千里之外嵩山，主峰後堂燭火搖曳，光影沉沉。
左冷禪正低頭擦拭隨身佩劍，指尖撫過冰涼劍身，動作緩慢細緻，仿佛摩挲的不是一柄兇器，而是半生籌謀與霸業宏圖。
劍身倒映燭火，寒光層層流轉，內斂卻暗藏鋒芒。樂厚垂手立在階下，靜靜等候，待掌門動作停下，才上前將恆山回函穩穩呈上。
「恆山已定行程，此次赴會由定逸師太帶隊，趙長空隨行，攜五名內門弟子同往嵩山。」樂厚低聲回稟，字字清晰。
左冷禪展開信紙匆匆一掃，紙面措辭恭敬守禮，挑不出半分錯處，他唇角緩緩勾起一抹淺淡笑意。
這笑意無關喜怒，更像獵手望見獵物乖乖踏入預設陷阱的篤定與滿意。
樂厚見狀，順勢低聲請示：「掌門，白板煞星近日剛收歸麾下，手段狠辣、經驗老道，正好潛伏在恆山赴嵩山道上。若是途中設伏，神不知鬼不覺，可直接除卻趙長空這個隱患。」
「不必。」
左冷禪隨口打斷，語氣平淡得近乎漠然，仿佛只是隨口駁回一件微不足道的小事，「讓他們來。我要親自站在會盟台上，好好掂量掂量，這個兩劍斬殺青海一梟的少年，究竟有幾斤幾兩。」
樂厚心頭微怔，立刻躬身應諾，不敢再多插一言，輕步退步退出後堂。迴廊腳步聲漸漸遠去，整座後堂徹底陷入沉寂。
左冷禪抬掌攤開掌心，一縷極寒白霧憑空滋生，在掌間盤旋纏繞，寒氣凜冽刺骨，將周遭溫熱的燭火都壓得微弱幾分。
下一瞬他五指驟然收攏，掌氣轟然炸裂，案上那杯涼透的殘茶瞬息冰封，整盞茶水凝成青白堅冰，杯壁應聲裂開細密紋路，連杯沿水漬都凍成了層層霜花。
寒冰真氣，左冷禪近些年自創的絕世武學，江湖極少有人親眼得見。
青海一梟說到底只是一枚用來試探、牽制恆山的棄子，死不足惜，嵩山從不缺這類左道打手。
可趙長空不一樣，一個入門不足三年的晚輩，能借天時雷霆斬殺成名數十年的高手，這份劍道天賦與臨場戰力，早已跳出了「天資出眾」的範疇，成了實打實的山門威脅。
左冷禪眼底掠過一絲冷芒。他倒要親眼看看，那套震懾山西的驟雨驚風劍，脫離雷雨天時加持之後，究竟能不能破掉自己苦心自創的寒冰真氣。
此番五嶽會盟請柬遍發五派，其餘三派亦是各懷心思。
華山嶽不群回函極盡謙恭，言辭得體，一副謹遵盟主號令、以五嶽大局為重的端正模樣，心中卻早已盤算著如何借會盟制衡嵩山、保全華山基業。
泰山天門道人性情耿直剛烈，不喜繁文縟節，只淡淡回了三字「屆時至」，乾脆利落，不摻半分虛與委蛇。
衡山莫大先生素來閒散孤傲、不喜應酬，乾脆未曾落筆回信，只托人捎來一句口信，隨性淡然，卻也表明了到場立場。
四路人馬朝著嵩山陸續匯聚，表面是五嶽同聚、共敘同門情誼，背地裡卻是人心各異、暗流翻湧，一場關乎五嶽格局的風波，已然悄然醞釀。
恆山山門之外，晨光清朗，風拂衣袂。
赴會眾人已然整裝完畢，列隊而立。定逸師太一身素色僧袍，立在最前，神色沉穩肅穆，全權帶隊主事。
趙長空居於隊尾，從容策應全局。
儀和、儀清、沈儀琳、儀真、儀文五人結成小隊，各負長劍，身姿挺拔，昔日青澀褪去大半，穩穩凝住慈航五渡陣的基礎陣型，默契十足。
山門留守事宜早已安排妥當，滴水不漏。
不戒和尚常駐懸空寺，全權督導下院弟子日常修行與山門外圍防衛；陸香靈輔助打理外門事務，規整弟子習武進度，恪盡職守。
定閒、定靜兩位師太坐鎮無色庵核心，內緊外松，但凡有半點異動，即刻飛鴿傳報、馳援策應。
不戒和尚與啞婆婆立在山門內側，靜靜目送眾人啟程，往日嬉皮笑臉的模樣蕩然無存，神色難得鄭重。
沈儀琳一身月白布衣搭配鴉青襦裙，素淨雅致，頭上戴著頭巾。
褪去尼姑身份，多了幾分俗世少女的靈動英氣，腰背挺直，穩穩站在陣列之中，不再是從前那個怯懦依賴旁人的小尼姑。
不戒看著脫胎換骨的女兒，心中百感交集，沉默許久，重重一掌按在趙長空肩頭，語氣懇切又嚴肅：「長空，路途遙遠風波多，我閨女交給你，路上務必當心，半點馬虎不得。」
啞婆婆不善言語，只是對著趙長空鄭重合十行禮，眼底滿是託付與信賴，千言萬語，盡數藏在這一禮之中。
「師叔、前輩放心，弟子必定護好儀琳與諸位師妹，平安往返。」趙長空沉聲應下，態度鄭重。
定逸見交代妥當，再不拖沓，抬手一揮：「啟程。」
一行人轉身下山，沉穩踏上路途。身後恆山晨鐘悠悠迴蕩，穿透層層松林，驚起林間飛鳥振翅四散，悠遠鐘聲漸隨山路遠去。
路途之上，沈儀琳性情舒展了許多。歸俗之後，她仿佛掙脫了佛門多年的清規桎梏，心境豁然開朗，話多了，笑意也真切了許多。
沿途遇著爛漫野花，會輕聲誇讚花色好看；望見澄澈山澗流水，會駐足探頭觀望；天邊雁陣掠過，也會仰頭久久凝望，轉頭甜甜喚著趙長空一同觀賞。
趙長空大多時候只是含笑應聲，溫柔縱容。儀真走在隊中，悄悄側身湊到儀文耳邊，低聲打趣：「儀琳還俗之後真是大變模樣，整個人都鮮活多了。」
儀文捂著嘴輕笑點頭，不曾言語。前方的儀和聽得真切，回頭淡淡瞪了二人一眼，示意趕路勿要嬉鬧，自己唇角卻也忍不住微微上揚，眼底滿是溫柔。
眾人一路向東南行進，踏入河南地界。越往前行，官道越是寬闊平整，往來商旅車馬絡繹不絕，一派熱鬧景象。
七人裝束利落，自帶江湖俠氣，雖引得路人頻頻側目，卻也未曾招惹是非，一路安穩順遂。
定逸邊走邊暗中觀察，見幾名弟子趕路途中依舊陣型不散、警戒不松，進退有度，心中暗自讚許。
短短數月修行，這群孩子的心性與功底，確實長進了太多。
直至午後，一行人踏入鐵樹嶺地界，周遭氛圍驟然一變。
官道兩側遍布鐵灰色矮松，枝幹虬結堅硬，形如鑄鐵，山風穿林而過，發出嗚嗚低吼，聽著格外陰森詭異。
方才沿途不絕的商旅車馬，在此地驟然絕跡，路邊原本營業的茶寮，攤主正慌慌張張收拾家當，桌椅板凳胡亂堆疊，顯然急於匆匆撤離。
定逸上前一步，開口問道：「店家，為何這般匆忙收攤？此地可是不太平？」
攤主抬頭看了一眼眾人，眼神躲閃，滿臉忌憚，連連擺手嘆氣：「幾位師太、少俠別多問了，趕緊趕路要緊，早點走出這鐵樹嶺，方能保平安。」
說完不敢多留，扛起條凳快步匆匆離去，片刻不敢停留。
周遭氛圍壓抑詭譎，尋常山野盜匪絕無這般震懾人心的威勢。
儀清腳步微頓，悄然靠近趙長空，壓著聲音謹慎開口：「師兄，此地太過僻靜詭異，處處透著不對勁，我們需得小心戒備。」
趙長空微微頷首，神色平靜。他心底一清二楚，鐵樹嶺往前，正是日月神教外圍勢力神烏幫的勢力範圍。
如今日月神教由楊蓮亭把持教務，行事跋扈霸道，麾下各附屬幫派更是仗勢欺人、肆意橫行，劫掠路人、欺壓商旅乃是常事，此地冷清蕭條，必然是神烏幫常年作惡所致。
他正欲開口叮囑眾人收緊陣型、提高戒備，前方山坳深處驟然傳來一聲悽厲短促的女子尖叫。
那喊聲飽含極致恐懼，絕非尋常吵鬧爭執，是遇絕境、被嚇破膽的絕望嘶吼。
尖叫聲未落，緊隨而起的便是一陣粗野放肆的男子鬨笑，夾雜著瓷碗碎裂、桌椅翻倒的刺耳脆響，亂象叢生。
趙長空腳步穩穩停住，拇指悄然一抹，無聲撥開腰間紫薇軟劍的鞘扣，劍意微凝，蓄勢待發。
定逸瞬間神色一凜，轉頭與趙長空對視一眼，二人無需多言，早已默契十足。
儀清瞬間握穩劍柄，真氣流轉周身；儀和抬手將沈儀琳輕輕護到陣型內側，嚴防不備。
五人身姿微動，錯落換位，無聲無息間便結成穩固的慈航五渡陣，劍未出鞘，陣法已成，攻防兼備，靜待變故。