二人只道必死無疑，未曾想谷底別有天地，竟是一處與世隔絕的世外桃源。
此地草木常年青翠，風光宜人，四面群山環抱，溪流潺潺不息，遍地珍果異獸，與谷外冰封萬里的皚皚雪山判若兩個世界。
谷底出路斷絕，想要攀越陡峭崖壁絕無可能，二人無處可去，只得暫且在此落腳棲身，其他事情之後再容商議。
一日，二人在山谷深處閒逛探尋，無意間尋到一面平整巨大的山壁。
石壁之上刻滿密密麻麻的古奧經文，張翠山和紀曉芙細讀之下心頭巨震。
上面記載的，竟是傳說中的絕世武學九陽神功！
原來這套九陽神功乃是昔日隱世高人斗酒神僧所創，當年與黃裳所著《九陰真經》並稱中原武林兩大無上奇功，實乃是天下絕頂的精妙武學。
張翠山驟然想起恩師張三丰曾提過舊事：
早年張三丰賴以立身的根基武學，正是殘缺的九陽真經。
原來在昔年少林寺之中，少年張君寶（張三丰俗家名）與師兄董天寶同為少林高僧覺遠座下弟子。
張君寶性情平和寬厚，董天寶卻是心氣桀驁。
一次少林內部武較，對手為了獲得進入達摩院修習七十二絕技的資格，不惜暗中出手使詐，用石灰暗算，董天寶盛怒之下失手將對方打死。
可死者乃是羅漢堂首座門下愛徒，首座雖然明知道愛徒使詐，但極其護短，悲憤之下，決意廢掉董天寶武功嚴加懲治。
師兄弟二人被迫與眾僧纏鬥，混亂之間，又恰巧撞上途經少林、尚是年輕弟子的風陵娘子，（即後來滅絕師太的授業恩師，峨嵋派的風陵師太）。
風陵娘子性情素來豁達直爽，一見這些大和尚欺負小和尚，而且還是以多欺少，頓時憤憤不平便相助出手。
但結果就是她也如二人一般被少林一眾和尚圍困其中，打為同黨。
危急關頭，師父覺遠和尚趕來出手解圍，以強橫內力帶著三人一同逃出少林。
只是覺遠畢生苦修九陽真經，卻始終未能勘破最後玄關，強行運功救人後油盡燈枯。
彌留之際，覺遠口中不斷背誦九陽神功經文。
張君寶、董天寶、風陵娘子三人凝神傾聽，倉促之間，各自記下一部分經文。
三人所記側重各不相同：
張君寶得其純，偏重固本培元的內功法門，日後演化成為武當內功根基，創武當九陽功；
風陵娘子得其博，兼容百家，見聞廣博，後融入峨嵋武學，創峨眉九陽功；
董天寶得其猛，出手霸道，攻堅破敵，卻因心中記恨佛門，一生不肯承認九陽功，甚至行走江湖時刻意化身道人，自稱百損，竟硬生生將一身至陽內力練為至陰，自創玄冥神掌。
起初三人結伴下山之時，尚且意氣風發，相約一同行走江湖、鋤強扶弱。
奈何世事難料，董天寶抵不住功名利祿誘惑，轉頭投靠朝廷，充當官府鷹犬，為博取富貴殘害不少昔日交好的江湖義士。
理念徹底決裂，三人就此分道揚鑣，甚至張君寶和風陵娘子曾一度被董天寶帶領朝廷鷹犬追殺，幾次險些喪命。
最終，也許邪不壓正。
被追殺的張君寶和風陵娘子一日在河邊取水，他忽見一頭大龜與蟒蛇纏鬥，竟福至心靈，從中領悟了太極之道。
這門功夫極為奇特，可借力打力、四兩撥千斤，最是剛猛功夫的克星。
他心中大喜，立即苦心鑽研數日，後在再次相遇時，出其不意親手將董天寶擊墜入萬丈深淵之下，生死不知。
但料想萬丈深淵之雄險，一重傷之人墜落，豈有活路？
而後一切平息。
張君寶看破紅塵，赴武當山隱居苦修，繼續鑽研太極最終成為一代武當宗師；
風陵娘子則在峨嵋山落髮出家，撐起峨嵋一派門戶。
至於九陽神功。
自從覺遠之後從無一人得見，更無人練成真正的九陽神功。
直至今日，張翠山方才恍然大悟：
昔日那位創出九陽神功的斗酒神僧晚年便隱居在這崑崙谷底，石壁經文正是他親手留下的完整九陽神功。
石壁文末留有一行告誡：
此地崖壁險峻，尋常輕功絕難脫身，唯有將九陽神功修煉有成，內力充盈，方能演化出登崖越壁的絕妙身法，翻越雪山險隘，離開這片山谷。
進退無路，二人下定決心，一同依照石壁經文修煉九陽神功。
谷底更生有千年大蟠桃，時常採食，果肉蘊含靈氣，能夠潛移默化滋養丹田內力，令修行事半功倍。
歲月匆匆，一晃十年。
紀曉芙天資略遜，僅修成九陽神功前大半部分，可內力相較從前早已脫胎換骨，躋身高手之列；
張翠山悟性卓絕，苦修十載，一路闖關，將整套九陽神功修習至最後一重玄關。
十年朝夕相伴，患難與共，二人情愫早已根深蒂固，結為連理，先後誕下一兒一女，男孩取名張無忌，女兒喚作張不悔。
待到神功初成，張翠山自覺內力足以支撐翻越雪山險途，他背負一雙兒女，攜著妻子動身離開世外桃源，歷經艱險重返中原。
張翠山攜家人先上武當山拜見張三丰。
武當上下大為歡喜。
又得恩師悉心指點點撥，加以其他六俠大耗內力的無私相助，張翠山一舉衝破九陽神功最後一關，打通了全身三百餘處穴道，最終圓滿大成。
他又將九陽渾厚內力與武當武學相融，太極拳、太極劍相繼融會貫通，剛柔並濟，內外兼修，一躍成為江湖之中屈指可數的頂尖高手。
張三丰見他根基深厚、心性沉穩、武學大成，便與沖虛、木道人、紫陽真人等武當耆老商議，將其定為武當如今掌門梅真人後的下一任掌門繼承人。
而後張翠山陪同紀曉芙前往峨嵋拜謁。
武當、峨嵋兩派自此結下深厚秦晉之好。
……
張翠山微微點頭，嘴角露出一絲笑意：
「果然是降龍十八掌，剛猛霸道，名不虛傳。」
他頓了頓，忽然問道。
「東南西北四大幫域，不知你是哪一幫？」
薛存孝眉頭微蹙：
「東南西北？」
張翠山微微一愣，似乎沒料到對方竟會不知道。
他緩緩解釋道：
「你竟不知？降龍十八掌乃是丐幫密傳，你既會使，怎會不知丐幫的四大幫域？」