鐵樹嶺的山風穿林而過，帶著松林陰冷的嗚咽聲，將山坳里的鬨笑與慘叫揉得破碎刺耳。
趙長空指尖輕動，無聲撥開紫薇軟劍的鞘扣，轉頭看向身側的定逸師太，語氣沉穩：「師叔，你們在此列陣稍後，我去前方查探一番。」
定逸微微頷首，神色肅穆：「小心行事，此地邪氣頗重，怕是有不少歹人盤踞。」說罷抬手示意儀和五人收緊慈航五渡陣，全員凝神戒備，守住要道。
趙長空再不多言，腳下萬花柳絮身法悄然鋪開，身形輕盈無物。
隨後足尖輕點亂石枯根，不帶半分風聲，如一縷隨風流轉的飛絮，轉瞬掠至山坳外側的巨岩之後，穩穩隱匿身形。
他俯身撥開眼前枯草，將下方景象盡收眼底。
山坳深處是一處廢棄採石古道，兩輛破舊板車歪斜停在路邊，十餘名兇悍壯漢圍成半圈，死死堵住一對年少姐弟的退路。
少女約莫十八九歲，一身粗布衣衫沾滿塵土，臉頰橫著一道新鮮血痕，傷口未愈還在滲血，卻半點不見怯懦退縮。
她張開雙臂，牢牢將身後十三四歲的少年護在石壁之下，脊背繃得筆直，宛如絕境中護崽的獸，倔強又堅韌。
少年死死攥著姐姐的衣角，渾身瑟瑟發抖，眼眶通紅欲滴，卻緊咬牙關，硬是不發一聲。
人群正中立著一名錦衣青年，衣衫鬆散、大腹便便，手握摺扇輕搖，臉上掛著貓戲老鼠的戲謔笑意，正是神烏幫少幫主。
他身側一名三角眼嘍囉躬身哈腰，滿臉諂媚地邀功：「少幫主，這就是逃走的謝家姐弟！姐姐叫謝玉，弟弟叫謝曉峰。「
」他家那匹四蹄踏雪的黃驃馬乃是千里良駒，小的盯了好幾日，絕無差錯！謝老頭不識抬舉，給足臉面偏要敬酒不吃吃罰酒！」
錦衣少幫主啪的一聲合起摺扇，挑眉掃過瑟瑟發抖的姐弟二人，語氣輕佻又狠戾：「這姐姐生得周正，帶回幫里正好暖床。弟弟年紀太小，留著礙事，打一頓扔去河裡餵魚便是。」
話音落下，周遭壯漢轟然鬨笑，戾氣沖天，幾人已然拔出腰間短刀，寒芒閃爍，步步逼近石壁前的姐弟。
短短几句對話，趙長空已然摸清全貌。
謝家本是縣城開拳館的習武人家，家主偶然得一匹絕世黃驃馬，被神烏幫嘍囉窺探盯上。
這幫惡徒仗著日月神教外圍勢力橫行霸道，上門強搶良駒不成，便悍然屠戮謝家滿門。
唯有這對姐弟當日外出，僥倖逃過滅門慘禍，一路奔逃至此，終究還是被追兵堵死在荒山野嶺。
對付這群仗勢欺人的市井惡徒，還不配讓他出鞘亮劍。
趙長空身形一晃，從巨岩後飄然落地，輕得宛若落葉歸根，瞬間落在採石道中央。
喧鬧的鬨笑聲戛然而止，全場驟然死寂。
兩名放風的嘍囉最先反應過來，一人剛要張口喝問示警，趙長空掌風已至，龍象伏魔掌柔勁暗藏，看似柔軟，卻力道十足。
那人百斤身軀瞬間騰空而起，像斷線風箏般撞在三丈外的板車上，轟隆一聲將木板砸得碎裂坍塌。
另一人持刀猛劈而來，刀鋒凌厲，勢頭兇狠。趙長空側身輕巧避過，左掌順勢貼住對方肋下，掌心內力驟然一吐。
那嘍囉瞬間渾身脫力，腰身劇痛，整個人蜷縮成蝦米，重重跪倒在碎石地上，短刀脫手落地，發出清脆的撞擊聲。
剩餘十幾名壯漢見狀，紛紛怒喝持刀圍殺上來，刀光交錯，聲勢洶洶。
可這群人終究是不入流的市井混混，根基虛浮、招式雜亂，連三流武者的水準都算不上。
趙長空腳步從容，雙掌翻飛自如，將天長掌的卸力黏勁與大伏魔拳的剛猛爆發融會貫通，收發隨心。
有人揮刀直劈，被他掌風黏住手腕，輕輕一卸，整條手臂脫臼垂落，兵器應聲落地。
有人俯身橫掃下盤，他腳尖輕點避讓，掌背順勢拍中膝彎，清脆骨裂聲響起，那人當場跪地哀嚎。
更有兩人從背後偷襲，拳頭尚未近身，趙長空已然回身，掌風精準落在二人後腦，兩人眼前一黑，直直撲倒塵土之中，瞬間昏死過去。
全程不過一盞茶的功夫，十餘名兇悍打手盡數倒地，或斷肢哀嚎，或人事不省，滿地狼藉。
那名囂張跋扈的少幫主嚇得雙腿發軟，來不及逃竄，就被趙長空反手掐住後頸，輕輕一提，整個人動彈不得，方才的囂張氣焰蕩然無存，褲腳濕漉漉一片，早已嚇得失禁。
趙長空懶得與他廢話，隨手將人甩在石壁之上。砰的一聲悶響，少幫主頭顱撞石，身子軟塌塌滑落，雙眼翻白，徹底沒了氣息。
危機盡除，那名年少的少年才小心翼翼從姐姐臂下鑽出。
通紅的眼眸怔怔看著滿地倒地的惡徒，又抬頭望向身姿挺拔、氣度凜然的趙長空，嘴唇不停哆嗦，積壓的恐懼與委屈瞬間爆發，撲通一聲跪倒在地。
少女謝玉也隨之屈膝跪地，額頭重重磕在粗糙碎石上，聲音沙啞哽咽，卻字字懇切：「多謝恩公出手相救！我謝家滿門慘遭惡賊屠戮，只剩我姐弟二人亡命奔逃，今日若非恩公路見不平，我姐弟必死無疑，大恩大德，我姐弟永世銘記！」
少年一言不發，只是重重磕頭，額頭磕破滲出血跡，也絲毫不停，滾燙的淚水砸在塵土之中，壓抑著滅門之痛與重生的感激。
趙長空快步上前，伸手將姐弟二人穩穩扶起。看著少女傷口未愈的臂膀，還有少年眼底通紅卻倔強不屈的模樣，心底微動，語氣平和：「此地不宜久留，隨我離開。」
一行人重回山道匯合，定逸看著狼狽不堪的姐弟，又掃了一眼山坳方向，沉聲問道：「裡面是神烏幫的人？」
「正是。」趙長空點頭，簡明扼要將謝家滅門、惡徒行兇的始末道出，隨即直言心中打算。
「神烏幫盤踞此地多年，仗著魔教勢力欺壓百姓、作惡無數，今日撞見便是機緣，若不徹底拔除，殘餘惡徒必定捲土重來，後患無窮。」
定逸眼底掠過一抹怒意，語氣果決：「恆山門規，本就以鋤強扶弱為本分。這般作惡多端的邪祟勢力，既然撞上我們，便沒有姑息放過的道理。你去吧，速去速回，我們在此等候。」
趙長空轉頭看向一旁尚且年幼、卻眼神堅毅的謝曉峰，俯身問道：「你敢不敢帶我去神烏幫老巢，徹底了結此事？」
謝曉峰猛地抬頭，狠狠抹掉臉上淚水，眼底燃起濃烈的恨意與膽氣，聲音清亮堅定：「我敢！我帶恩公去！我要為爹娘報仇！」
少年心性純粹，傲骨天成，縱使遭遇滅門慘劇，依舊未曾怯懦退縮。
趙長空心生讚許，淡淡一笑，讓謝曉峰引路，先尋回那匹惹出禍事的黃驃馬。
馬匹被藏在林間廢棄獵戶棚舍之中，通體毛色油亮，四蹄踏雪，膘肥體健，確是難得的千里良駒。
趙長空翻身上馬，伸手將謝曉峰拉至身前坐穩，一抖韁繩，駿馬揚蹄，朝著縣城方向疾馳而去。
神烏幫總舵設在縣城東門外的三進大宅，門口石獅盤踞，看似氣派堂皇，內里卻藏污納垢、血債纍纍。
大宅朱門虛掩，兩名守門嘍囉正倚著門框嗑瓜子閒聊，見有人策馬而來，當即張口呵斥。
不等二人話音落地，趙長空身形掠至，雙掌左右齊出，輕巧精準，直接將兩人拍得撞在門板上，昏死過去。
宅內一眾幫眾聞聲衝出，手持刀棍、氣勢洶洶，可實力遠不如鐵樹嶺的打手。
趙長空始終未曾拔劍，一身龍象伏魔掌剛柔並濟、橫掃四方，掌風所至，無人能擋。一路從大門打到後院，所向披靡。
神烏幫主是個肥碩中年漢子，酒氣滿身，聽聞動靜慌忙拔劍起身，招式慌亂、破綻百出。
趙長空隨手一掌拍出，精準擊碎其心脈，幫主慘叫一聲，轟然倒地，當場被擊斃。
一頓飯的功夫，稱霸一方的神烏幫盡數覆滅，宅內再無一人能起身抗衡。
趙長空搜出幫中與日月神教往來的密信、帳冊，盡數就地焚毀，斬斷禍根，又將幫中搜刮的金銀財物裝箱封存，預備日後回來分發給當地受欺壓的百姓。
諸事了結，他帶著謝曉峰重回謝家舊院。
小院殘破不堪，院門歪斜倒塌，牆面血跡斑駁，地面早已凝結成暗沉的褐色，滿目瘡痍，觸目驚心。
謝曉峰立在院中，看著熟悉的家變成人間慘狀，嘴唇抿得發白，渾身僵硬。
趙長空沉默不言，動手取來草蓆，隨後幫他在郊外安葬了父母與家中慘死的老僕。
荒冢新起，無棺無碑，簡陋卻肅穆。
謝曉峰跪在三座新墳之前，腰背挺得筆直，無聲落淚，任憑淚水滑落，始終不肯哭出聲來，小小年紀，隱忍得讓人心疼。
良久，他猛然轉身，對著趙長空重重磕了三個響頭，語氣鄭重無比：「趙大俠，我想拜你為師。我不想再任人欺凌，也不想再看著好人蒙冤、惡人橫行，我要習武變強，護己護人！」
少年眼底的火光，歷經慘禍依舊不曾熄滅，反而愈發熾烈。
趙長空看著他堅韌的模樣，心中已然應允，俯身將他扶起：「你心性堅韌、傲骨不凡，是塊習武的好料子。「
」我今日便答應收你為徒，只是我眼下要赴嵩山會盟，諸事繁忙。我先托福威鏢局護送你姐弟前往恆山安頓，待我歸來，便正式傳你武道。」
謝曉峰聞言大喜，重重點頭，將這份承諾牢牢記在心底。
天色漸暗，暮色沉沉。趙長空帶著謝曉峰折返鐵樹嶺，接上謝玉，一行人即刻轉道前往就近的福威鏢局分局。
恆山少掌門的名頭分量極重，分局鄭鏢頭聽聞來人是趙長空，恭敬至極，拍著胸脯立下軍令狀，必定一路穩妥護送姐弟二人平安抵達恆山。
趙長空當即修書一封，叮囑二人抵達恆山後交由陸香靈，安排謝曉峰入下院做外門弟子，跟隨不戒和尚打磨根基、修習內功。謝曉峰貼身藏好書信，滿心期許。
安頓好姐弟二人，趙長空策馬折返，與定逸一行人重新匯合。
沈儀琳見他歸來，目光瞬間亮起，快步上前圍著黃驃馬轉了一圈，滿眼歡喜：「這匹馬好生神駿，毛色真好看！」
趙長空翻身下馬，輕拍馬頸，含笑應聲：「往後它便是恆山的坐騎，隨我們一同守山門、走江湖。」
定逸看了一眼神駿良駒，又望了一眼沉沉暮色，沉聲開口：「耽擱大半日行程，不宜再歇，連夜趕路，直奔嵩山。」
七人一馬再度啟程，夜色籠罩山道，月光灑落鞍韉，泛著清冷微光。
前路迢迢，嵩山風雨將至，一行人步履堅定，朝著五嶽風波的中心，穩步前行。