天剛蒙蒙亮，四合院裡還飄著未散的寒氣，窗欞上凝著一層白霜。李敬安睡得正沉，一陣急促的敲門聲「噹噹當」響起，打破了清晨的安靜。
他皺著眉不耐煩地披了件外套，出去拉開門一看，門外站著的竟是許望舒。
許望舒裹著一件破舊不堪的薄棉襖，領口磨得發亮，褲腳沾滿了泥雪，整張臉凍得青紫，嘴唇哆嗦著，渾身瑟瑟發抖，連站都站不穩，顯然已經在門外等了不短的時間。
李敬安故作驚訝，連忙側身讓開：「這不是許同志嗎？你怎麼一大早就找過來了？快進來快進來，外面天寒地凍的，別凍壞了。」
他把許望舒讓進屋裡，轉身倒了一杯滾燙的熱水遞過去，語氣顯得格外熱情：「先暖暖身子，有什麼事慢慢說。」
許望舒雙手捧著水杯，指尖凍得僵硬，杯子都快握不住，熱氣順著喉嚨滑下去，才勉強緩過一點勁。他抬起布滿紅血絲的眼睛，聲音沙啞又卑微：
「李領導……我實在是沒辦法了，才厚著臉皮來找您。我愛人姜月白的檔案，送到軋鋼廠這麼久了，一點動靜都沒有。檔案不退回來，街道辦那邊就不能給我們重新找工作，我們一家實在拖不起了……」
李敬安臉上立刻露出一副全然不知情的驚訝表情，眉頭一皺，語氣誠懇：「怎麼回事？姜同志還沒去上班嗎？我還以為她早就報到了！」
「沒有……我愛人不想去軋鋼廠，想換個地方……」許望舒低聲道。
「什麼？」李敬安猛地提高聲音，臉色一正，擺出幹部的嚴肅模樣，「檔案已經進了軋鋼廠，那就是組織安排了，去與不去，可不是你們自己能說了算的，要服從國家分配，要提高思想覺悟啊！」
「李領導，可廠里既不讓她上班，也不退檔案，就這麼一直拖著……我們家真的拖不起了！」許望舒急得眼眶發紅，聲音都在顫抖。
李敬安攤攤手，一臉無奈又為難：「許同志，你們的難處我理解，可軋鋼廠的人事調動不歸我管啊，我就是想幫，也使不上勁。你還是先回家等等吧，相信廠里一定會給你們消息的。」
這話如同最後一根稻草，壓垮了許望舒最後的希望。
他「噗通」一聲，直直跪在了冰冷的地面上，膝蓋撞在磚地上發出沉悶的響聲：
「李同志！求求您，幫幫我們家吧！我和月白苦點累點都沒關係，可孩子還小啊！街道辦的救濟糧早晚要停，她媽要是沒有正式工作，孩子的戶口就落不下，沒有定量糧票，他們以後怎麼活啊！」
李敬安看著跪在地上瑟瑟發抖的男人，臉上露出為難的神情，連忙伸手去扶：「哎呀，你這是幹什麼，快起來快起來！」
他假意嘆了口氣，語氣放緩：「你家的情況我都明白，可我……我跟人事科的人也不算特別熟，當初幫姜同志要那個名額，還是我欠了好大的人情。」
見許望舒依舊跪著不肯起，頭深深埋著，李敬安才慢悠悠地鬆了口：
「唉……罷了，我就再厚著臉皮去幫你試一試。這樣吧，成與不成，我明天晚上下班後，親自去你家跟你們說，怎麼樣？」
這句話，如同救命稻草。
許望舒激動得連連磕頭，千恩萬謝，語無倫次地說著感激的話。李敬安虛扶著他，把他送出門，看著他踉蹌消失在巷口。
下午四合院賈家。
賈張氏又湊了一堆人過來，滿臉堆笑地把人往秦淮茹身邊領。秦淮茹一看這陣仗，臉色立刻沉了下來。
「媽！」秦淮茹壓低聲音，又氣又急，「這幾天你天天往招待所帶人我就不說了，今天怎麼這麼多人？八個！ 招待所一天一共就給留了三間預留房，兩間都給你占滿了！」
賈張氏滿不在乎地撇撇嘴：「現在招待所不就你一個班長嗎？整個招待所還不是你說了算？再說了，你們招待所收錢也不少，這點人算什麼。」
「媽！」秦淮茹語氣嚴厲，「招待所規定，只准給本廠職工家屬住！你這些人都是哪來的？把這幾天你收的介紹費給我！」
賈張氏立刻裝糊塗，腦袋一扭：「什麼錢？他們的房錢不都交給招待所了嗎？我可沒拿一分！」
「沒好處你能幹這事兒？」秦淮茹一眼戳破，「我隨便一打聽就知道，你給每個人收了一毛錢介紹費，一共收了多少，給我！」
賈張氏不搭話，低著頭裝傻。
秦淮茹冷冷道：「不給也行。從今往後，家裡的花銷全歸你管，我的工資也交給你，你來當家。」
這話一出，賈張氏立刻慫了。她最怕當家管錢，柴米油鹽瑣碎得要命。她不情不願地掏出一個疊得整整齊齊的小手巾，一層層打開，從裡面捏出兩塊錢，遞了過去。
秦淮茹數了數，抬眼道：「還差兩毛。」
「兩毛就給我留著吧……」賈張氏小聲央求，「孩子前幾天就吵著想吃肉，我想給他們買點。」
秦淮茹看著她，心一軟，嘆了口氣：「好吧，那我再給你添兩毛……算了，給你四毛。加上你留的，正好買一斤肉，也能好好吃頓肉。」
「哎哎哎！好！」賈張氏立刻眉開眼笑，連連點頭。
秦淮茹嚴肅叮囑：「記住，以後最多留四個人，細水長流。招待所里人多嘴雜，雖然大家都分錢，但時間長了難免讓人眼紅，誰心裡都清楚是怎麼回事，別給我惹麻煩。」
「行，都聽你的！」賈張氏滿口答應。
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許望舒回到家，一進門，姜月白立刻迎上來，眼神里滿是焦急：「怎麼樣了？他怎麼說？」
許望舒垂著頭，聲音疲憊又無力：「他說他不清楚，答應幫我們去問問……說明天下班過來，親自跟咱們說。」
姜月白抿緊嘴唇，指尖冰涼，心一點點沉下去：「那……那咱們怎麼辦啊？」
「我也不知道……」許望舒捂住臉，聲音發顫，「這事不解決，你就上不了班，孩子戶口落不下，沒有糧票，光靠救濟根本活不下去……」
沉默片刻，許望舒咬了咬牙：「我再去鄰居家借點錢，明天晚上他來，怎麼也得留他吃頓飯。」
姜月白眼圈一紅，聲音發顫：「他要是不給辦怎麼辦？我們一家……真的要走投無路了。」
「走一步看一步吧，先把眼前這關熬過去。」許望舒嘆了口氣，胸口一陣發悶，忍不住劇烈咳嗽起來。
姜月白輕輕拍著他的背，眼淚無聲滑落，壓低聲音，帶著無盡的絕望：「就是他搞的鬼……我知道，就是他……」
許望舒身子一僵，卻什麼也說不出來。
他何嘗不知道？
可他們有什麼辦法？
無權無勢，無依無靠，全家的活路，都捏在李敬安手裡。
「沒錢也得想辦法送禮……」許望舒啞著嗓子，「我再去親戚家借一圈……」
「咱們剛來的時候，已經把所有親戚借遍了，到現在都沒還，他們都是普通老百姓，哪還有錢借給我們……」姜月白泣聲低語。
許望舒無話可說，只剩下無盡的絕望和壓抑的咳嗽。