雷伊回想：中午以前，街上死了十七個人。
六個死在排水溝旁，五個躺在臨時搭起的雨棚下面。另有兩個被搬出積水，沒過多久便斷了氣。
剩下四個死得不太完整。
等雷伊趕到第三街區時，七八隻貓正圍著一具屍體進食。
死者是個身材矮小的女人，半邊身體還泡在水裡。兩隻灰貓趴在她胸口，埋頭撕扯衣服下面的皮肉。另一隻花貓踩著她的臉，嘴裡叼著一截帶血的手指。
屋頂停著十幾隻海鳥。它們歪著腦袋，沒有下來，都在等那幾隻貓吃完。
街邊的人離得很遠。
「我早說了，這些根本就不是逃難的人。」雜貨商躲在門後，只探出半張臉，「昨晚沒有船進港，他們就是邪教扔進來的。」
旁邊的婦人盯著屍體。
「貓知道。貓能看見不乾淨的東西。」
她越看越怕，又偏偏不肯閉嘴，隔著半條街質問那個死人。
「你們要選誰？」
「你們是不是來選祭品的？」
屍體沒回答。
婦人盯了片刻，猛地退進人群。
「她說我們都得死！」
這句話順著人群傳了出去，等傳到街尾，已經變成邪教今晚就要殺光整個街區。
最先關門的幾戶把窗戶也釘死了。兩個商戶搬來木板堵住巷口，誰帶著外地口音都不准進。煤油鋪的夥計拎出兩個鐵桶，嚷著要把陌生人和屍體拖到空地燒掉。
「他們不是來求救的！」
一個老人站上木箱，扯著嗓子喊：「他們是邪教的引路人！貓狗在替我們把他們找出來！」
人群里立刻冒出幾聲附和。很快，大家開始查身邊人的鞋、口音和住址。
昨晚才搬來的工人第一個被推了出去。他反覆說自己來自城南，圍住他的居民卻認定，城南人絕不會在這種天氣穿黑鞋。
為什麼不能穿？
誰管呢，先把人趕出去再說。萬一他也是邪教塞進來的怎麼辦？
一條家犬從巷子裡衝出來，咬住另一具屍體的手臂，拖著往街角跑。
人群嘩地散開。尖叫聲里混著幾聲興奮的大笑，木箱上的老人張開雙臂，宣布動物已經開始審判邪教徒。
家犬很快撕開屍體的腹部。
老人盯著露出來的血肉，嘴裡還念叨著審判，聲音越來越小。他從木箱上摔下來，抱著腦袋，只剩一句話翻來覆去地說。
「人本來也是肉。」
「人本來也是肉……」
巡邏隊在街口拉起繩索，勉強把居民與陌生人隔開。
隊長認出雷伊，立刻迎了上來。他四十多歲，胸甲全是泥水，右手還沾著沒擦淨的血。身後跟著年輕治安官和一名負責登記的女巡警。
「雷伊調查員。」
隊長腳步快了幾分，像是已經在這裡等了他很久。
「我們試過救他們。」
他指向街邊的積水。
「最開始發現的幾個還活著。我們把人抬上車，準備送去教會。車剛離開這條街，他們就開始抽搐，喘不上氣。」
「兩個當場死了。剩下的放回水裡，才勉強活下來。」
巡邏隊拿兩條命試出了結果。
隊長又看向啃食屍體的貓。
「可留在這裡，貓狗會吃他們。」
「調查員，這到底是什麼？」
雷伊沒有回答。
年輕治安官忍不住往前挪了一步。
「您處理過黑鴉橋污染。白塔的屍潮，也是您找到的原因。」
他聽過雷伊的名字，話說得又快又急。
「這次是不是邪教儀式？還是海里的詛咒？」
「不知道。」
「那動物為什麼只攻擊他們？」
「還沒有答案。」
年輕治安官張了張嘴。
「連您也不知道嗎？」
「對。」
女巡警合上登記簿。她剛記完巷口新發現的四個人，另一支巡邏隊又抬來十幾個，剩下那幾頁根本不夠寫。
隊長低頭翻開命令手冊。
第一頁要求封鎖街道，第二頁要求轉移傷者。第三頁寫著禁止居民接觸陌生人。
三條命令，一條也沒辦成。
年輕治安官回頭看向人群。
「我剛才跟他們說，審判庭的人來了。」
他把聲音壓得很低。
「我還說您一定知道怎麼辦。」
封鎖繩外漸漸安靜下來。幾個居民認出了雷伊的銅牌，後面的人也跟著停止爭吵。
黑鴉橋、白塔，這個人都解決過。那他肯定知道貓為什麼吃人吧？總得有個答案，不然他們昨晚看見的那些東西算什麼？
雷伊給不了。
隊伍末尾忽然傳來一個治安官的聲音。
「他們就是邪教送來的。」
那人眼裡全是血絲，死死盯著水中的陌生人。
「扔回海里吧。全扔回去，事情就結束了。」
周圍沒人接話。
更麻煩的是，也沒人罵他。
雷伊走到屍體旁。幾隻貓被腳步驚動，退到牆根，眼睛仍盯著積水裡的陌生人。
它們不碰巡邏隊，也不撲咬圍觀居民。街角那條家犬同樣只認準屍體。
不同街區，不同種類，沒有誰訓練過它們，挑中的目標卻完全一樣。
這更像捕食。
雷伊伸手碰了碰退到牆邊的灰貓。
面板沒有出現。
屍體、活人、動物和積水，全都查不出問題。可正常的貓不會成群啃食人類。
除非在貓眼裡，地上躺著的根本就不是人。
這個念頭太荒謬，手裡也沒有證據。雷伊先把它記下，沒急著往結論上靠。
「後面發生的事情，全整理一份送到審判庭。」他對巡邏隊長說，「時間、地點、什麼動物、攻擊了誰，附近居民說過什麼，一件也別漏。」
隊長看著他，還在等現場該怎麼處置。
雷伊現在也不知道。
過了片刻，隊長合上手冊。
「明白。」
他重新走向人群，腳步比剛才慢了許多。
當天夜裡，雷伊戴上六眼烏鴉面具，進入黑潮聖議會的古堡。
圖書館裡很安靜。
他本想讓鴉書亞查群體幻覺和動物異常，再叫諾拉從海洋教義里找幾個相近案例。走進去一看，兩張書桌都空著。
鴉書亞桌上擺著一張裁得整整齊齊的請假條。
「因處理私人事務，請假一夜。第七書架以前的檔案已經歸檔，借閱記錄放在右側黑匣，未完成部分明晨補齊。」
連請假都附帶工作交接。
諾拉的紙條壓在墨水瓶下面，邊緣撕得參差不齊。
「偉大的邪神化身今晚需要處理私人神務，原則上不屬於曠工。明早回來，請批准。最好批准。」
鴉書亞是在請假。
諾拉更像在通知主教。
兩份理由都不詳細，好在沒有違反黑鴉橋的規矩。雷伊檢查過緊急聯絡方式，又看了看空蕩蕩的圖書館。
三個人的行動組，同一天少了兩個。
作為上司，他沒有理由不批准手下處理私事。
作為今晚唯一還在幹活的人，他也很難表現得特別大度。
雷伊把兩張請假條壓在港口地圖旁邊。
窗外又響起貓叫。
他低下頭，繼續看那張沒有答案的地圖。