三天後。
上午。
秋風涼爽，溫和的陽光穿透稀薄的雲層，灑在這片翠綠的大地上。
得得得——
一陣馬蹄聲踏碎泥土，在山丘頂端猝然停下。
一行四騎立在坡頭，遠眺北方。
幾里外的平原上，一條寬闊的河流如同明澈的玉帶，洶湧地橫亘在大地之上。
「黑水河......」
「我們終於......到了！」
加雷斯挽著韁繩，左臉頰上多了一道暗紅色的傷疤。
但這，絲毫不影響他此刻激動的神情。
在他身側。
勞勃那張憔悴的臉上，也難得地露出了幾分狂喜。
這段時間的逃亡，可是讓他吃夠了苦頭。
哪怕只是以正常速度策馬前行。
每一次馬背上的顛簸，都像是一把鈍刀子在他後腰傷口裡剔肉。
全憑他那戰士般的鋼鐵意志強忍了下來。
「七層地獄啊」
勞勃伸手摸了摸後腰的傷口，聲音虛弱中帶著欣喜。
「苦日子總算是到頭了.......」
相比於兩人的激動。
林奇的表情則正常許多，甚至還透著一絲凝重的審視。
鳴鐘之役，就是在前方的鎮子裡打響。
不過有了自己的插手，龐洛斯應該會提前將人帶到石堂鎮。
那鳴鐘之役還打的起來嗎？
林奇警惕地掃過空曠的河岸，心中有些吃不准未來的走向。
這時，阿肯策馬湊了過來。
「萊昂大哥」
他親切地喊了一聲，指著前方的河流，興奮道。
「前方就是黑水河！」
「沿著這條河，往下遊走六英里，有一座大石橋」
「我們可以從那裡渡河」
他的聲音充斥著信賴和崇拜。
「六英里？」
「太遠了......這邊還有別的路嗎？」
林奇看向阿肯，聲音溫和。
數天的同行，讓阿肯從加雷斯的口中，得知了林奇單人狩獵到一隻棕熊的事。
有熊皮為證，再加上一點友善的態度。
林奇沒有意外地折服了眼前的獵戶青年。
「別的路？」
阿肯側著頭，想了想，才回復林奇。
「那邊有一片淺灘，平常可以騎馬過去」
「但眼下是多雨的季節，我也不清楚還能不能過去」
他指著自己等人的西北方，語氣有些不確定。
「走，帶我們過去看看」
「要是不行，我們再去下游的石橋！」
後方還有追兵。
林奇沒有任何廢話，越過勞勃，果斷地下達了命令。
阿肯點點頭，一拉韁繩，率先衝下山坡。
而勞勃和加雷斯也無人質疑。
兩人跟著林奇，順著山坡而下，向著黑水河畔的草地進發。
然而。
就在他們離開約大半個小時後，山坡的頂端忽然響起一陣刺耳的犬吠。
緊接著。
喬丹·斯湯頓率領著一支百人騎兵，如同一片壓抑的黑色烏雲，突兀地出現在了山坡上。
他居高臨下地向前遠眺，一眼就看到了平原上正在策馬的熟悉人影。
「在那兒！」
「七神保佑，他們還沒過河！」
喬丹狂喜地拔出長劍，指著黑水河的方向，怒聲嘶吼。
「追！」
「絕不能讓他們過河！」
轟——
百名騎士拔出武器，興奮地吼叫起來。
在山中追了快一個月。
歷經艱辛，終於到了要收穫的時候。
此刻。
喬丹等人順著山坡，一哄而下。
他們根本不惜馬力，瘋狂地向林奇等人追去。
而等林奇發現時，四人剛好抵達黑水河畔。
「該死！」
「這群野狗終於追上來了！」
林奇扭頭看了一眼，立即詢問正在河邊觀察水情的阿肯，目光焦躁。
「阿肯，這裡可以渡河嗎？」
「可以！」
阿肯從水中站起，肯定地對林奇點點頭。
隨即。
他又提醒眾人。
「但你們要牢牢跟緊我！」
阿肯同樣發現了追兵的動靜，語速飛快。
「這片淺灘，現在只有一條狹窄的岩石脊背能走，最多只能容納三匹馬並排」
「兩側都是深水區，掉下去會被直接沖走」
他翻身上馬，率先走到隊伍的最前方。
「跟我來！」
馬蹄入河。
接著是勞勃和加雷斯，林奇走在最後。
河水湍急，水流沒過戰馬的大腿。
四人誰也不敢走的過快，唯恐戰馬失衡，摔落深水中。
可他們走不快，喬丹等人卻在瘋狂趕來。
僅用了半個小時。
喬丹·斯湯頓便率領著眾人趕到了黑水河畔。
此時，林奇四人才剛剛走了一半。
「哈哈！」
「這群叛逆走不快，給我衝進河裡，殺了他們！」
喬丹興奮異常，完全無視了湍急的水流。
結果。
兩名騎士剛衝下河灘，戰馬瞬間踩空，跌入了深水中。
「啊——」
「救命！」
他們在水中玩命撲通，胯下的戰馬也嘶鳴著，想要浮起來。
可無濟於事。
最終。
湍急的水流連人帶馬，將他們卷到下游，消失在喬丹等人眼前。
喬丹冷汗淋漓，這才冷靜下來。
他看了一眼還在艱難渡河的勞勃等人，又仔細看了看河水，頓時發現了蹊蹺。
「水中有凸起的岩石」
「跟我走！」
他猛喝一聲，率先策馬踏入河中，奮力朝林奇等人趕去。
在喬丹的奮勇當先下。
其餘騎士也跟著一個個排隊踏入了河中。
他們沿著淺灘岩道，爭先恐後地上前。
林奇聽到動靜，回頭看了一眼，瞳孔驟然一縮。
該死！
按照這個速度，還沒等我們走到對岸，這群人就能追上我們。
不行，必須要有人斷後！
林奇掃了一眼淺灘——狹窄的岩道，最多三騎並行。
易守，難攻。
只要守住這裡，他們就過不來。
而能守在這裡的人......
林奇深吸一口氣，右手大拇指重重地按在食指上。
只能是我！
他猛然拽住了韁繩。
身下的紅馬在湍急的水流中，突兀地停了下來。
加雷斯敏銳地察覺到了異樣，迅速回過頭。
「萊昂，怎麼了？」
「追兵快追上來了，我們得趕緊走」
聽到聲音。
勞勃和阿肯也停下來，扭頭回看。
林奇沒有看他們，只是平靜地將掛在馬鞍上的長劍拔了出來。
「追兵太多，我們的速度太慢」
他聲音沉穩，像是在說一件稀鬆平常的事。
「如果我們繼續一起走，誰也走不了」
「我留下來，守住這條岩道！」
加雷斯和勞勃渾身一震。
他們都是身經百戰的戰士，自然清楚林奇的話，說的沒錯。
更明白他的話，意味著什麼。
「萊昂大哥，你瘋了？」
「敵人這麼多，你留下來會被他們砍成肉泥的！」
阿肯卻不懂這些。
他焦急地開口，試圖勸說林奇改變主意。
「哈哈哈哈——」
林奇看著他，忽然放聲大笑起來。
那笑聲中沒有了一貫的克制，盡顯不羈和豪放。
「人生百年，終有一死！」
「我欲效仿故事裡的英雄，只為痛快戰上一場，雖死無憾！」
他看向勞勃，神情灑落。
「公爵大人！」
「萊昂送你至此，也算完成了誓約」
「接下來的路，就靠大人你自己去走了」
勞勃死死盯著林奇，眼中罕見地泛起一抹深沉的猩紅。
他沒有虛偽地勸林奇一起走，而是聲音嘶啞地開口。
「萊昂！」
他用力擠出幾個字，彷佛重若千鈞。
「一定要給我活著回來！」
林奇笑了笑，一派風淡雲輕。
他轉頭看向面露悲戚的加雷斯。
「加雷斯，保護勞勃大人過河」
「他的安危，就交給你了！」
加雷斯重重地點了點頭，什麼都沒說。
「帶他們去石堂鎮！」
最後，林奇又掃過阿肯，催促了一聲。
「快！」
阿肯咬著嘴唇，不甘地轉頭，帶著勞勃和加雷斯，向對岸衝去。
林奇待在原地，靜靜地看著他們一點點靠近岸邊。
隨後。
在這激盪奔涌的黑水河中央，林奇緩緩勒緊了韁繩。
胯下的紅馬，像是感受到了主人身上，那股睥睨天下的豪情壯志。
它猛烈地扭轉馬身。
「嘶——」
前蹄在湍急的碧波中高高騰空而起，發出一聲震耳欲聾的暴烈嘶鳴。
巨大的水花，在紅馬蹄下炸裂，宛如白色的碎浪，瘋狂飛濺。
下一刻。
驚雷之聲乍起。
「我乃風暴地萊昂，誰敢與我決於死戰！」
轟——
黑水河的奔流之音，竟被這聲怒喝硬生生地壓下半分。
喬丹·斯湯頓猛然抬頭，神情驚恐莫名。
甚至。
就連他胯下的戰馬，都遲遲不敢上前。
與此同時。
勞勃三人同時回首——
滔天的白浪中，林奇持劍挽馬，立於急流中央。
猶如英雄！
.................
PS：
我寫這本書，就是為了腦中的這個畫面啊！！！
主角檔案——
姓名：萊昂·林奇（Layne Lynch）
出身：萊昂諾·風暴之孫，傭兵之子，馬夫。
血脈：拜拉席恩旁支私生子第三代，血統稀薄但種性強韌。
紋章：三角盾牌、黑底、紅馬騰躍嘶吼、蹄踏白色碎浪，盾牌外圍有一圈極細的金黃色，用以代表林奇是拜拉席恩家族的旁支血脈。
家族箴言：Some things hold /盟誓不移。
封地：待定。
稱號：暫無。
目前身份：勞勃·拜拉席恩的騎士侍從。