（一）
小蝶帶著丫丫悄然離去之後，江朔寧將自己鎖在屋內，不吃不喝，整整三天三夜。
寶忠與周政胤守在房門外，同樣熬了三日，二人緘默相對，一言不發。
單珩哲緩步走來，望著門外如同兩尊守門神像一般的兩人，神色黯然，輕輕嘆了口氣，轉頭看向周政胤：「王爺，霍大人求見。」
周政胤微微頷首，目光滿是憂慮地望向那扇緊閉的房門，正要邁步離去，身後傳來寶忠沙啞低沉的聲音：
「那位大理寺卿霍大人，年僅二十八便身居高位。除卻家世背景，其人手段極深，如今我們尚且辨不清他的立場，與他交談，務必留三分餘地。」
周政胤抬眸，深深看向他：「寶忠，眼下你不該分心思慮旁人。該好好想想你與朔寧的往後。
若是你決意要帶她遠走，我自會想辦法周旋。霍驍雖見過你，知曉你的身份，我也會替你與朔寧開脫。」
說罷，周政胤便轉身離去。
寶忠仰頭，緩緩閉上雙眼，喉結重重滾動，幾番遲疑，終是抬手，輕輕叩響房門。
「寧兒，已經三天了。你這般不吃不喝，何苦這般折磨自己。」
話音落，許久之後，房門才緩緩向內推開。
四目遙遙相對，江朔寧沒有多言，回身踱入屋內。
寶忠緊隨其後，抬手合上了房門。
屋內沒有燃燭火，一片沉沉漆黑。
寶忠伸手想要去取火點燈，江朔寧佇立在無邊的暗影里，背對著他，聲音輕得近乎消散：
「不必點了。縱是燃起火光，終有熄滅的一日。」
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寶忠動作驟然僵住，凝望著她單薄的背影，心口如刀絞一般。
他緩步朝她走去，江朔寧卻驟然旋過身來。
黑暗之中，她的神色平淡無波。
「寶忠，這三日，我把我們從前的種種，反反覆覆想了一遍。我終於想明白，你為何會變成如今這般模樣。」
寶忠腳步猛地頓住。
昏暗裡，江朔寧面色慘白，毫無血色，一雙眼眸冷得沒有半分溫度。
「寧兒，我承認，這四個月，我確實迷失了本心。」
寶忠聲音微微發顫：
「我在那吃人的深宮之中困得太久，只覺得渾身都快要腐爛發臭。是這場變故，才讓我觸到人間煙火，體會到人與人之間不必處處算計，便能坦然相待。
我曾以為，我終於活成了一個普通人。可以下地勞作，累了便倒頭安睡，不必夜夜驚惶，時刻提防來日的禍事。
田野間的日光，仿佛能曬去我一身霉腐的氣息。別說你在深宮心神疲憊，我又何嘗不是呢。」
話音落下，屋內陷入死寂。
江朔寧只是靜靜望著他，眼底沒有波瀾，沒有心疼，更沒有半分原諒。
「寶忠，我懂。我一直都懂。」
「你在宮裡熬得太累，算計、緊繃、黑暗，把你磨得遍體鱗傷。所以你貪戀這份乾淨煙火，想借救贖旁人，救贖你自己。」
她頓了頓，黑暗裡，呼吸很輕。
「但現實是，你的創傷、你的身不由己，不該由我來承擔。」
寶忠渾身一僵，心口像是被一隻手狠狠攥住。
「你想做無愧於心的好人，想報恩，想彌補虧欠，這沒有錯。」
「可錯就錯在，你既想要獨屬於我的小愛，又放不下普度眾生的大義。
人這世上，最貪心的便是求兩全。從來沒有真正兩全。選道義，便註定虧欠愛人；顧眾生，就難免冷落枕邊人。這不是誤會，是人性。」
她望著他眼底翻湧的痛楚，沒有動搖半分。
「你以為遇見小蝶一家，是重獲新生。可你忘了，是我們相互陪著彼此從深宮的黑暗裡爬出來的。
小蝶給你的是片刻輕鬆的煙火，我給你的，是共歷生死的餘生。可你，卻為那一點短暫安寧，動搖了我們全部的堅持。」
寶忠喉結劇烈滾動，眼眶通紅，嗓音破碎：
「寧兒，我沒有推翻……我只是想報恩，我不願做無情無義之人。」
江朔寧扯出一抹極涼的笑。
「你並非無情，只是太想做對得起所有人的好人。
可太過想要周全一切的人，往往會辜負最愛自己的人。外人的苦難是你的責任，愛人的委屈，反倒成了小題大做。
旁人的恩情是你的虧欠，愛人的真心，卻可以往後退讓。這便是人性里最現實的自私。」
（二）
屋內漆黑，江朔寧的眼神徹底通透，再無留戀。
「寶忠，你累，我也累。我們的分歧，從來不是小蝶。
是你永遠將道義擺在情愛之前。今日小蝶走了，往後還會有第二個小蝶。只要你的取捨不變，我永遠會被排在最後。
我可以陪你吃苦，但我不能一輩子，去承受你的權衡。
愛不是排隊等候，不是等你渡完眾生，才輪到我。
真正的偏愛，是天下皆苦，我只護你。而不是世間皆需，唯我可等。」
「我三日不吃不喝，不是鬧脾氣，是徹底想通了。
你本性未變，只是你的選擇，再也不把我放在第一位。
既然如此，我們不必再走下去了。」
屋子裡只剩沉沉的黑暗，將兩人靜靜裹挾。
江朔寧輕輕抬步，緩緩走近僵立原地的寶忠。
她抬起重若千斤的指尖，微涼指腹極輕、極慢地拂過他蹙起的眉眼，掠過挺拔的鼻樑，最後輕輕擦過他緊繃泛白的唇瓣。
動作溫柔得近乎繾綣，是愛戀落幕前，最後一次、也是唯一一次的留念。
「我不想愛你了，謝景淮。」
江朔寧的聲音很輕，卻字字篤定，斬碎過往所有情牽。
「我江朔寧這輩子，好像生來就是被權衡、被拋棄的命。六歲入宮，高牆冷院鎖斷所有歸途，從那時起，我就再也沒有家了。」
「遇見你，是我灰暗人生里最大的僥倖。是你遞給我一束光，讓我嘗過心動的滋味，讓我笨拙地學會如何去愛一個人。
我們真心相擁，彼此愛過，有過滾燙的朝夕，這就夠了，足夠我感念一生。」
她收回指尖，眸光清淺，再無半分沉溺。
「可我再也不想做那個永遠被放在末尾、被取捨拋棄的人了。」
「這段關係的結局，由我來定。我們，不愛了。」
「往後你是選擇隨我們回京，或是守在阿胤身側，都是你的本心、你的選擇。我再也不會束縛你，不會勉強你半分。」
「謝景淮，不用挽留，不必道歉。」
「你沒有錯，你只是恪守本心、堅守道義。我也沒有錯，我只是想要一份獨一無二、無需權衡的偏愛。」
「這場相遇與相守，是命運給我們的考驗。很可惜，我們都沒能通關。」
「也終於看清了，相愛未必合適，情深未必能守。」
話音落盡，所有執念塵埃落定。
她輕輕舒了口氣，褪去三日死寂的頹靡，眉眼間終於有了一點鮮活的暖意，是重生的平靜。
「我餓了。」
「我想好好吃一頓飯，好好善待自己。攢夠力氣，還要去面對往後所有風波。」
江朔寧不再看身側失神落魄的人，抬步從容轉身，一步一步，坦然從他身側擦肩而過。
沒有回頭，沒有遲疑，沒有半分留戀。
屋內死寂無聲。
寶忠僵在原地，渾身力氣被瞬間抽乾。千言萬語堵在喉頭，最終盡數湮滅。
他沒有伸手挽留，也發不出一絲聲音。
脊背一寸寸佝僂、下沉，寬闊的肩膀劇烈顫抖著，無力地微微彎折。
這一刻，他徹底弄丟了那個曾與他共歷生死，最愛他，也被他親手推開的江朔寧。