（一）
周政胤當即翻身下馬，雙拳緊緊攥起，一步一步朝江朔寧走去。
此刻，他眼底情緒翻湧，怒意裹挾著惶恐，壓在最深處的，仍是無盡擔憂。
「王爺，您可算來了。」
單珩哲倏然自林間的暗影里踏出，橫身攔在二人中間，從容開口辯解：
「是屬下見側妃娘娘憂心寶忠心切，才擅自帶她離府。王爺莫要動怒。」
江朔寧心頭一震，瞬間洞悉。
原來方才一路百般拖延，竟是單珩哲有意等候周政胤趕來。
「滾！」
周政胤胸膛劇烈起伏，聲音沉得像淬了寒冰。
單珩哲見他盛怒，不再硬攔，轉身對上江朔寧憤恨的目光，不由心虛垂眸：
「對不住。是我提前傳信府中管家，通報王爺行蹤。
我唯恐護不住你，若是尋不到寶忠，反倒讓你身陷險境，我實在無法向王爺交代。」
江朔寧一聲嗤笑，冷冷凝著他，一言不發。
單珩哲清楚江朔寧此刻心中恨極了自己，不再多做辯解，轉頭向藍芯遞去一個眼色。
二人識趣退開，遠遠站定，留給二人單獨相處的空間。
周政胤喉結微微滾動，緩步走近江朔寧，一身風塵裹挾著疲憊，聲音帶著幾分無力，近乎卑微：
「我說過，我會陪你去往越州尋寶忠。為何你連片刻都不肯等？你可知，這般貿然離府，一旦傳出去，會是什麼下場？」
江朔寧側過臉避開他的視線，語氣淡漠冷硬：
「我顧不上這些。什麼規矩、禮法，我全都想拋卻。這些東西困了我太久，我早已倦了，不想再顧忌分毫。」
周政胤凝望著她，聽她這番話，心頭驟然一沉。
自寶忠出事之後，她像是徹底換了一個人。
「好，你不顧便不顧。可你，有沒有半分考慮過我的感受？」
他眼眶慢慢泛紅，聲音壓得發顫，藏著難以掩飾的委屈。
「三皇子驟遭不測，宮中一片混亂，還要籌辦後事。我本就分身乏術，驟然聽聞你私自離府奔赴越州，我……我當時幾乎要瘋了。」
「我不惜向父皇請旨，將三皇子一案牽連其中，藉機赴越州查案，還要處處替你遮掩，我本可以護住你。
只是……只是你一心牽掛寶忠之餘，能不能稍稍想一想我？
我封王時日尚淺，根基未穩，無數雙眼睛盯著我的一舉一動。
太子和諸位皇子，還有暗中各方勢力，全都伺機想要除掉我。我們奔赴越州，哪裡只有明面上的陷阱？
我原本計劃秘密動身，對外謊稱去往別處，以此避開那些暗箭。
可如今你擅自出走，一切都擺到了明處。你可知這山間路途，步步皆是兇險？」
江朔寧聽罷，心底猛地一顫，短暫地動了動容。
周政胤字字句句，道理無半分差錯。
可只要拿來和寶忠的性命相較，其餘種種，終究都只能退居其次。
（二）
夜風吹拂林間，樹葉沙沙作響。晚風掀起二人衣袂，獵獵飛揚。
周政胤望著她，聲音慢慢發啞，一字一句，剖開心底埋藏多年的隱痛。
「你可知，寶忠出事前，那匹馬本是我的。是他悄悄同我調換。這件事，我一直沒有告訴你，我怕你知曉之後，會更加恨我。
我心裡清楚，在你心底，你寧可遇險的人是我，也不願是寶忠。
到如今我才算徹底明白，我周政胤，終究比不上寶忠。
還記得多年前皇陵一事，我送你一瓶藥，換來你不惜性命助我脫困。
從前我總以為，你是感念恩情。可我後來常常回想，或許當年你出手，除卻報恩之外，更多是一場賭注。
你賭我這個人人口中的廢物，究竟能不能被扶持起來。你拉著寶忠，你們二人一同托舉著我。
我承認，過往我做過許多錯事。世間旁人犯錯，尚有迴轉、尚有寬恕，唯獨我不能。
我必須比所有人更拼命、做得更周全，才不會印證世人那句『廢物』。
可從來沒有人，願意踏進來，認認真真走一遍我這二十餘年的路。
如今我恢復身份、受封王爺，我從沒有覺得這份榮耀是我憑一己之力得來。
我始終感念你，感念寶忠。我更承認也曾嫉妒過寶忠，嫉妒他能得你全然的信賴與偏愛。
可明明曾經，你也曾待我一片真心啊。
人在最深的低谷里，有人伸手拉你一把，朝夕相伴，誰能不動心？
江朔寧，寶忠一次次捨身護你，打動了你，你動了心，愛上他，便是情深義重。
為什麼唯獨我愛上你，就成了千錯萬錯嗎？」
江朔寧靜靜聽完這一番肺腑之言，怔怔立在原地。
她緩緩轉頭，望向淚流滿面的周政胤，嘴唇輕輕翕動，千言萬語堵在喉頭，一時竟不知該如何開口。
周政胤向後退了一步，眼底翻湧著委屈、絕望與心碎，整個人破碎得仿佛一碰就會崩塌。
「江朔寧！」
他聲音哽咽，一字一句沉重無比：
「我今日對天起誓，往後，我再也不會阻攔你和寶忠。
我答應你，只要尋到他，我便成全你們雙宿雙飛。
後路我都已經想好，對外就說，你在路途之中染病離世。我成全你們……我成全你們。」
說完這話，他又踉蹌後退數步，微微躬身垂落眼眸。肩膀不住地顫抖，像一個再度被拋棄的孩童，失聲痛哭。
江朔寧靜靜立著，凝望著他失聲落淚。堂堂七尺男兒，此刻哭得這般痛徹。
她心底輕輕一晃。
從前，他也會在她面前落淚。
可如今他早已不是當年那個卑微無助的少年，是九皇子，是新晉受封的景宸王。
身居王位，人前素來矜貴自持，唯獨在她眼前，毫無遮掩地展露所有脆弱。
江朔寧這一刻才真切察覺，自己此番擅自離府，是真的狠狠傷了周政胤的心。
「阿胤……」
江朔寧抬步，想要向他走近。
周政胤卻猛地抬手攔住她，輕輕搖了搖頭。
「不要過來。往後，我與你保持五步之距。你是寶忠的人，名義上，不過是我周政胤的側妃。
你我心裡都明白，這樁婚事，自始至終，本就是為了寶忠。」
他聲音還帶著哭過的沙啞，平靜得近乎寒涼：
「如今遂了你的心愿，我們可以動身前往越州尋寶忠。我會護你周全，平平安安，送你到寶忠跟前。
江朔寧，你不必再提防我，不必忌憚我對你存什麼非分之想。
繼續愛你，是我自己的權利。可我再也不會強求，要你的心底，留一處位置給我。」