兩人一邊交談，一邊沿著街道繼續前行。
沒過多久，一座高牆深院便出現在前方。
李府占地不小，門前立著兩座石獸，朱紅大門擦得十分乾淨，門匾上的「李府」二字也寫得蒼勁有力。
光看門面，便知道李家在懷遠鎮確實根基不淺。
陳炳文與杜紅英剛準備上前，李府大門便從裡面打開。
兩道身影一前一後走了出來。
其中一名中年男人邊走邊說道，「張道長，這次便麻煩你了。」
「還請你儘快找到那些水鬼，將它們全部剷除。」
他說到這裡，似乎還想補充什麼。
「若是能……」
可話到嘴邊，他又突然停下。
中年男人沉默了一瞬，隨即勉強擠出一抹笑容。
「算了，不說這些了。」
「張道長，我們李家的名聲，就拜託你了。」
說話之人，正是李家家主李福海。
此時的他看上去十分憔悴，眼窩微微凹陷，眼底布滿血絲，臉色也透著一股不正常的青黑，顯然已經有幾日未曾好好休息。
站在他對面的道士則顯得格外精神。
此人身材高大，濃眉大眼，穿著一身精簡幹練的紅色法衣。
腰間掛著一隻紅色法袋，背後還斜背著一件火紅色的瓢狀法器。
他聽完李福海的話，沉聲說道，「居士放心！貧道既然接下此事，自會竭盡所能，剷除禍端，恢復李家名聲。」
李福海連忙拱手，「多謝張道長！多謝！」
兩人說話間，已經走出李府大門，隨即便看到了站在街道上的杜紅英與陳炳文。
李福海視線在兩人身上掃過。
看到他們的衣著與隨身法器後，臉上頓時浮現出一絲疑惑，「這兩位是？」
還沒等他說完，旁邊的紅衣道士已經率先開口。
「看二位法衣上的繡紋，應當是三奶派門下。」
他說話時向前一步，拱了拱手，舉止倒是頗為爽利。
「兩位也是為李家水鬼之事而來？」
說完以後，他像是才想起尚未介紹自己，又補充道，
「倒是貧道失禮了。」
「在下華光派弟子，張炎。」
「三奶派，杜紅英。」
杜紅英還了一禮，隨後又指了指身旁的陳炳文。
「這是我師弟，陳炳文。」
「我們的確是為李家水鬼之事而來，只是沒有想到，李老闆已經請好了法師。」
李福海聽到這裡，神情微微一頓。
可很快，他臉上便重新露出笑容。
「請了一位，還可以再請兩位嘛。」
「既然二位道長也是為了我們李家的事情而來，我李福海自然十分歡迎。」
「眼下懷遠鎮人心惶惶，附近水域又遲遲沒有找到那些水鬼的蹤跡。」
「最要緊的，是儘快找到它們，解除懷遠鎮的危機。」
李福海重重嘆了口氣，臉上恰到好處地露出幾分痛苦。
「犬子誤入歧途，犯下這等大錯，我這個做父親的也有責任。」
「如今他生死不明，我不敢奢求旁人諒解，只想盡力彌補一二。」
「多一位法師，便能多一分把握。」
「報酬方面，李某也不會讓二位吃虧。」
他抬手示意了一下張炎。
「張道長拿多少，我便同樣付給二位多少。」
「不知兩位意下如何？」
杜紅英並不在意李家的報酬。
她之所以來到懷遠鎮，本就是為了追查怪嬰與李家的聯繫。
既然李福海主動邀請，反而方便了她調查。
她與陳炳文相視一眼，同時點頭。
「可以。」
李福海臉上的笑容頓時真切了幾分。
「有三位道長出手，相信此事很快便能解決。」
杜紅英沒有繼續寒暄，直接問道，「李老闆，不知能否先帶我們去出事的山莊看看？總要先看過現場，才能判斷那些水鬼究竟去了哪裡。」
「應該的。」李福海連忙點頭。
「我剛才也正與張道長商量，要帶他去山莊查探。」
「既然二位也來了，那便一同過去吧。」
……
不久之後。
一輛馬車離開懷遠鎮，沿著山路向遠處駛去。
大約一個時辰後，眾人終於抵達山莊所在的山腳。
只是眼前已經看不到完整的山莊，大片山體被洪水衝垮。
泥漿、碎石和折斷的樹木，從山腰一直堆積到山腳。
原本修建在山間的院牆與房屋，大半都已被掩埋，只能看到幾根斷裂的房梁和殘破屋頂從泥土中露出。
地面到處都是積水，泥漿沒過腳踝，一腳踩下去，便會發出黏稠的聲響。
空氣中瀰漫著一股潮濕泥土與水腥氣混合的味道。
眾人從馬車上下來。
張炎與杜紅英走在前面，腳步還算穩健。
李福海年紀不小，一腳踩進泥濘，身體立刻晃了一下。
若非陳炳文及時伸手扶住他的手臂，他險些當場摔倒。
「李老闆，小心些。」
「多謝陳道長。」
幾人沿著山洪衝出的溝壑，慢慢進入山莊廢墟。
剛走出不遠，杜紅英和張炎的神情便同時發生了變化。
此地雖然經過洪水沖刷，但空氣中依舊殘留著淡淡邪氣。
尤其是那些半埋在泥漿中的建築附近，邪氣明顯更加濃郁。
杜紅英環顧四周，開口問道，「李老闆，山莊出事之後，裡面的人員死傷如何？」
「可還有逃出去的管事或者下人？」
「我們想找他們問一問，山洪之前究竟發生過什麼。」
李福海的臉色略顯僵硬，他看了一眼周圍廢墟，搖了搖頭。
「這個……我也不清楚。」
「這座山莊一直都是我兒子負責。」
「平日裡裡面住了多少人，如何運作，我都沒有過問。」
「山洪之後，我派人來找過幾次，卻沒有發現那些下人的蹤跡。」
「是死是活，我也說不準。」
陳炳文扶著他，隨口問道，「這座山莊是李老闆哪位兒子負責的？」
李福海低聲說道，「是我的三兒子。」
張炎聽完，向周圍看了一圈。
「貧道倒是知曉一些尋人追蹤之法。」
「不管是活人還是屍體，只要此地還留有氣息，應當便能找到一些痕跡。」
說著，他解下背後的火瓢。
那火瓢形狀扁圓，通體赤紅，表面還刻著一道道火焰紋路。
張炎從懷中取出一張符紙，夾在指間，接著道炁輕輕一催。
「南離火精，華光顯跡。」
呼！
火焰瞬間從符紙上燃起。
張炎將燃燒的符紙投入火瓢之中，瓢口內頓時亮起一片赤紅火光。
一縷縷火焰從其中升騰而起，在半空中迅速匯聚。
先是鳥喙，然後是頭顱、羽翼與雙爪……
不過幾個呼吸，一隻虛幻火鴉便在火瓢上方逐漸成形。
火鴉只有半尺大小。
身體由朦朧火光構成，羽翼邊緣燃燒著絲絲赤焰，每一次振翅，都會有細小火星向四周散開。
張炎又從腰間法袋中取出一張封山符。
他伸出兩指，在空氣中輕輕一攝。
一縷殘留在廢墟中的邪氣頓時被牽引過來，融入符紙之中。
張炎手腕一抖。
「封山尋蹤，疾！」
封山符無火自燃，燃燒的符紙隨即飛入火鴉體內，火鴉雙眼頓時亮起兩點火光。
「啞——」
一聲略顯沙啞的鳴叫響起。
火鴉振動雙翼，先在眾人頭頂盤旋一圈，隨後像是鎖定了什麼，猛地朝山莊深處飛去。
「跟上。」
張炎率先邁步追趕。
杜紅英緊隨其後。
陳炳文則攙扶著李福海，小心避開地上的碎木與深坑。
好在火鴉並未飛出太遠。
它越過一片被泥漿掩埋的院落後，忽然停在一棵斷樹上方，不斷盤旋。
張炎和杜紅英迅速趕到。
兩人順著火鴉懸停的位置看去，臉色同時微微一變。
泥漿與碎木之間，躺著一具殘缺屍體。
屍體下半身被倒塌的斷牆壓住，上半身則以一種扭曲姿勢伏在泥中。
肩膀和胸口缺失了大塊血肉，一條手臂不知去了哪裡，斷口參差不齊，明顯不是被利器斬斷，而是被某種東西硬生生撕扯下來的。
裸露在外的皮膚已經完全失去血色，傷口乾癟發黑。
仿佛，屍體中的鮮血早已被吸食乾淨一般。
更重要的是，屍身上還殘留著淡淡邪氣。
張炎蹲下身，仔細查看那些傷口，「傷口很亂，牙印也不像是人留下的。」
他抬手比劃了一下。
「看上去不像普通水鬼，倒像是被某種野獸圍住撕咬過。」
杜紅英也蹲在另一側。
她看了一眼傷口深處殘留的水腥氣，又感知到屍體上那股熟悉的邪氣，心中已經有了判斷。
這具屍體的死狀，和李家那些怪嬰留下的痕跡極為相似。
定是李家那些怪嬰所為！
只是眼下還無法確定，李福海究竟是幕後之人，還是當真被蒙在鼓裡。
杜紅英站起身，將之前遇到怪嬰，以及李家能夠培養鱗片怪嬰的事情，低聲告訴了張炎。
張炎聽完，臉上的神情逐漸凝重，「滿身鱗片的怪嬰？還能在水中行動？」
「不錯。」杜紅英點了點頭，「按照眼前這具屍體的 傷口來看，很可能便是被那些東西所殺。」
張炎低頭看向屍體，眉頭緊緊皺起，「看來……我們要抓緊時間找到這些怪嬰！留著這東西在，懷遠鎮的百姓都會陷入危險之中！」
就在兩人交談時，陳炳文也扶著李福海趕了過來。
李福海剛剛繞過斷牆，便看到了泥漿中的屍體。
他的臉色猛地一變，「這……」
下一刻，他急忙鬆開陳炳文的手，踉蹌著扶住旁邊一棵樹幹。
「嘔——」
李福海彎下腰，劇烈的乾嘔起來，整張臉也在瞬間失去血色。
張炎看了他一眼，等他稍微緩過來後，才沉聲問道，「李老闆，你那位三兒子在其他地方，可還有宅院或者落腳之處？」
「除了他之外，你其餘幾個兒子如今又在什麼地方？」
「都在懷遠鎮本地嗎？」
李福海扶著樹幹，臉色十分難看，他喘了幾口氣，才搖頭說道。
「沒，沒有。」
「老三名下只有這一處山莊。」
「至於其他幾個兒子，也都不在懷遠鎮。」
「有人在外地照看生意，也有人常年在外行商，最近都沒有回來。」
張炎沒有繼續追問，只是轉頭看向杜紅英。
杜紅英與他對視一眼，輕輕點了點頭。
「行吧。」
她看向陳炳文。
「師弟，山中泥濘，李老闆繼續留在這裡也幫不上什麼忙。」
「你先送他回去。」
陳炳文注意到杜紅英的眼神，立刻明白了她的意思。
師姐是想讓他下山後，再打探一番消息，看看李家的具體情況。
他點頭說道，攙扶著李福海向山下走去，「好，李老闆，我先送你下山。」
李福海也沒有反對，只是勉強點了點頭，「那就麻煩陳道長了。」
陳炳文帶著李福海，沿著來時的道路緩緩離開。
等兩人的身影消失在山林之間，杜紅英和張炎才繼續向廢墟深處搜尋。
在火鴉的帶領下，兩人又陸續找到幾具屍體。
這些屍體有的被壓在泥土下方，有的卡在斷裂房梁之間。
死狀幾乎相同，身體都不完整，身上布滿撕咬痕跡，血液也被吸食大半。
越往山莊深處走，空氣中殘留的邪氣便越明顯。
就在這時，杜紅英腳步忽然停下，她轉頭看向山林一側。
一縷微弱的陰邪水汽自山中若隱若現，指向林中某一處方向。
「那邊有東西。」
杜紅英抬手指向右側山林。
幾乎同時，盤旋在張炎頭頂的火鴉也發出一聲低鳴。
火鴉轉動腦袋，望向另一個方向。
張炎順著火鴉的視線看去，「左邊也有邪氣。」
只是火鴉感應到的邪氣，與杜紅英察覺的水汽，並不在同一個方向。
兩人對視一眼，張炎率先說道，「分頭行動？」
杜紅英點了點頭，「好！我去追那道水汽。」
「小心。」張炎遞來一個鄭重的眼神。
「你也是！」
話音落下，兩人立刻分開。
杜紅英沿著水汽消失的方向掠入右側山林。
張炎則帶著火鴉，朝著另一側快速追去。