（一）
翌日天朗。
趙大叔與趙大嬸再三叮囑小蝶讓她今日留在家中，好生招待周政胤他們。
於是，二老便挑著沉甸甸的菜擔，往鎮上集市去了。
清淺晨風穿掠田埂，裹挾著草木與泥土的清新氣息，悠悠漫進農家小院。
院中光景安然，暖意融融。
趙小蝶伏在老舊木桌前，捏著一截炭筆，認認真真描摹自己的名字，字跡稚嫩歪斜。
寶忠端坐她身側，語聲溫和，耐心糾正她的握筆姿勢，字字細緻。
周政胤立在一旁閒看，唇角噙著一抹鬆弛淺笑，適時出言打趣：
「這般寫法，怕是練上許久方能工整。看來小蝶姑娘，確實少些讀書習字的天賦。」
趙小蝶面頰倏然泛紅，筆尖一頓，羞赧垂首，依舊埋頭苦練，眼角卻總不受控地悄悄偏向身側的寶忠。
單珩哲看著這溫情一幕，莞爾笑道：「小蝶姑娘勤勉踏實，已然難得。」
話音未落，他抬眸一瞥，忽見江朔寧靜立在屋門前。
方才院中融融笑意，瞬間從單珩哲臉上斂得一乾二淨，他輕聲開口：「醒了？」
周政胤、寶忠、趙小蝶三人聞聲齊齊抬眸。
晨光和煦，落在江朔寧身上，卻暖不透她半分寒涼。
她立在原地，眉眼清冷，神色漠然，周身凝著一層化不開的沉鬱。
小蝶連忙起身，淳樸熱忱：
「江姑娘，您醒啦！早飯俺早已備好，就等您起身，俺這就端出來！」
說罷，她手腳麻利，轉身便往廚房快步走去。
江朔寧的目光緩緩流轉，先落於寶忠身上，又掃過周政胤，最後定在單珩哲身上，語氣平淡無波：
「單珩哲，藍芯身子不適，你將她背去鎮上求醫。」
單珩哲眉心一蹙，滿心疑惑：「不適？我進屋看看情況。」
話音未落，他已然抬步踏入屋內。
周政胤與寶忠不約而同並肩上前，兩道聲音重合在一起：「昨夜睡得安穩嗎？」
二人皆是一怔，對視片刻。
周政胤淡然退步，悄然讓開位置，分寸得體。
江朔寧眸光牢牢鎖著寶忠，指尖微微蜷縮，不帶多餘情緒地追問：「我們何時動身？」
寶忠正欲作答，屋內驟然傳出急促腳步聲。
單珩哲倉皇奔出，面色慘白，雙目圓睜，望著江朔寧的眼神滿是驚悸，聲音發顫：「沒……沒氣了。」
周政胤心神巨震，二話不說，大步衝進屋內查驗。
寶忠僵立原地，一瞬的錯愕過後，眼底緩緩漫起徹悟的清明。
他沉默閉眼，再睜眼時，眼底只剩沉定的冷寂，轉頭看向單珩哲，聲線低沉沙啞：
「尋一處隱蔽僻靜之地，妥善掩埋，切勿留痕，更不可驚動旁人。」
單珩哲背脊發涼，心底寒意徹骨，只覺眼前的江朔寧陌生又可怖，壓著顫意低聲質問：「為何要這般做？」
江朔寧全然無視他的驚懼與質問，眼中自始至終只有寶忠，再次執拗追問：
「你還未答我，何時動身？」
寶忠上前一步，穩穩握住她的手，長睫垂落，喉結重重滾動，語氣帶著掙扎：
「昨夜我與殿下商定，明日你我二人啟程，後續所有殘局，皆由他一力處置。」
江朔寧反手死死攥緊他的掌心，態度堅決，不容置喙：「即刻就走。」
寶忠眉心緊蹙，尚存幾分禮數與顧慮：
「趙家二老待我恩重，不辭而別太過失禮，至少要等二老歸來，當面告辭。」
江朔寧道：「告知小蝶即可，不必多等。」
寶忠胸膛微微起伏，心底百般拉扯，良久，才艱難吐出一句：「好，都聽你的。」
恰在此時，周政胤從屋內走出，神色沉斂，看向怔立不動的單珩哲，沉聲吩咐：「愣著作甚？速速將人背離，避人耳目。」
單珩哲渾身緊繃，攥緊手心，看了一眼沉默默許的寶忠，終究轉身入內，背起藍芯的遺體快步而出。
恰逢此時，小蝶端著一鍋熱粥走出廚房，見此場景滿心疑惑：「藍芯姑娘這是怎麼了？」
周政胤神色從容，不動聲色遮掩：
「她突發不適，體虛眩暈，送去鎮上請大夫診治。」
小蝶淳樸熱心，當即放下粥碗，就要上前：
「俺去請村裡的牛大夫！先讓藍芯姑娘回屋歇息才是！」
江朔寧一步踏出，穩穩攔在單珩哲身前，面色冷冽，語氣疏離：「不必勞煩小蝶姑娘。」
她轉頭看向單珩哲，字句乾脆：「速去。」
單珩哲不敢耽擱，背著人快步衝出小院，轉瞬消失在田道盡頭。
院內重歸安靜，只剩微涼的氣氛凝滯不散。
江朔寧看向滿臉擔憂的小蝶，唇角牽強扯出一抹淺淡笑意：
「小蝶姑娘，多謝你四月以來悉心照料景淮。屋內我留了銀兩，權當答謝。」
小蝶連忙擺手，眼底真誠純粹：
「俺萬萬不能收！俺知道您是謝大哥的未婚妻，你們對俺已經夠好了，俺不能再拿您的銀子了。」
江朔寧不再客套推辭，轉頭看向寶忠，輕聲道：
「我們片刻便啟程，勞你代為向趙大叔、趙大嬸致歉道別。」
小蝶聞言，眼底湧上濃重不舍，卻依舊強撐著笑意，溫聲道：
「俺曉得，天下沒有不散的筵席。俺真心祝願你們幸福的。」
江朔寧笑而不語，轉身抬步走入屋內。
寶忠深看了一眼淳樸的小蝶，眼底藏著難言的愧意，緊隨其後，抬手輕輕合上屋門。
喧鬧散盡，小院空寂。
只餘下面色沉鬱、心事重重的周政胤，和眼底盛滿不舍的趙小蝶。
（二）
屋內門窗輕掩，隔絕了院外的陽光與煙火，只剩一片壓抑的靜謐。
江朔寧垂首整理行囊，指尖利落規整衣物物件，動作不停，聲音平淡無波：
「馬車留給阿胤一行人，你我二人，騎他的馬離開。」
寶忠靜立屋中，目光落在她忙碌的身影之上，心底翻湧著矛盾與不安。
良久，他才緩緩開口，帶著難以掩飾的顧慮：
「寧兒，殿下如今處境兇險，暗流四伏。此番身在鄉野，遠離朝堂庇護，太子一黨定然不會放過加害他的機會。我們就此抽身離去，於情於理，終究不妥。」
江朔寧利落繫緊包袱繩結，胸腔積壓的壓抑與焦躁幾欲翻湧而出。
她仰頭深吸一口氣，壓下所有沉鬱，緩緩轉身。
轉瞬之間，眼底所有寒涼盡數隱去，面上漾開溫柔繾綣的笑意。
她快步上前，輕輕踮起腳尖，雙臂環住他的脖頸，嗓音柔軟懇切：
「阿胤身邊暗衛齊備，又有單珩哲貼身護佑，足以自保，不會出事的。
我們守了他數年，護他長大、助他立足，如今他早已獨當一面，再也不需要我們寸步不離的守護。」
她凝著他的眼眸，字字真心：
「我累了，真的累了。我只想和你尋一處山明水秀、無人叨擾的僻靜之地，過只屬於你我的安穩日子。
往後餘生，我想陪你朝夕相伴，為你生兒育女，可好？」
寶忠望著她眼底的懇切，抬臂環住她的腰身，微微俯身，與她目光相對，神色沉重，勉強扯出一點笑意：
「好，我依你。」
說完，他伸手將她攬入懷中，心底卻壓著一層化不開的陰霾。
依偎在他的胸膛，江朔寧方才刻意偽裝的溫柔笑意，一點點、徹底褪去，眼底只剩荒蕪與沉重。
她將臉埋在他衣襟間，聲音輕得近乎縹緲：「藍芯……走得並無痛苦。」
寶忠將下頜輕輕抵在她的發頂，聲音低沉，聽不出情緒：
「別再想這件事。我明白你心中的忌憚。」
一滴滾燙的淚水，悄然從江朔寧眼角滑落，滲入衣襟，無聲無息。
她聲音帶著極輕的顫抖，藏著深入骨髓的不安：
「景淮，終有一日，你會不會對我心生厭棄？」
寶忠掌心輕輕貼在她後背，語氣溫柔：
「不會。我知曉你這些年的煎熬。只是這條路，一旦踏出，再也無法回頭。
往後我們隱姓埋名，遠離朝堂紛爭，不問權謀、不問世事。」
江朔寧雙臂驟然收緊，緊緊環住他的腰身，整個人全然貼合在他懷中，貪戀著這唯一的安穩，語氣執拗又虔誠：
「我要你明媒正娶，我要堂堂正正做你謝景淮的妻子，我要這輩子，你永遠只陪著我，永不分離。」
寶忠閉了閉眼，心頭五味雜陳，低聲應道：「只要是你想要的，我都會給你。」
江朔寧緩緩抬頭，仰望著他，眸光澄澈又認真，輕聲追問：
「景淮，這一生，你只會愛我一人，對不對？」
寶忠微微一怔，隨即抬手，指腹輕輕拂過她眉間那一點硃砂痣，目光溫柔繾綣，字字鏗鏘，無半分猶豫：
「會。此生唯你，終身不負。」