深夜，事務所一樓。
客廳內，芬里耳朵微微抖動，捕捉著周圍傳來的動靜。
伊薩克應該已經睡著了……它等了一會兒，確認沒有動靜，緩緩站起身，走向客廳窗戶，前爪搭上窗沿。
插銷滑開，輕輕一推，窗戶打開，它起身越過，落到街道，回身用爪子將窗戶攏回原位，留下一道縫隙。
夜色下的紅楓街空曠安靜，芬里沿著牆根的陰影移動，作為黑犬，倒也不引人注目。
穿過街道，繞過一隊夜間巡邏的警員，芬里在聯調局大樓對面的巷口停下，鑽進巷子裡，在陰影里伏低身體。
幾分鐘後，一道灰白的影子從巷子邊的牆上閃過，輕巧地落在垃圾桶蓋上。
帕奇端坐著，眼睛在月光下泛著幽光，尾巴慢慢掃了一下。
「芬里斯庫爾，前幾日吾輩就嗅到了你的惡臭，沒想到你真能從荒域回來，吾輩還以為你死在那兒了。」
「帕爾凱奇，我也沒想到你會委身在維卡妮婭的手下。」
「總比在荒域發爛發臭強。」帕奇舔了舔前爪，「況且維卡妮婭的力量已經遠超我等，誰叫人家是贏家呢，輸了就是輸了，能活下來已經算走運，贏者通吃，敗者食塵。」
「不過，除了你，還有個傢伙似乎也要復甦了，吾輩嗅到了那股味道，腐朽的、陳舊的氣味。」
「莫爾祖爾……難怪我嗅到了莫爾祖爾那群信使的氣息，我以為他已經死透了。」
「我等當中真的有死透了的嗎？喵嗚，不過莫爾祖爾也想藉助那個人類回歸吧。還好傳話的那種東西智力低下，沒法把莫爾祖爾的回歸意圖表達清楚。不然的話，說不定你那新主子會心動呢。」
「就算表達出來，也沒機會。」
「喵嗚？」
「卡洛·修斯特。」
「喵嗚，那倒是，有那傢伙在，莫爾祖爾想做什麼都不容易，除非……願意像你一樣裝狗，還被牽著繩子到處遛。」
更新不易，記得分享101看書網
「你當貓就很光彩？」
「喵嗚，吾輩當神當貓都很光彩。」
芬里尾巴在地面上掃了掃，沒搭理這句：「還是要處理掉那個信使，它留著遲早是個麻煩。」
「你這是在擔心有人跟你搶主子？」
芬里耳朵往後壓了壓，帕奇喵嗚一聲：「也是，能先找到那個人，回歸現世，確實是你的本事，但看樣子，那傢伙也沒有和你締結什么正式契約嘛。口頭上的跟隨可不算數，哪天來個更能打、更聽話的，你就得靠邊站了喵。」
「帕爾凱奇，你不想處理也行，就等著被那東西臭死吧，反正它在你的地盤上。」
帕奇的尾巴慢慢停止了擺動，沉默了幾秒：「……喵了，就賣你一個貓情，處理掉那玩意兒好了，吾輩也不想天天聞到那股臭味。」
「你打算怎麼處理？」
「這就不用你操心了。」帕奇站起身。
見帕奇準備離開，芬里叫住：「等等。」
帕奇停下腳步。
「帕爾凱奇，維卡妮婭那邊是什麼情況？」
「你問這個做什麼。」
「我遇到了……似乎是維卡妮婭的半神。」
「哦，你說她？那說明維卡妮婭藏的比我等以為的要大得多唄，吾輩怎麼知道什麼情況。」帕奇舔了舔爪子，「吾輩不過是寄居在她的屋檐下討口飯吃，她心裡盤算什麼，不會告訴吾輩這隻貓吧。」
「時代變了，芬里斯庫爾，以那女人如今的實力，整個西境已經沒有誰能威脅到她了。你最好別去打探太多，誰知道那女人會不會把你踹死。」
芬里低低哼了一聲。
帕奇從垃圾桶蓋上跳下：「吾輩該回去了，雖然派屈克不怎麼管吾輩去哪，但回去太晚總歸不好。」
「你倒是聽話。」
「寄人籬下，總得講點規矩。」帕奇朝巷口走了兩步，又停下來，「以後少聯繫，萬一被維卡妮婭以為咱們要勾結在一起幹壞事，那可就完蛋了，吾輩可不想被她一腳踩死。」
「你怕她？」
「你不怕？那你下次見到她的時候沖她齜牙試試。」
「……很久不見，沒想到你已經變成這樣了。」
「要不然你以為吾輩還能怎樣？倒是你，芬里斯庫爾，你也變了。還記得當初你一口一個『吾』，氣勢洶洶，恨不得把吾輩撕成碎片。現在倒好，夾著尾巴裝狗，連自稱都改了。」
芬里僵了一下，帕奇尾巴一掃：「行了，吾輩走了，你就安心當你的狗吧。」
話音落下，灰白的影子消失在夜色中。
芬里又沿著來路返回，回到紅楓街122號，將窗戶攏回原位，插銷推上，在壁爐前蜷縮下來。
……
次日上午，伊薩克洗漱完畢，換好衣服，到客廳時，卡洛坐在桌邊，面前放著一杯茶和一份報紙。
「老闆，早上好。」
「早。」卡洛翻了一頁報紙，「你去薇爾卡那邊完事，可以直接去聯調局。」
伊薩克點點頭，吃完早飯，拿起掛在門邊的手杖和帽子。
走出事務所，報童在街角吆喝著晨報的標題，並非昨晚的襲擊案，也不知道是消息還沒傳出去，還是被壓下去了。
伊薩克摸出一張便簽，寫著薇爾卡昨天給的地址，一處街區名稱和門牌號。
他對此地不熟，口袋裡也有錢，乾脆攔下一輛出租馬車，給車夫看了一眼地址。
登上車廂，大約一刻鐘後，馬車在一棟建築前停下，車夫回過頭：「先生，教堂到了。」
伊薩克付了車錢，下車，打量著眼前的建築，一座小型教堂，並不張揚，比起榮光大教堂那種宏偉的建築，這座小教堂更像是供周圍社區的人做禮拜的地方。
他邁入教堂，門內長椅排列，盡頭的祭壇上點著蠟燭，一位修女正跪坐在祭壇前祈禱。
伊薩克知道祈禱時不宜打斷，便在靠後的長椅坐下等待，將手杖靠在腿邊，摘下帽子擱在膝上，看向祭壇後方的神像。
維卡妮婭的形象被雕刻成一位戴著面紗、手持金枝的年輕女性，長袍垂落，金枝從她掌心向上伸展，枝葉在頂端散開，像是要觸及穹頂。