（一）
第三日，慎刑司。
江朔寧蜷縮在潮濕的角落裡，地面泛著霉斑。
牆根滲著陰冷的水汽，衣料被潮氣浸得發潮，黏在皮肉上，又冷又沉。
她怔怔望著手上沾染的血跡，眼淚止不住地往下流。
好好的一個人，怎麼就從閣樓摔落。
明明不是她推的春蟬，可明德宮一眾宮人，全都指認是她下的手。
霉味混著淡淡的血腥氣縈繞鼻尖，四面石壁都沁出刺骨寒氣。
她渾身發顫，心底清清楚楚，這是有人蓄意構陷，要置她於死地。
牢門「砰」一聲撞在石壁上，冷風裹挾著牢中霉濕寒氣撲面而來。
進來的是個面生的胖太監，麵皮油潤，神色倨傲，身後跟著一名垂首的小太監。
胖太監眯起眼，居高臨下地望著蜷縮在牆角的江朔寧，尖細的嗓音在陰濕的慎刑司里迴蕩：
「江朔寧，春蟬墜樓一案，人證俱在，鐵證如山。咱家今日，是來送你歸西的。」
說罷，那小太監上前半步，手中托著托盤。
上面擺著一柄寒光凜凜的匕首，一樽黑漆漆的毒酒，還有一根粗麻繩。
胖太監捻了捻衣袖，語氣聽似體恤，實則字字冰冷：
「咱家瞧你在宮裡也侍奉多年，不叫你受那刑訊苦楚，給你個體面的死法，自行了斷吧。」
江朔寧臉上淚痕猶濕，望著托盤上那三樣索命之物，指尖死死摳住壁上沁出水珠的石痕。
「連堂審都不曾有，便定我謀害春蟬的罪名，我究竟有何動機要置她於死地？」
她扶著冰涼濕滑的牆壁，勉力撐著身子緩緩站起，嗓音沙啞破碎，眼底翻湧著悲憤：
「這般急著要我性命，分明就是栽贓構陷！一眾宮人證詞，便可當作鐵證麼？事發明德宮，本該等候九殿下歸來對質。
就算不等殿下，我乃是永康宮之人，此事理當稟明太后、皇后定奪。你們怎能憑一面之詞，便要冤殺無辜！」
胖太監聞言，嗤笑一聲，眉眼間儘是漠然的譏諷：
「姑娘就不必再辯了。太后今早已出宮，隨光華殿的了塵師父往皇家寺廟祈福去了。
而皇后娘娘昨夜染了風寒，臥病在床，已將此事交由良妃娘娘處置。
良妃娘娘傳下話來，既有宮人眾口指證，便不必再多審問，只求姑娘走得利落痛快些。」
潮濕的牢獄中，霉腥之氣漫在四周，這番話落下，刺骨寒意一層層浸進江朔寧的骨血里。
那小太監上前幾步，跨進牢內，步步逼近江朔寧，催促道：
「姑娘，就別再苦苦爭辯了，莫要叫咱家們難做。還請姑娘自行揀選一樣，落個體面。」
江朔寧望著托盤上寒光逼人的匕首、黑漆漆的毒酒與粗麻繩，心口一陣陣發寒。
她心中明白，今日這一關，已是避無可避。
江朔寧忽然低低笑出聲來，笑聲淒冷破碎，淚水早已糊住了雙眼。
「太后出宮祈福，皇后又偏偏染病臥床，世間哪有這般湊巧的事。」
她聲音發顫，字字裹著徹骨的悲涼。
「原來這一出，是早就算計好了，就等著我今日殞命於此。」
胖太監聽了，只冷冷睨她一眼，半分不為所動，當即背過身去，不願再多看她一眼，尖細的嗓音催促道：
「姑娘莫再遷延，速速了斷，咱家還得回去復命交差。」
牢內四下寂靜，只剩她壓抑的嗚咽，與太監催促的話音在石牆間迴蕩。
（二）
江朔寧臉上那抹悽然的笑意反倒越發濃烈，淚水順著臉頰不住滾落。
她緩緩抬起手，指尖先撫過匕首冷冽的刃身，又輕輕摩挲過酒杯冰涼的杯沿，目光掃過一旁粗實的麻繩。
「這深宮裡，似乎也不差多我這一條怨魂。」
話音落下，她抬手端起那杯毒酒，作勢便要往唇邊送。
那小太監一心盼她自盡，目光死死鎖在酒杯上，全然沒有提防她會生出變故。
就在酒杯將要觸到唇瓣的剎那，江朔寧眼中驟然迸出狠厲，手腕猛地一轉，整杯漆黑的毒酒盡數潑向小太監的雙眼。
「啊！」
小太監痛得悽厲慘叫，雙手死死捂住雙眼，手中托盤哐當一聲摔落在地。
胖太監聽見慘叫，大驚失色，急忙回身。
江朔寧趁他錯愕不備，一把抄起地上的匕首，狠狠刺入他的腹部。
胖太監來不及發出呼喊，江朔寧眼中已是一片猩紅，手上不停，接連數刀狠狠紮下。
只見胖太監悶哼幾聲，重重倒在冰冷濕滑的石地上，再無聲息。
一旁的小太監雙目被劇毒潑濺灼傷，在地上痛苦翻滾哀嚎，雙手胡亂摸索，痛得渾身抽搐。
江朔寧快步上前，匕首毫不猶豫刺入他的喉嚨，鮮血噴涌而出，小太監的慘叫戛然而止，當場氣絕。
慘叫聲已經驚動了外頭，牢外傳來由遠及近的腳步聲，慎刑司的巡衛聞聲趕了過來。
江朔寧渾身濺滿鮮血，殺得雙眼赤紅，心神早已麻木，來不及多想。
她迅速扒下死去小太監的外衫與帽子，胡亂套在自己身上，又將匕首緊緊掖進寬大的衣袖之中。
一瞬之後，江朔寧拉開牢門快步走了出來。
遠遠望見一隊侍衛正朝這邊巡來，她連忙拉下帽檐遮住大半張臉。
掌心死死攥住衣袖裡的匕首，硬著頭皮迎著侍衛的方向走了過去。
為首的侍衛抬眼瞥見她，腳下一頓，沉聲喝問：「等等，裡頭出了什麼事？」
就在這千鈞一髮之際，另一名路過的太監探頭往牢內一望。
看見滿地鮮血與兩具屍體，登時魂飛魄散，失聲尖叫：「死人了！牢里死人了！」
侍衛們聞聲大驚，紛紛轉頭朝著囚牢衝去。
江朔寧借著這一片混亂，趁機與眾人擦肩而過，腳下不停，快步往迴廊外逃去。
那名問話的侍衛餘光瞥見她倉皇離去的背影，猛然回過神，厲聲大喊：
「來人！抓住她！那是江朔寧，她要逃出慎刑司！」
喊聲炸開，此起彼伏的呼喊響徹陰冷的慎刑司迴廊，紛亂的腳步聲緊隨其後追了上來。
江朔寧聽得身後喝喊，心頭一緊，眼見追兵已經逼近，拼盡全身力氣朝著慎刑司大門狂奔。
四面八方聽見響動的宮人、侍衛，紛紛聞聲湧入慎刑司。
大批人朝著這邊圍攏過來，嘈雜人聲掩蓋了方才侍衛的喊話，多數新來的人尚且看不清她的面容。
江朔寧把帽檐壓得極低，抬手朝著囚牢方向胡亂一指，語氣慌張急促，高聲喊道：
「殺人啦！牢里出人命了，你們快進去看看！」
一眾侍衛不明真相，聽聞牢中出事，便急匆匆朝著裡面衝去。
趁著這片刻空檔，江朔寧不敢有半分停留，拼命朝著門外奔逃。
可片刻之後，牢內的侍衛看清慘狀，立刻沖了出來，朝著她逃跑的方向厲聲嘶吼：
「抓住江朔寧！江朔寧殺了兩名太監！」
悽厲的呼喊迴蕩在長廊，大批侍衛踏碎廊下積水，緊緊追在她身後。