「行，我幹了。」 荷花將錢麻利地塞進懷裡，「明晚，南鑼鼓巷往后街的胡同口，何雨柱，對吧？我記住了。不過大哥，醜話說在前頭，萬一……萬一出了岔子，我可不完全保證成功。」
「你放心，只要你按我說的做，出不了岔子。就算有，也找不到你頭上。」 許大茂冷冷地說完，不再多留，迅速轉身消失在門外的夜色中。荷花看著他消失的方向，撇撇嘴，把錢藏好，繼續對著鏡子描畫起來，心裡已經開始琢磨明天的「戲」該怎麼演才逼真。
……
機會，似乎真的在按照許大茂的劇本上演。
第二天，第三食堂接到一個小灶任務，給晚上加班的某個車間班組做頓加班飯。傻柱作為大廚，自然得留下盯著。
忙活完，已經是晚上七點多了。車間帶班的領導為了表示感謝，特意留傻柱喝了兩盅散裝白酒。傻柱本來心裡就煩悶，加上活兒幹完了，有人請喝酒，便也沒多推辭。
幾杯劣質白酒下肚，身上暖和了，頭腦也有些暈乎，但還算清醒。他謝絕了對方派人送他的好意，自己揣著飯盒（裡面是特意留下的一點好菜，打算明天吃），晃晃悠悠地往家走。
天色早已黑透，路燈昏暗。從軋鋼廠後門回南鑼鼓巷，有一段路比較僻靜，兩旁是些低矮的院牆和堆放雜物的角落。晚風吹過，帶著寒意，傻柱裹了裹棉襖，哼著不成調的小曲，腳下略微有些發飄。
就在他快走到那個通往四合院的胡同口時，斜刺里突然踉踉蹌蹌衝出來一個人影，似乎是個女人，一下子撞在了他身上。
「哎喲！」 女人驚呼一聲，差點摔倒。
傻柱下意識伸手扶了一把：「走路看著點……」 他話還沒說完，那女人卻像被毒蛇咬了一樣，猛地甩開他的手，緊接著，刺耳的尖叫聲劃破了寂靜的夜空：
「耍流氓啊！！！救命啊！！！抓流氓啊！！！」
傻柱被這突如其來的尖叫吼得懵了，酒都醒了一半。他定睛一看，面前是個穿著花棉襖、頭髮有些凌亂的女人，正滿臉「驚恐」地指著他，一邊喊一邊往後退。
「你……你胡說什麼！誰耍流氓了！」 傻柱又驚又怒，他根本不認識這女人。
「就是你！你剛才摸我！還想拉我！大家快來看啊！這個臭流氓耍流氓還不承認！」 荷花的演技十分到位，聲音悽厲，帶著哭腔，一邊喊一邊還撕扯了一下自己的衣襟，弄得更加凌亂。
她的尖叫聲很快引來了附近的住戶。幾個路人聞聲圍了過來，遠處也有人打開窗戶探頭張望。昏暗的燈光下，只見一個高大男人（傻柱）紅著臉（喝酒加氣憤），似乎剛和一個衣衫不整的女人拉扯過，而女人正哭喊著指認他耍流氓。
「怎麼回事？」 一個看起來像幹部模樣的中年男人皺著眉頭走過來。
「他！他耍流氓！我好好走路，他衝過來就摸我，還把我往黑處拉！」 荷花哭得梨花帶雨，指著傻柱，手指都在發抖。
「放你娘的狗屁！」 傻柱氣得渾身發抖，血往頭上涌，「老子碰都沒碰你一下！是你自己撞過來的！」
「大家都看到了！他還想打人！」 荷花尖叫道，躲到了那個中年幹部身後。
圍觀的群眾對著傻柱指指點點，議論紛紛。
「這不是軋鋼廠食堂的何師傅嗎？」
「何雨柱？聽說他前幾天還跑工會要媳婦呢……」
「嚯！想媳婦想瘋了，出來幹這下三濫的事了？」
「看著人模狗樣的，沒想到是這種人！」
「人家女同志還能冤枉他不成？你看把人家嚇的！」
人言可畏，尤其是先入為主的偏見。傻柱「工會求偶」的荒唐事早已傳開，此刻他滿身酒氣、面紅耳赤、憤怒咆哮的樣子，在昏暗光線下，在荷花逼真的表演和悽厲的指控對比下，顯得是那麼「可疑」和「兇惡」。
那個中年幹部看著眼前的情形，聽著周圍人的議論，臉色沉了下來：「都別吵了！這位女同志，還有何雨柱同志，你們都跟我去一趟派出所！把事情說清楚！」
傻柱還想爭辯，但被幾個人圍著，荷花又在一旁哭哭啼啼、言之鑿鑿，他百口莫辯，只覺得一股邪火憋在胸口，幾乎要炸開。
他知道，這時候再動手或者激烈反抗，只會更加說不清。他惡狠狠地瞪著那個還在抽泣的女人，牙關緊咬：「去就去！老子沒幹過，怕什麼！」
然而，到了附近的派出所，情況對傻柱更加不利。荷花一口咬定傻柱對她「動手動腳」、「意圖強姦」，說得有鼻子有眼，時間、地點、動作細節（當然是編造的）都「清晰」無比。
她甚至「羞憤」地哭訴自己是個「正經的街道糊紙盒女工」，下班路上遭遇如此不幸。而傻柱這邊，除了憤怒地否認和辯解自己喝了點酒但絕未碰她之外，拿不出任何證據證明自己的清白。
他身上確實有酒氣，這成了「酒後亂性」的佐證；他性格暴躁、名聲不佳，這成了「有前科」的暗示；
最關鍵的是，沒有第三方目擊者能證明事發瞬間的具體情況。那幾個圍觀的群眾，也只是聽到喊叫後才看到兩人拉扯的情形，先入為主地覺得是傻柱在欺負人。
值班的公安幹警表情嚴肅。這年頭，對「耍流氓」尤其是涉及「強姦未遂」的案子，處理非常嚴厲。
面對一個「受害者」清晰指控和一個「嫌疑人」蒼白辯解的局面，傾向性不言而喻。儘管傻柱梗著脖子怒吼「冤枉」，但他拿不出反駁的證據。荷花則在一旁低聲啜泣，表現得無比「脆弱」和「委屈」。
「何雨柱同志，請你冷靜。現在這位女同志指控你耍流氓，情節嚴重。你如果沒有其他證據證明自己的清白，恐怕……」 老公安的話沒說完，但意思已經很明白。
傻柱的心一點點沉了下去，一種混合著巨大冤屈、憤怒和隱隱恐懼的情緒攫住了他。他知道，如果這個罪名坐實了，他就完了！工作肯定保不住，名聲徹底臭大街，說不定還要坐牢！他想不通，這個莫名其妙的女人為什麼要害他？他根本不認識她！
「我要找我們院的一大爺！找我們廠領導！我是被冤枉的！」 傻柱嘶吼道。
「我們會通知你的單位和街道。但現在，請你配合調查。」 公安幹警公事公辦地說。
最終，在案情沒有明朗、傻柱又無法提供有力反證的情況下，他被暫時羈押了起來，等待進一步調查。
荷花在做了筆錄、按了手印後，被允許離開，但被告知隨時要配合調查。她走出派出所時，回頭看了一眼被帶走的傻柱的背影，嘴角不易察覺地撇了一下，摸了摸懷裡那剩下的二十塊錢，快步消失在了夜色中。
……
第二天，如同平地驚雷，「食堂傻柱耍流氓被抓」的消息，以比上次「工會求偶」猛烈十倍的速度和驚悚程度，炸響了整個四合院和軋鋼廠。
消息自然是許大茂「功不可沒」。他一早起來，就裝作驚疑不定、又帶著點「果然如此」的惋惜表情，在院裡「不經意」地透露：「聽說了嗎？傻柱出大事了！昨晚讓派出所給抓了！說是……耍流氓！對人家女同志動手動腳！」 他語氣拿捏得極好，既震驚又痛心，仿佛在為鄰居誤入歧途而嘆息。
瞬間，整個四合院炸開了鍋。
「什麼？！傻柱耍流氓？！」 「我的天！真的假的？這可不得了！」 「我就說嘛，他一天到晚想媳婦想瘋了，遲早得出事！」 「這下完了，耍流氓可是重罪！工作肯定沒了！」
賈張氏立刻尖著嗓子：「我早就看那傻柱子不是好東西！一雙賊眼老往我家淮茹身上瞟！活該！」
秦淮茹臉色白了白，低下頭沒說話。賈東旭在床上重重哼了一聲。
三大爺閻埠貴推了推眼鏡，連連搖頭：「有辱斯文，有辱斯文啊！年輕人，怎麼就把持不住呢！」
易中海聽到消息，手裡的茶缸子「哐當」一聲掉在地上，臉色瞬間變得煞白：「柱子……柱子他怎麼可能……」
他了解傻柱，脾氣是壞，嘴是臭，但本質不壞，更不可能去幹這種傷天害理的事！
聾老太太拄著拐棍，顫巍巍地從後院挪過來，抓住易中海的手，老淚縱橫：「中海，柱子是冤枉的！他一定是冤枉的！你得救他！快去打聽打聽！」
易中海強迫自己冷靜下來，立刻出門，先去街道，又跑去派出所打聽。
得到的消息卻讓他心沉谷底：女方指控明確，傻柱辯解無力，現場沒有有利證人，而且傻柱當時喝了酒……情況對傻柱極為不利。派出所的同志雖然沒有最終定性，但語氣很嚴肅，表示如果證據確鑿，將依法嚴肅處理。
易中海和聾老太太急得像熱鍋上的螞蟻。他們堅信傻柱是冤枉的，可怎麼證明？他們去找了廠里，廠保衛科和工會也介入了，但面對派出所的調查和女方的咬死指控，一時也束手無策。