吳良掃了一眼，笑道：「都坐吧。」
「今日軍務繁忙，就借這地方，請諸位吃頓便飯。幾樁事情說清楚，各自回去辦事，也省得來回傳話。」
他揮了揮手，酒樓夥計開始上菜。
熱騰騰的菜餚一道接著一道擺上桌，酒壺溫著，香氣漸漸瀰漫開來。
吳良在主位坐下，拿起筷子，先夾了一塊魚肉。
嗯，味道不錯。
連日行軍，吃的都是乾糧，嘴裡早就淡出鳥了。
此刻，吳良覺得這道紅燒大鯉魚簡直就是人間美味。
「嗯？」
吳良又夾了一筷子送進嘴裡，抬頭一看，發現眾人皆枯坐著不動彈。
「諸位為何不吃？」
聞言，
眾人頓時心中一凜，趕緊紛紛動筷。
只是菜送到嘴邊，又覺得喉嚨發緊，怎麼都咽不下去。
突然，
樓下，鼓聲響了。
咚！
咚！咚！
鄒廷岳手腕一抖，筷子碰在盤沿上，發出一聲脆響。
葉知微站在刑台前，展開罪狀。
她的聲音在內力催動下，清楚傳遍廣場，也一字不漏的傳上了豐樂樓。
「高唐知府葛文修，在任期間，侵吞賑糧，私增稅賦，勾結豪強，戕害百姓……」
一條接著一條。
何年加征過什麼錢。
撥給粥棚的糧食，經過幾道手，最後落進了誰家的倉庫。
百姓告狀之後，又受過怎樣的責打。
書吏將相關案卷和查出的帳目逐一展示，幾名苦主也被領到台前，指認經手之人。
田廣順聽著聽著，嘴唇抿得越來越緊。
那些文書，他有些見過。
其中幾筆明顯對不上的帳，他也曾指出過。
結果文書被打了回來，人也被訓斥一頓，連著兩個月的俸銀都讓上官尋了由頭扣去。
後來，
他便只能將疑處另記在紙上，壓在自己經手的底冊里。
他以為，那些東西這輩子都不會再被翻出來了。
誰知昨夜，玄衣衛竟然將那幾冊底帳全都帶走。
眼下，葉知微正在念的，便有其中一筆。
田廣順怔怔望著窗外，一時間心裡百感交集。
吳良夾了口菜，忽然看向他。
「田照磨，那幾筆錢糧出入，是你最先勾出來的？」
田廣順猛的回過神，慌忙起身。
「回王爺，是下官。」
「查得不錯。」
吳良點了點頭。
「以後接著查。府衙的文書和錢糧勾稽，先由你協助整理。拿不準的事情，報上來，別壓在手裡。」
田廣順愣住。
他一個從九品的小官，坐在這席間，本就渾身不自在。
方才聽見吳良點名，還以為自己也有哪裡出了差錯。
沒想到，竟然是因為那些被上官打回來的帳。
他喉嚨動了動，深深躬身。
「下官一定盡心盡力！」
樓下，葛文修的罪狀已經念完。
他突然掙扎著抬起頭，朝四周望去，最後目光落在豐樂樓上。
「王爺！」
葛文修扯著嗓子，聲音尖得變了調。
「下官願意退贓！下官還有銀子，還有……」
吳良放下筷子，走到窗邊。
樓上的人也跟著站了起來。
葛文修看見他，眼中頓時迸出求生的光。
「王爺，下官願意將功贖罪！只求王爺饒下官一命！」
吳良望著下面。
廣場上，有人舉起殘破的訴狀，有人指著葛文修破口大罵。
靠近前排，一個頭髮花白的老婦人被兒媳扶著，哭得幾乎站不住。
她的兒子，為了幾畝被奪走的地，告到府衙，最後卻死在獄中。
案卷上只寫了四個字。
染病身亡。
吳良的臉色漸漸冷了下來，絲毫不為所動。
鼓聲驟停。
刀光揚起。
胡敬修眼皮狠狠一跳，下意識攥住窗框。
下一瞬，葛文修的求饒聲斷了。
鮮血潑在青石地面上。
廣場上先是一靜，隨即爆發出震耳欲聾的叫好聲。
那老婦人撲通跪倒，雙手拍著地面，放聲痛哭。
「兒啊！」
「你看看！害你的狗官死了！」
哭聲撕心裂肺。
程文遠站在窗邊，聽得眼圈發紅，心裡卻又湧起一股難以言說的慚愧。
他在高唐執教學政多年，哪裡會不知道這些事情？
只是每次聽說，都只能搖頭嘆息，勸來訴苦的人再忍一忍。
如今聽著那聲哭喊，他忽然覺得自己以前說過的那些勸慰，輕飄飄得可笑。
吳良轉身回到桌旁。
「坐。」
眾人重新坐下，動作比方才更輕。
吳良端起酒杯，喝了一口。
「郭通判還在養病，府衙眼下缺能做事的人。」
「程教授，你從府學挑些識字、肯辦事的生員出來，協助抄寫告示、登記流民。願意出力的，都記下來。」
程文遠連忙應下。
「是，下官回去便辦。」
「城裡的情形，百姓該知道的，也要讓他們知道。」吳良看著他，「譬如粥棚里的人為何病倒，賑糧去了哪裡，寧王的人又在城中做了什麼。」
「把查清楚的事情說清楚，省得那些鬼話繼續害人。」
程文遠鄭重躬身。
「下官明白。」
樓下，第二批案犯被帶了上來。
杜恆、馮世昌等人的罪狀一經念出，廣場另一側頓時響起一陣怒吼。
幾名高唐軍士擠在人群中，眼睛血紅一片。
台上，
葉知微將每個月該發多少餉，朝廷實際撥了多少銀子，最後軍士手中又領到了什麼，全都當眾說得明明白白。
一張張強按著軍士手印的領餉單，也被舉了起來。
周大勇站在其中，胸口劇烈起伏，呼吸急促如風箱一般。
那上面，有他的名字。
八個月欠餉，足足八兩銀子。
他為了討這筆錢，挨過軍棍，被趕出過衙門。
家裡老娘的病拖了又拖，妻子連熬粥時抓米，都要數著來。
杜恆卻在府中養著好馬，吃著酒肉，玩著女人，連賞給下人的銀子都比他的軍餉多。
「殺了他！」
周大勇吼得嗓子發啞。
旁邊的同袍也跟著喊了起來。
「對！殺了他！」
「殺了他！！」
「殺了這狗日的！！」
杜恆拼命扭動身體，還想說些什麼，劊子手已經將他按了下去。
鼓響，刀落。
歡呼聲沿著廣場轟然炸開。
樓上，嚴嘯山面前的酒杯微微晃動，酒水潑濕了桌布。
他在高唐做了這麼多年生意，狠清楚杜恆的威風。
前些年，軍中修補器械，拿走他的鐵料，拖了許久才給錢，最後還扣下一大筆所謂的孝敬。
如今那人就倒在樓下。
一刀而已。
就一刀！
……