許大茂躺在地上，鼻青臉腫，嘴角流血，衣服也被扯破了，哼哼唧唧，狼狽不堪。
他看向傻柱的眼神里充滿了恐懼和怨毒，但更多的是一種計劃失敗、偷雞不成蝕把米的巨大懊惱和恐慌——傻柱出來了，自己白忙活一場，還又挨了一頓毒打！雖然傻柱沒有證據直接證明是他指使的，但看傻柱這架勢，以後自己在院裡的日子……
傻柱被眾人拉著，猶自掙扎，衝著許大茂嘶吼：「許大茂！你給我記著！這事兒沒完！老子見你一次打你一次！直到打死你個王八蛋為止！」
一場風波，以傻柱的冤情得雪、許大茂的毒計破產並再次被痛毆而暫告一段落。然而，院裡的矛盾卻因此更加深刻，許大茂對傻柱的恨意，也因這次失敗和當眾受辱而達到了新的頂點。
他蜷縮在地上，聽著傻柱的怒吼和周圍人的議論，看著遠處靜靜觀望、神色平靜的衛辰，心底的毒焰，燃燒得更加熾烈和陰冷。這場較量，遠未結束。
而衛辰，看著眼前這熟悉又略帶變數的鬧劇場面，心中並無多少波瀾，只是覺得，這四合院的「戲」，總算又回到了它該有的軌道上。
至於許大茂會不會因此收斂？他根本不信。不過，有了這次教訓，下次許大茂再想使壞，恐怕就得更加小心，也更加……有趣了。
他轉身，牽著大黃，回到了自家的小院。牆上的全家福在夕陽餘暉中，顯得格外安寧。
許大茂躺在自家那張吱呀作響的木板床上，渾身上下沒有一處不在叫囂著疼痛。傻柱那頓飽含著冤屈、暴怒與後怕的拳頭，如同鐵錘般砸落，實實在在地讓他再次領教了什麼叫「一力降十會」。
臉上顴骨處一片青紫，腫得老高，眼睛眯成了一條縫；嘴唇破裂，結著暗紅的血痂；每次呼吸，肋骨下方都傳來一陣陣尖銳的抽痛，讓他懷疑是不是骨頭裂了。藥油刺鼻的氣味瀰漫在狹小陰冷的屋裡，混合著他身上散發的頹喪與恨意，形成一種令人窒息的氛圍。
然而，與這些皮肉之苦相比，更讓他如同百爪撓心、夜不能寐的，是心底那幾乎要焚燒掉理智的毒焰——混合著計劃功虧一簣的巨大挫敗感、當眾被毆打的奇恥大辱，以及一股更加熾烈、更加偏執的報復欲望。
他的計劃啊！那個在他腦海中反覆推敲、自認天衣無縫、足以將傻柱徹底打入萬劫不復之地的毒計，竟然就這麼莫名其妙地土崩瓦解了！
那個叫荷花的暗娼，早不抓晚不抓，偏偏在事情快要定案的時候被抓了？還那麼「恰好」地為了自保，竹筒倒豆子般供出了誣陷的事？這真的是巧合嗎？許大茂在疼痛的間隙，腦子裡反覆盤旋著這個問題。
蒙面行事，荷花確實沒認出他，公安目前也查不到他頭上，這算是最後一塊遮羞布，是不幸中的萬幸。
可他付出的代價呢？二十塊錢打了水漂，自己又結結實實挨了一頓往死里打的胖揍，而傻柱呢？雖然被關押了幾天受了點罪，可如今清清白白地出來了，廠里恢復了名譽，院裡易中海和聾老太太更是把他當成了受了天大委屈的寶貝疙瘩，呵護有加！
更讓許大茂心底發寒的是傻柱看他的眼神。從派出所出來那天，傻柱那雙布滿血絲的眼睛裡燃燒著的，不再是往常那種簡單的憤怒或鄙夷，而是一種近乎野獸般的、要將人生吞活剝的狠戾與仇恨。
沒有證據？對何雨柱那種腦子裡只有一根筋的莽夫來說，需要確鑿的證據嗎？他認定了是你許大茂乾的，那就是你！以後在這四合院裡，狹路相逢，恐怕自己就得時刻提防著那不知會從哪個方向砸過來的拳頭。
「何雨柱……傻柱！你這頭該挨千刀的倔驢！蠢豬！」 許大茂從腫脹的牙縫裡擠出嘶啞的詛咒，聲音在空蕩的屋裡顯得格外陰森，「這次算你走了狗屎運！老天爺瞎了眼！你等著……你給我好好等著！此仇不報，我許大茂誓不為人！咱們之間的帳，這才剛剛開始算！」
他艱難地挪動了一下身體，劇烈的疼痛讓他額頭冒出一層冷汗，但眼神里的怨毒卻如同淬了毒的冰錐，越來越銳利，越來越冰冷。
他像一條被打斷了骨頭、卻更加記仇的毒蛇，蜷縮在陰暗潮濕的洞穴里，一邊用毒液浸潤著傷口，一邊用全部的惡意和耐心，重新編織更隱秘、更陰險的羅網。
短期內，他必須蟄伏。傻柱正在氣頭上，那是一點就炸的火藥桶；易中海和聾老太太也像護崽的老母雞一樣盯著；就連院裡其他人，經過這事，看他許大茂的眼神也多了幾分說不清道不明的疏遠和警惕。
但他深信不疑，只要傻柱還是那個脾氣一點就著、頭腦簡單得像塊石頭的何雨柱，只要他許大茂還藏在暗處，能忍常人所不能忍，機會，總會再次降臨。下一次，他一定要做得更乾淨，更絕，讓傻柱永無翻身之日！
……
與後院許大茂那瀰漫著藥油味和陰鬱算計的窒息空間截然不同，東跨院衛辰家的小小天地，在四月漸暖的薰風里，過得平靜、踏實，甚至透著一股精心經營出來的、樸素的盎然生機。
衛辰的生活規律得像上了發條的鐘。每天天剛蒙蒙亮，軋鋼廠上工的汽笛還在沉寂中，他已悄然起身。簡單的洗漱後，便是他與大黃雷打不動的「晨課」時間。
這一人一犬的晨練，早已成為南鑼鼓巷清晨一道固定的風景。他們通常不去人多眼雜的胡同口，而是繞到附近一片廢棄的、長滿荒草的磚窯空地上。這裡僻靜，寬敞，無人打擾。
「大黃，坐！」 衛辰聲音不高，但清晰堅定。 體型已然頗為健碩的大黃立刻後臀著地，腰背挺直，昂著頭，琥珀色的眼睛專注地仰視著主人，尾巴在地上輕輕掃動，顯示出它已進入「工作狀態」。
「臥！」 指令一變，大黃毫不猶豫地前肢伏地，整個身體匍匐下來，依然保持著高度的警覺。
「隨行！」 衛辰開始邁步，大黃立刻起身，緊緊貼在他的左腿側後方，步伐協調一致，既不超前也不落後。衛辰時而快走，時而慢跑，時而突然轉向，大黃總能精準地調整位置，如影隨形。
基礎服從訓練之後，是更有針對性的科目。衛辰會事先在荒草叢中藏好一件帶有特定氣味的舊物品，然後給出「搜尋」的指令。大黃立刻聳動著黑亮的鼻子，如同最精密的探測器，低頭在草叢間穿梭，尾巴興奮地小幅度擺動。
不多時，它便精準地找到目標，用前爪按住，然後抬頭看向衛辰，發出短促而驕傲的「嗚」聲。衛辰從不吝嗇鼓勵，輕輕拍拍它的頭頸，或者給一小塊特意留下的、堅硬的狗糧，這是衛辰專門從遊戲世界的雜貨店裡購買的。
有時，衛辰也會進行簡單的警戒和撲咬訓練。他會讓李志軍用厚帆布和舊棉絮做一個結實的假想目標（偽裝成手臂或小腿形狀），自己則扮演「可疑者」，做出挑釁或攻擊動作。
在衛辰給出明確的「襲！」口令後，大黃會像一道金色的閃電撲出，精準地咬住目標，死死不放，直到聽到「鬆口」或「回來」的指令。這種訓練衛辰做得非常謹慎，確保絕對安全和可控，重點是培養大黃的勇氣、果斷和絕對的令行禁止。
大黃似乎也明白這不是真正的戰鬥，而是一種嚴肅的「遊戲」，每次都完成得一絲不苟，眼睛裡閃爍著對主人信任的回應和對「任務」完成的滿足。
晨光漸漸染紅東邊的天空，磚窯廢棄的煙囪輪廓變得清晰。訓練結束，衛辰會用帶來的舊毛巾給大黃擦擦嘴臉和爪子，然後一起小跑回家。汗水微微浸濕了他的後背，大黃吐著舌頭，哈著熱氣，但精神格外亢奮。
這一小時的晨練，不僅是體能的鍛鍊，更是鞏固彼此信任與默契的寶貴時光。衛辰深知，在這個危機可能潛伏於任何角落的時代，一個忠誠且訓練有素的夥伴，有時比什麼都可靠。
回到家，母親王秀蘭通常已經準備好了簡單的早飯。糙米或棒子麵熬得稠稠的粥，一小碟淋了香油和醋的鹹菜絲，有時是醃蘿蔔，有時是芥菜疙瘩。
偶爾，每個人的粥里會臥一個荷包蛋，那必定是給正在長身體的衛苒和家裡的頂樑柱衛辰的的。王秀蘭總是以「不愛吃煮雞蛋」、「早上沒胃口」為由，推給衛辰。衛辰每次都強行還回去，「咱家又不缺這個雞蛋，您必須也吃，要不我也不吃！」王秀蘭拗不過他，只能吃下。
匆匆吃完，衛辰換上那身洗得發白但乾淨整齊的藍色工裝，將帆布挎包掛在自行車把上。大黃早已熟悉流程，靈巧地跳上自行車后座（衛辰特意加焊了一個牢固的鐵架，鋪了舊棉墊）。