黑石圓桌沉入海面以後，深海祭司沒有離開古堡。
她沿圓桌後方的石階繼續往下走。
階梯盡頭沒有燈，連路也斷了。一道裂縫橫貫地底，從下方將古堡剖成兩半。
裂縫裡橫著一片海。
漆黑的海水豎在虛空深處，浪潮從下往上翻湧。幾艘沒有桅杆的古船倒懸著駛過水麵，甲板上的人影全都筆直站立。更遠處，一輪破碎的月亮如同氣泡般升上海面，剛碰到浪尖，又沉了回去。
龐大的黑影偶爾從海後游過。
它經過古堡下方時，近得伸手就能碰到。影子已經消失很久，低沉的鯨鳴才從海里傳來。
這裡的遠近會變，上下也會變。古堡殘餘的地基扎在裂縫邊緣，像一排插進黑海的腐爛牙齒。
深海祭司踩上一根伸向虛空的橫樑。橫樑盡頭懸著一座閣樓。
尖頂，木牆，門前還亮著一盞小燈。這地方明明藏在古堡地底，偏偏就是一間閣樓，周圍連塊能落腳的石頭都沒有。
她推門進去，反手落鎖。
長袍上的銀扣一顆顆解開，那件終年滴水的祭司袍被掛到門邊。袍子離開身體還在淌水，很快打濕了下面一小塊地板。
長袍裡面只有一條樸素的黑裙。
屋裡看不見祭壇和刑具。矮櫃塞滿卷邊的童話書，牆上貼著幾幅褪色的蠟筆畫。房間中央擺著一具透明水棺，旁邊的小木椅只到深海祭司膝蓋。
水棺里躺著一個小女孩。
她看起來只有八九歲，白色長髮散在水中，幾縷貼著蒼白的臉頰。雙眼安靜閉著，兩隻手交疊放在腹部，睡得很乖。
她的胸口從來不會起伏，水裡也沒有氣泡。
深海祭司從矮櫃裡挑出一本童話。書的封皮已經磨白，翻到哪一頁都會自己攤平。
「我們上次讀到哪裡了？」
女孩沒有回答。
「我記得。」
她找到夾著書籤的那一頁，坐上小木椅，繼續講住在燈塔里的公主。
公主每天夜裡都會爬上塔頂，為迷路的船點亮燈火。她總覺得，只要燈還亮著，出海遠航的母親早晚能找到回家的路。
這個故事，深海祭司已經讀過很多遍。每當公主遇到難題，她仍會停下來，把書頁朝水棺那邊偏一點，等女孩猜下一頁會發生什麼。
沒人催她。
閣樓外，一座倒懸的城市從黑海上方飄過。城裡無數扇窗同時亮起，又在同一刻熄滅。
女孩還是安安靜靜地躺著。
深海祭司接著往下讀。
遠航的船沒有回來。小公主從小女孩變成老人，每天照舊爬上燈塔，替後來經過的人點燈。
深海祭司合上書，把書籤夾回原處。
「這個結局不好。」
她按下水棺側面的鎖扣。棺蓋滑向一旁，裡面的水沒有流出來，還維持著棺材的形狀。
深海祭司俯下身，將臉沒入冰冷的水中，在女孩額頭上吻了一下。
女孩沒有醒。
「很快你就會見到我了。」
她把纏在女孩臉側的頭髮理開，又說了一遍。
「很快。」
棺蓋重新合攏。深海祭司放好童話書，穿上那件濕漉漉的長袍，離開閣樓。
亞空間的黑海正掀起浪頭。海浪越過那些倒懸的船，卻怎麼也碰不到古堡。
深海祭司站在橫樑盡頭。
諾拉就在她身後三步遠的地方。
小祭司雙手壓著腹部，臉白得快趕上水棺里的女孩。長袍下面一點點鼓起來，先是左邊，隨後又換到右邊，裡面的東西正在找出口。
「這是神使降臨。」諾拉牙齒打顫，「作為克蘇魯最寵愛的眷屬，我完全不害怕。」
不怕。
神使降臨而已，有什麼可怕的？她死都死過一次了，區區一點疼，總不能比心臟讓弩箭射穿還難受吧。
腹部忽然裂開。
諾拉慘叫著倒在橫樑上，當場哭了出來。
一隻接近人頭大小的蒼蠅擠開傷口，從她腹中爬出。濕透的翅膀抖了幾下，黏液甩在木樑上，緊接著猛地張開。
諾拉蜷著身體捂住肚子，眼淚止不住地往下掉。
「我就知道會疼……」
蒼蠅從她頭頂飛過，停在深海祭司身旁。
深海祭司伸出手。它沒有落下，只懸停在她耳邊。肥大的腹部不斷鼓縮，黃褐色花紋跟著擠成一張張模糊的人臉。
裂縫裡的浪停了。
倒懸古船仍在移動，甲板上所有人影都轉向蒼蠅。整片黑海都在聽它說話。
維蘭提斯的暴雨下了一整夜。
雷伊睡到一半，被街上的吵鬧聲弄醒了三次。天剛發白，樓下又響起尖叫，他躺了一會兒，認命地披上外套。
窗戶一推開，整條街都堵住了。
巡警的銅哨、女人的哭喊和商戶的爭吵混在一起。十幾個人圍著對面的雜貨鋪，還有人頂著雨往巷子深處跑。
雷伊下樓時，房東拿著晾衣杆守在門口，架勢擺得很足，就是不肯再往前一步。
「又出什麼事了？」
「街上多了好多人。」
「活的？」
「看著像活的。」
這個回答不怎麼吉利。
雷伊穿過人群，很快在雜貨鋪門前看見第一個陌生人。
那是個年輕男人，渾身濕透，側躺在積水裡。他一直睜著眼，嘴巴不斷開合，身體隔一會兒就猛地彈動一下。
一名商戶抓住他的肩膀，正要把人拖到屋檐下面。男人剛離開水窪，抽搐立刻變得厲害。
「別動他！」
雷伊讓商戶把人放回去。皮膚重新接觸積水以後，男人安靜了些，嘴巴還在無聲地張合。
肺里進水，缺氧？
雷伊蹲在旁邊，沒有急著救人，先看了看周圍。
這樣的昏迷者遠不止一個。雜貨鋪門後躺著兩個，排水溝旁擠著三個。雨棚下面還伏著一個矮小女人，皮膚被水泡得冰冷濕滑，睜開的眼睛怎麼也合不上。
街坊們隔著一段距離，已經替這些陌生人安排好了來歷。
「偷渡船昨晚撞上防波堤了吧？」
「說不準是外地商團，遇上海難了。」
魚鋪老闆在港口乾了二十多年，說話最有分量。他看過幾眼，認定這些人是在水裡泡得太久，呼吸才會這麼古怪。
海難唄，還能是什麼？總不能真是昨晚那場雨，從天上給每條巷子都下了幾個人。
圍觀的人哄哄地議論，沒人往別處想。
一名巡警從巷子裡擠出來，雨帽已經讓人撞歪。
「退後！都退後！不要碰他們的東西！」
雷伊亮出審判庭證件。巡警看見銅牌，準備推人的手馬上收了回去。
「什麼時候發現的？」雷伊問。
「天亮以前。最開始只有兩個，大家都當成醉漢。」巡警抹了把臉，「後來積水一退，每條巷子裡都有。」
「有人看見他們怎麼來的？」
「沒有。附近沒馬車，也沒發現船。跟著雨一起冒出來的。」
雷伊回頭看向水窪里的年輕男人。那張嘴還在一下接一下地開合。
他按住男人冰冷的手腕。
面板沒有出現。
雷伊多等了幾秒，又把手掌移到對方額頭。
眼前還是空的。
他起身檢查排水溝邊的另外三人。皮膚、衣物，還有他們躺過的積水，全摸了一遍。
沒有污染，沒有詛咒，連個能夠稱作異常的狀態都查不到。
這可比跳出一長串提示麻煩多了。
雷伊原先覺得，這些來路不明的人就是異常本身。現在面板不認，他們倒更像是某場事件留下的受害者。昨夜的暴雨、港口，還有城底那套年久失修的排水系統，哪裡都可能藏著問題。
「先封鎖這條街。」雷伊對巡警說，「記下每個人被發現的位置，別再搬動，也別讓居民接觸。通知審判庭，請醫師和污染鑑定員過來。」
巡警原本打算把人集中送去救濟所，聽完馬上換了命令。他叫同伴拉起封鎖繩，又把已經搬到屋檐下的幾個人重新登記。
「這裡有多少？」
「這條街四十七個。」
巡警指向港口方向。遠處的哨聲接連響起，根本沒有停下來的意思。
「其他街區還在報，現在沒人知道總數。」
積水裡的年輕男人又張開嘴，無聲地喘息。
雷伊接連檢查了五個人，面板一次都沒出現。
這下麻煩了，
雷伊舔了舔舌頭，嘴裡一股苦味。
上次面板無法分析自己與混沌定下的契約，而這回，連傻子都看得出來有問題，面板依舊沒有動靜。
說明自己的金手指並不無敵，這個世界上依然有很多東西是可以凌駕於面板系統之上的。
「喵！」
一隻野貓從屋檐飛下，打斷了雷伊的思路，
貓？