戚以棠完全是下意識的反應。
別說旁人，其實她自己都不相信自己會這樣做，畢竟她還挺「自私」的，從來都是只顧著自己。
依稀記得是好幾年前，跟著先帝去秋獵。
獵場上獵物很多，活的死的都有，其中有一頭野狼衝出圍欄，在獵場上橫衝直撞。
竟衝著謝景煜撲了過去。
當時戚以棠就站在謝景煜旁邊，眼見著那野狼張著血盆大口撲過來，她腦袋一空，二話不說便尖叫著跑開了。
謝景煜被她那一喊分了神，被野狼狠狠撞倒在地，肩上還被咬了一口。
事後謝景煜在床上躺了七八天，沉著臉問她為什麼丟下他就跑？
戚以棠只能訕訕賠笑。
沒辦法，那是本能反應，誰遇到那種情形第一反應都是跑啊。
她可不想被狼咬，好疼的。
沒想到剛才，她第一反應竟然是推開謝瓴。
謝瓴比戚以棠還先想到這樁舊事，那年秋獵，他也在場。
野狼發狂的時候，他心口一緊，下意識便挽了弓，箭尖正對著那頭畜生的咽喉。
可戚以棠比他想像中靈活百倍，溜得比兔子都快，箭還沒射出去，她人已經跑出了十好幾丈遠。
等謝景煜被狼咬了，謝瓴才慢悠悠地射死那畜生。
隔了這麼多年，饒是謝瓴都沒想到，在差不多的境況下，棠棠第一反應不是逃跑，而是反過來護著他。
這樣一對比，謝瓴都想去給謝景煜上炷香。
嘖，真慘。
……
由於謝瓴「負傷在身」，行動不便，戚以棠主動請纓，說要幫他搓澡。
謝瓴沒有任何拒絕的可能，幾乎是立刻就點了頭。
早知道受傷還有這種待遇，方才就該裝得再痛苦些，指不定在某些時候還能有意想不到的收穫。
「怎麼樣，水溫合適嗎？」
「嗯，很合適。」謝瓴赤裸著泡在熱水裡，受傷的那隻手搭在桶沿上，免得沾了水。
戚以棠穿著雪白的中衣，頭髮隨意披散著，握著木瓢往他肩背澆水。
從來都是謝瓴伺候她，她很少做這種事，手法實在談不上嫻熟。
棉巾搓過肩背的時候力道時輕時重，有些皮膚甚至被搓得微微泛紅，但謝瓴心裡挺受用的。
謝瓴沒有告訴過戚以棠，比起那些華服金飾，他更喜歡她不染脂粉的時候，譬如現在，這種人/妻般的溫柔，只有他能瞧見。
「棠棠。」謝瓴喚了一聲。
「嗯？」
戚以棠以為他要說什麼，低頭湊過去，謝瓴便在這時偏過頭來，仰頭吻上了她的唇。
那吻帶著氤氳的水汽和溫熱的呼吸，仿佛像個無聲的請求。
戚以棠飛快後退，「現在不准親，小心傷口沾水！」
謝瓴，「那你主動親我，咱們小心些，便不會沾水了。」
戚以棠懷疑謝瓴被什麼「親親狂魔」附了身，隨時隨地都喜歡跟她嘴巴黏在一起，不過今晚這番遭遇確實驚心動魄，她需要一點親密的接觸來壓驚，便低下頭，主動在他唇上啄了一下，又一下。
跟小雞啄米似的，隔靴搔癢，謝瓴根本不滿足。
「好了，今晚就這樣吧。」
戚以棠毫不留情地抽身，卻被謝瓴扣住手腕，猛地一帶——
噗通一聲，水花四濺，她整個人跌進浴桶里。
戚以棠扒著謝瓴的肩膀，又急又氣，「你的手！」
「手沒事，不用管。」單薄的中衣濕透，薄薄地貼在戚以棠身上，勾勒出纖細的輪廓。
謝瓴眸色一黯，「棠棠，今晚可是除夕夜，咱們說好的一起跨年的……」
都這時候了還跨什麼年，洗洗刷刷睡覺才是正經事好吧。
「唔唔……」戚以棠根本來不及抗議，便被謝瓴按在浴桶邊緣。
水波隨著動作一圈一圈地漾開，燭火在水面上碎成一片搖曳的金色光點。
蒸汽氤氳間，那些細碎的聲響被水聲和呼吸聲密密地裹著，什麼也傳不出去。
*****
等兩人終於從浴桶里出來時，水已經半涼了。
戚以棠氣得想咬他，「都說了不能亂來，要節制，你把我的話當耳旁風是不是？」
手背傷口隱隱滲出血跡，戚以棠一圈一圈地纏著紗布，兇狠瞪他，「自己的身體自己不愛惜，再這樣，我不理你了！」
「是為夫錯了，以後絕不再犯，好嗎？」
「哼！」戚以棠轉過身，不搭理。
謝瓴偷偷瞥她一眼，故作痛呼，「嘶，傷口怎麼突然疼起來了呢……」
戚以棠緊張轉身，「是不是剛才沒注意，磕了碰了？我看看……」
對上謝瓴的笑臉，她真的想掐他了，「你騙我！」
「好棠棠，你不理我，為夫才真的要痛死了……」謝瓴握著戚以棠的手貼在心口，「是這裡，心痛。」
「哼！油腔滑調。」
鑑於謝瓴認錯態度良好，戚以棠勉強原諒了他。
兩人躺到床上，她忽然想起那太監口中「暴君妖后」的字眼，翻來覆去睡不著。
他們到底是惹到了哪路小人，拼死也要來御前行刺？還只派了一個人……
完全沒頭緒啊。
戚以棠側過身，戳了戳謝瓴的手臂，「硯之，那太監會招供麼？」
「會的。」謝瓴聲音篤定，將她的腦袋往自己肩窩裡按了按，「這些事為夫會處理，早些睡吧。」
……
待她徹底睡熟了，謝瓴才睜開眼。
他小心抽出手臂，給戚以棠將被子掖好，披上外衣走到殿外，「李德貴。」
李德貴正候在廊下，低聲道：「陛下，李大人已經在等您了。」
謝瓴去了偏殿。
除夕夜這種日子，宮裡出了刺客，李風遙心裡罵了八百遍「命苦」，可還是盡職盡責地連夜提審，把那太監的嘴撬開了。
「問出來了？」謝瓴落座。
李風遙：「那人倒是個嘴硬的，簡單用了點手段，都招了。」
謝瓴指尖輕叩著桌面，「幕後之人是誰？」
「是……」李風遙猶豫片刻，還是說了一個名字，「晉王，謝長卿。」
謝瓴的表情微凝，擱在桌面上的手指也頓住了。