一克鋼筋都不批。」沈淮丟下一句話，轉身就走。
賀建軍跟在後頭，摸著嘴上的大水泡，樂得後槽牙都露出來了。
走出工業區，沈淮在路邊的特區郵電局停下腳步。
「你先回招待所把合同入帳。」沈淮從兜里摸出一疊硬幣，「我去打個電話。」
賀建軍擠了擠眼：「懂，給家裡小媳婦報平安。」
特區郵電局的長途電話隔間裡，沈淮要了通往江市南橋路的線路。
話筒里傳來一陣陣刺耳的電流雜音，他單手撐在木質隔板上，靜靜地等著接線員轉接。