傍晚，劉二和騎著那輛鳳凰牌自行車從軋鋼廠出來，拐上東直門那條大路，騎了十來分鐘就到了供銷社門口。他把車支在路邊，朝裡面張望了一眼，梁芳芳正站在櫃檯後面給一個顧客拿貨，見他來了，朝他比了個手勢，示意再等一會兒。
劉二和點了點頭，靠在門口的牆根底下等著，順手從兜里摸出一根煙點上，吸了兩口。
過了幾分鐘，梁芳芳把顧客送走，收拾好櫃檯上的東西，跟張姐打了個招呼，拎著布包從裡面出來。她上了自行車后座，一隻手扶著劉二和的腰，另一隻手拎著那個布包，裡面裝著張姐今天給的半包紅糖，說是家裡孩子從外地寄來的，讓梁芳芳帶回去給劉清妍沖水喝。
劉二和腳下一蹬，車子穩穩地駛上了回家的路。傍晚的街道上人不少，騎車的、走路的、推著板車拉貨的，來來往往。
劉二和放慢了車速，沿著路邊不緊不慢地騎著，騎了一段路，忽然想起了今天在廠里的事，側過頭對著后座上的梁芳芳說了一句：「芳芳，我跟你說個事。我哥升了。」
梁芳芳在后座上愣了一下，一隻手扶著他的腰，偏過頭來問了一句：「升了？升什麼了？」
「二機部的部長。今天李副廠長和楊廠長都到車間來了，專門跟我說這事。李懷德那個老滑頭，還叫我『二和兄弟』，讓我以後有什麼事找他。」
劉二和說著嘖了一聲，語氣裡帶著幾分好笑又幾分感慨：「你說他一個副廠長，平時在廠里端著架子走路都不帶正眼看人的，今天跑到車間裡來跟我拉關係，還讓我叫他李哥。我當時差點沒繃住。」
梁芳芳在后座上聽完，先是愣了一下，隨即臉上綻開了笑容，聲音裡帶著一種由衷的高興：「真的？大哥升部長了？行政幾級？」
「五級。」劉二和說，「行政五級，一個月工資得三百七八十塊。」
梁芳芳坐在后座上，忍不住笑出了聲，嘴裡念叨了一句：「那可太好了。大哥這些年一步一步的，總算走到這一步了。」
她頓了一下，又像是想起了什麼，拍了拍劉二和的後背：「咱們趕緊回去，把這個消息告訴爹和娘。他們肯定還不知道呢。」
劉二和笑了笑，腳下蹬快了幾分，語氣裡帶著一種篤定：「估計等咱們回去的時候，老兩口已經知道了。你想想，許大茂跟傻柱都在廠里上班，他們消息靈通得很。許大茂那個人，有個什麼消息恨不得全院都知道。傻柱今天在食堂肯定也聽說了。這種事，許大茂能憋得住？他一回院就得嚷嚷出來。」
梁芳芳一想也是，忍不住又笑了：「也是。許大茂那張嘴，比廣播還快。那咱們回去的時候，估計院裡已經傳遍了。」
兩人說著話，車子拐進了南鑼鼓巷胡同口。胡同里正是下班的熱鬧時段，各家各戶的煙囪都冒著煙，飯菜的香氣從門縫裡飄出來，混著槐花的甜味，把整條巷子填得滿滿當當的。
劉二和把車速放慢，剛騎到95號大院門口，就看到閻埠貴端著他那隻不離身的搪瓷缸子，正站在院門口跟隔壁院的老孫頭聊天。閻埠貴一看到劉二和騎著車過來，立刻撇下老孫頭，朝劉二和迎了兩步，臉上堆著一種熱絡得過了頭的笑。
「二和！下班了？」閻埠貴湊上來，眼睛亮晶晶的，嗓門比平時高了半度，「我聽傻柱說，你哥升部長了？真的假的？」
劉二和支好車架，點了點頭，語氣客氣但沒多說什麼：「嗯，是真的。」
閻埠貴一聽這話，立刻哎喲了一聲，把手裡的茶缸子往旁邊的石階上一擱，兩隻手搓了搓，聲音又拔高了半度：「我就說嘛！我早就看出來你哥有出息！從你哥第一次回院那會兒，我就跟老孫頭他們說，劉家這個老大不一般，早晚要成大器！你看看，這才幾年？從軍長到副部長，現在又是部長，行政五級，嘖嘖，了不得了不得！」
劉二和聽著這話，嘴角不自覺地扯了一下。他心說劉禹衡這些年加在一塊兒來四合院的時間也沒半個月，閻埠貴一共見過他幾回？上回見面還是去年過年的時候，閻埠貴站在院門口遠遠地打了個招呼，連句話都沒說上。
這會兒倒說得跟看著劉禹衡長大似的。但他也沒拆穿，只是點了點頭，客氣地應了兩句，推著自行車朝東廂房走去。
閻埠貴還想再說什麼，見劉二和已經推著車走了，張了張嘴，又把話咽了回去，端起茶缸子重新跟老孫頭聊了起來，嘴裡還在念叨著「我早就看出來了」之類的話。
劉二和推著車走到東廂房門口，還沒進門，就聽到屋裡傳來一陣說話聲。劉栓柱的聲音、王秀禾的聲音，還有劉婷婷的聲音混在一起，聽著像是在議論什麼。
看到劉二和跟梁芳芳進來，劉栓柱第一個抬起頭來，放下缸子問了一句：「二和，你聽說了沒有？禹衡升部長的事，是真的？」
王秀禾也轉過身來，鍋鏟停在半空中，臉上的表情帶著一種既高興又不太敢相信的期待。劉婷婷也停下了啃窩頭的動作，眼睛盯著劉二和。
劉二和點了點頭，在桌邊坐下來：「是真的。今天李副廠長和楊廠長都到車間來跟我說了。我哥升二機部部長，行政五級。文件已經下了，昨天正式宣布的。」
屋裡安靜了一瞬，隨即王秀禾第一個笑出了聲，眼角的皺紋都舒展開了，聲音裡帶著一種當娘的驕傲和滿足：「我就知道，我就知道我兒子有出息！三十四歲，部長，行政五級，咱們老劉家祖墳上冒青煙了。」
劉栓柱也點了點頭，端起缸子喝了一口，臉上的表情雖然比王秀禾內斂一些，但嘴角的弧度怎麼都壓不住。
劉婷婷在旁邊聽著，眼睛轉了轉，把手裡那半塊窩頭放下了，湊到劉二和跟前，壓低了聲音說了一句：「二哥，要不咱們今晚去大哥那邊，給他慶祝慶祝？」她說著就要站起來。
劉二和看了她一眼，放下水碗，慢悠悠地開口了，語氣裡帶著一種「你可想好了」的提醒：「你去慶祝？你不怕哥催著你學習？」
劉婷婷的動作頓了一下，臉上的表情僵了一瞬，但很快就恢復了，撇了撇嘴，帶著一種無所謂的樣子：「催就催唄，我現在在圖書館工作也挺好的，又不愁吃穿。」
劉二和聽完，臉上沒什麼表情，只是擺了擺手，語氣平淡地說了下去：「你別覺得在圖書館待著就安穩了。上次我去大哥那邊，他專門跟我說了這事。他說要是明年你還考不上大學，就去廠里幹活，當工人。圖書館那邊的工作，到時候也給你停了。他不讓你繼續在那兒待著了。」
這話一出口，劉婷婷的臉色頓時變了。她猛地抬起頭來，眼睛瞪圓了，聲音拔高了半度：「什麼？！我怎麼不知道？大哥什麼時候跟你說的？我怎麼沒聽他說過？」
「上次我去送東西的時候說的。」劉二和看著她那副大驚失色的樣子，語氣沒變，「你以為大哥給你安排個工作，就是讓你安穩待著的？那是讓你有個緩衝，一邊上班一邊複習，明年再考。你要是把那個工作當成安穩窩了，大哥那邊第一個不答應。」
劉婷婷張了張嘴，臉上的表情又急又氣，卻又說不出什麼反駁的話來，轉過頭去看劉栓柱。
劉栓柱正端著缸子喝水，聽到這裡，把缸子放下來，臉上的表情比剛才嚴肅了幾分。他看著劉婷婷，語氣不重，但帶著一種做父親的威嚴：「你二哥說得對。你大哥給你安排工作，是為了讓你有個地方待著，不是讓你不上進的。你想想，現在弄一個正式工作有多難？去年過年的時候，賈家和易中海鬧成那樣，為了一個工位差點沒把院子掀了。要不是有你大哥在，你現在指不定在哪個廠里干苦力呢。你還不知足？」
劉婷婷被劉栓柱這幾句話說得低下了頭，兩隻手絞著衣角，嘴唇抿著，半天沒吭聲。
劉栓柱看了她一會兒，又開口了，語氣比剛才緩了一些，但話里的分量一點沒減：「既然你大哥沒有專門跟咱們說這件事，那咱們就還按以前的日子過，該怎麼樣怎麼樣。二和，芳芳，你們兩個也別把這件事掛在嘴邊往外說。你哥升部長是他的事，咱們過咱們的日子，別借著這個由頭在院裡張揚。」
劉二和跟梁芳芳同時點了點頭，一個說「知道了爹」，一個說「我記住了」。
劉婷婷坐在炕沿上，低著頭沉默了好一陣，才小聲嘀咕了一句：「那我明年再考一次就是了嘛，又不是考不上。」
劉二和看了她一眼，沒有接話，只是端起水碗又喝了一口。
王秀禾在灶台前轉過身來，把鍋鏟往鍋里一擱，嘆了口氣：「行了行了，都別說了。吃飯吧。該複習的複習，該幹活的幹活，日子該怎麼過怎麼過。你大哥走到今天這一步不容易，咱們這些做家人的，能做的就是別給他添亂。」