陸照川駭然色變！
他急忙伸手按住胸口，內力本能的運轉，想將那股異樣逼出去。
可氣息才動，那股麻癢便陡然加劇！
仿佛有無數細小的蟲蟻，鑽進筋骨深處。
他抖了一下，額上瞬間滲出冷汗。
「你……你做了什麼？」
吳良站在面前，平靜的看著他。
陸照川還想強撐。
可那股折磨越來越重。
麻癢之中夾著鑽心的痛，一陣接著一陣，連片刻喘息都不給。
他踉蹌跪倒，雙手死死抓住衣襟。
「你給我下毒！」
「卑鄙！！！」
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「解開！」
「給我解開！」
「快給……我解開……啊……」
兩個飛霞劍派弟子臉色慘白，想衝過來，又被擎羊司攔住。
校場周圍，方才的議論聲已經徹底消失。
陸照川蜷起身體，額頭抵在磚上。
冷汗順著臉頰往下淌。
他咬著牙，起初還在罵，罵到後來，聲音已經斷斷續續。
再後來，連罵人的力氣都攢不起來。
那股折磨深入骨髓。
他抓不著，撓不到，越是運功壓制，反而越是痛癢。
陸照川滾倒在地。
衣袍沾滿塵土，發冠也歪了。
剛才還意氣風發的飛霞嫡傳，此時竟連最起碼的體面都顧不上，只剩下狼狽的掙扎。
「逍遙王……」
他的聲音發顫。
「王爺，停下……」
吳良垂眼看著他。
「契約呢？」
陸照川嘴唇哆嗦，眼中終於浮出強烈的恐懼。
「我認！」
「我認！這一年……我留下！」
「求王爺……停下！」
最後幾個字，幾乎是從喉嚨里擠出來的。
四周一片死寂。
祝長庚緊緊握著槍桿。
盧振海臉上的血色，也一點點退去。
他們原本只聽說，那幾個毀約的人被關了一夜，出來之後便老實了。
如今親眼看見陸照川的模樣，才明白那一夜究竟發生過什麼。
程硯秋盯著吳良，掌心慢慢滲出汗。
這個逍遙王，前些日子說笑時，確實顯得隨和。
輸了認帳，他便安排住處、發給用度，傷重的甚至還會親自看上一眼。
可眼下，陸照川已經在地上滾得衣衫散亂，他卻連眉頭都沒動一下。
程硯秋終於徹底明白。
吳良的規矩，就是規矩。
誰想仗著家世、師門，把契約當成一張廢紙，便得先問問自己，扛不扛得住這個下場。
吳良等了片刻，才俯身在陸照川身上拍了幾下。
折磨漸漸退去。
陸照川伏在地上，大口喘息，渾身還在輕輕發抖。
塵土黏在汗濕的臉上。
他卻顧不得擦，只想確認那股可怕的感覺真的停了。
吳良站起身。
「這是生死符。」
「本王今日，先替你壓下去。」
陸照川身體一顫，緩緩抬頭。
吳良看著他。
「輸了，就老老實實履約。」
「本王說一年，便是一年。該給的待遇，自會給你。」
「你若還想拿本王消遣，下回發作時，就自己受著。」
陸照川嘴唇動了動。
他想說話，喉嚨卻幹得發疼。
「是。」
這一聲出口，連他自己都覺得陌生。
吳良轉身，目光緩緩掃過全場。
那些方才還仰著頭看熱鬧的江湖人，紛紛避開他的視線。
靠前的幾個人，下意識往後退。
「還有誰想與本王切磋？」
吳良問。
校場上，只有風聲。
溫良把手縮進袖子裡，恨不得將自己藏到別人身後。
姚顯低著頭，連呼吸都放輕了。
馮子衡與邵立川退到外圍，看著被扶起來的陸照川，彼此對視，眼中都有未散的驚懼。
過了片刻，遠處才傳來極低的聲音。
「陸照野若知道……」
「他已經幾次衝擊指玄，離那一步極近了。」
「自己的親弟弟落到這般地步，豈會善罷甘休？」
聲音不大。
吳良卻聽得清楚。
他停下腳步，轉頭望向飛霞劍派那兩個弟子。
兩人臉色同時一白。
吳良笑了。
「回去告訴陸照野。」
「他若不服，儘管來。」
「本王就在高唐等著。」
說到這裡，他指了指陸照川。
「想替他弟弟出頭，先把自己的契約準備好。」
「本王這裡，添一雙筷子沒什麼大礙，養得起！」
說完，他轉身離開校場。
紅色披風隨之移動，玄衣衛分列兩側。
眾人讓開道路，竟再沒人像先前那樣，湊上來遞拜帖、說場面話。
陸照川被扶在旁邊，望著吳良離去的背影，羞憤、恐懼與不甘在胸中翻湧。
大哥！
你一定要來救我啊！！
……
高唐的年輕高手忙著爭奪榜上名次時，北雍的軍報，仍在一封接著一封的送往各處。
吳良率軍東行後不久，北雍北部，武川城。
天剛亮，一隊騎兵便衝進城門。
馬蹄踩過泥濘，濺起渾濁的水花。
最前面的千夫長烏恩，左臂用布纏著，布上已經滲出暗紅。他身後的騎士少了許多，幾匹馬背上還橫馱著傷者。
守門軍士讓開道路。
烏恩翻身下馬，動作太急，扯動傷口，臉上的肌肉狠狠抽了一下。
「王爺在哪裡？」
……
上官娜趕到正堂時，烏恩已經跪在地圖前。
朔寧王哈丹·烏蘭圖站在案後，臉色陰沉。
「昨夜丟的營寨，今日清晨又奪回來了。」
烏恩低著頭，聲音發澀。
「可糧車燒了十餘輛，傷了不少馬。」
哈丹握著刀柄的手緊了緊。
「多少人？」
烏恩報出數目。
正堂里靜了一瞬。
旁邊的萬夫長阿勒坦猛的一拳砸在掌心。
「裴梟這條老狗！」
「前日才在西邊露頭，昨夜又撲到這裡來了！」
上官娜站在旁邊，眉頭越皺越緊。
這幾日，類似的軍報已經送來數次。
大元占住了斷漠天垣的缺口，北雍軍卻仍在尋找機會反撲。
能奪的營地便奪。
奪不下來的，就燒毀草料，襲擾運糧車隊，迫使大元分兵護送。
幾處道路，雙方爭來爭去。
白日還是大元的旗，到了夜裡，便可能被北雍軍摸進來砍倒。
前方探馬時有失蹤。
被俘的人，有的能救回來，有的便再也見不著。
戰爭遠沒有因斷漠天垣的崩潰而結束。
裴梟反倒在最初的敗亂之後，重新露出了獠牙。
哈丹看著烏恩，過了片刻才道：「先去治傷。」
「餘下的事，讓你的人寫清楚。」
烏恩領命退下。
……