伊薩克翻身從芬里背上滑下，芬里抖了抖毛，退到伊薩克身後。
「接著。」卡洛抬手一拋，烏木手杖飛來。
伊薩克接住，還想著剛剛的戰鬥輪：「老闆，你那個檢定領域……」
卡洛打斷道：「就是把我的能力範圍擴大，覆蓋到一定區域，在這個區域內可以進行檢定，不用把骰子交到你手上。」
既然卡洛不多說，伊薩克也沒法繼續追問更多的細節，比如這種能力的消耗方式。
流鼻血不像是單純的體力透支，也不知道卡洛說的「藍條」到底是什麼東西。
另一邊，薇爾卡走向瑪麗，每靠近一步，瑪麗身上的電弧就跳動得更劇烈一些，皮肉散發出焦糊的氣味。
瑪麗身軀抽搐著，羊頭歪斜，矩形瞳孔里映出走近的修女，周圍的羊羔想要上前保護牧羊人，但又不敢靠近薇爾卡。
薇爾卡雙手交握，低下頭，默念著什麼，金枝長槍的表面浮現出細密的金色紋路，像是枝葉的脈絡在發光，從枝杈延伸到尖端，綻放光芒。
隨著薇爾卡停下腳步，整根金枝長槍爆燃起來，熾白的火焰沿著矛身蔓延，吞沒了瑪麗的身軀，又從瑪麗身上流淌到地面上，點燃了那些散落在周圍的羊羔。
而瑪麗的內部並沒有正常生物的器官，只有線團一樣的東西在火焰中扭動，像是寄生蟲。
周圍的羊羔在火焰中卻沒有掙扎奔逃，在缺乏牧羊人指揮的情況下，最終低垂著頭，接受了淨化，一個接一個被火焰吞沒。
焦臭的氣味隨著火勢蔓延，卡洛吸了吸還不是很通暢的鼻子，感嘆：「這又何嘗不是一種烤全羊呢。」
「老闆，這種時候就不要破壞氣氛了……」
「氣氛這種東西，還是留著給詩人去寫吧。不過燒這麼徹底，看來是形成不了奇物了，可惜。」
薇爾卡沒有理會這邊的對話，雙手輕輕一握，那些火焰像是收到了指令，迅速收縮，從地面上褪去，匯聚到金枝長槍上。
直到最後一縷火焰回歸，金枝長槍破碎，化作光點消散，地上只剩下一圈焦黑的灰燼。
薇爾卡放下雙手：「解決了。」
「希望你這打法沒驚動太多人吧。」
「周圍的觀測哨可能會感知到波動，但無法確認具體發生了什麼，後續的報告由聯調局出具即可。」
「手握大權說話就是硬氣，你自己去找帕克說啊。」
在卡洛和薇爾卡交談時，伊薩克走向那片焦黑的區域。
灰燼覆蓋的地面上，有一些沒有被燒盡的東西散落在各處，形狀不規則，像是某種金屬小物件。
應該是那些被吞食同化的人身上殘留的吧……他想著，俯身查看。
是金屬紐扣之類不易燒盡的東西，以及……
伊薩克愣了愣，那看著似乎不是瑪麗爆出來的奇物，他用手杖撥開還殘留餘溫的灰燼，又撥開周圍的其他灰燼。
……是鐐銬。
還不止一副。
「老闆，薇爾卡樞機，你們過來看一下。」伊薩克用手杖指指鐐銬，「鐐銬，還很多，會不會是押送犯人的隊伍被瑪麗襲擊了？」
卡洛掃了眼地上被伊薩克撥出來的鐐銬：「護衛被瑪麗幹掉，犯人被羊群吞食，聽起來像那麼回事。不過嘛，犯人應該是瑪麗最不喜歡的羊了。」
「為什麼？」
「無論是主動還是被迫，犯下罪行意味著違背秩序。瑪麗喜歡的是溫順的人，順從、聽話、逆來順受，而罪犯是無論主動還是被迫反正違反規則的人，對瑪麗來說，就跟腐肉一樣不好吃。」
伊薩克皺起眉頭，犯人不是瑪麗喜歡的食物，那這些鐐銬不太可能來自囚犯，但它們又出現在這裡。
是瑪麗一反常態地襲擊了押送的犯人或某個地方的監獄，讓它的羊羔吃了這些「腐肉」，還是……
另一個可能浮上伊薩克心頭：被鐐銬束縛著，不意味著一定是罪犯，也有可能是被拘束的無辜者。
薇爾卡看著那些被翻出來的鐐銬，道：「最近一段時間，幾條鐵路幹線的施工進度都慢了下來，各段提交上來的報告裡頻繁提到羊形異種襲擊，特徵與瑪麗的羊羔高度吻合。」
伊薩克深吸一口氣，他的猜測在薇爾卡給出的補充信息下逐漸成型。
已知：瑪麗喜歡溫順的人，順從、聽話、逆來順受；瑪麗最近在維斯塔周邊地區活躍，影響了維斯塔的鐵路施工進度；
而鐵路計劃的延誤，受益者是誰？
注意到伊薩克的眼神變了，卡洛打個響指：「想到什麼了？和薇爾卡樞機解釋一下吧。」
薇爾卡既然剛剛能提供一份相關信息，說明她也對這個情況有了推斷，只是此刻也看向伊薩克，等待他給出解釋。
伊薩克順理了一下思緒：「有人在用活人作為誘餌引導瑪麗，讓它停留在鐵路施工路段附近阻礙施工，而阻礙鐵路計劃的直接受益者，是那些舊貴族。
「維斯塔最近廢除穀物法案的呼聲越來越高，未來會進口更多來自其他城市的廉價原料，這與鐵路的鋪展直接相關，舊貴族們絕不會坐視自己的利益被鐵路碾碎。
「鐵路鋪展需要經過貴族們的領地，他們沒法直接阻止大公推進鐵路計劃，但可以讓鐵路修不下去，比如，讓施工路段附近出現一隻災厄。
「施工路段頻繁出現異種襲擊，乃至災厄徘徊，工期自然會被延誤，大公也會因為無法保障施工安全而面臨壓力，必然會需要組織進行圍剿。
「屆時舊貴族們便可以站出來，以『協助圍剿災厄』為籌碼，調兵出糧，每一樣都可以開出價碼，向大公索要回報，換取讓步。」
卡洛轉向薇爾卡：「怎麼樣，薇爾卡樞機，你覺得他這個推論如何？」
薇爾卡頷首：「鐵路施工受阻這件事，確實有人在背後推動，我這邊也收到過一些風聲。」