（一）
周政胤最終將落腳宅院定在了雲川縣梨花街上。
他當即付足銀錢，一次性租下兩個月。
此宅規制為兩進兩出。前院設正堂與膳堂，待客、用膳皆在此處。
後院二樓辟有六間臥房，房舍充裕，眾人分住綽綽有餘。
庭院正中生一株蒼勁古木，枝幹虬曲，繁葉蔽日，濃蔭鋪滿院落。
院中設石桌石凳，另置竹榻，四下清幽僻靜，正適合暗中落腳行事。
寶忠便吩咐單珩哲尋訪廚役，再三叮囑，日常膳食，須優先依從江朔寧的口味置辦。
諸事安置完畢，夜已深沉。
江朔寧抬手推開窗欞，恰在此時，寶忠也沐浴完畢，一身紫色寢衣，亦推開了窗。
二人臥房遙遙相對，隔院相望。
隔壁，周政胤的窗也應聲開啟。
無巧不成，右側兩間臥房，霍驍與展青，亦同時推開窗扉。
左側單珩哲的窗子，亦隨之洞開。
六個人，齊齊立在各自窗前，院中靜得落針可聞，無一人出聲。
江朔寧神色淡淡，當即抬手合上窗扇。
寶忠面色沉凝，亦緩緩將窗關上。
周政胤抬眼，正遇上霍驍投來的目光，那眼神意味深長。
「九爺，早些安歇。」
霍驍語聲低沉，微微頷首，側眼掃過身側的展青，二人一同閉了窗。
周政胤眉頭微蹙，已然讀懂方才那一眼裡暗藏的意思。
他不再多言，轉身取過被褥，徑直邁步走出臥房。
院中只剩單珩哲一人，獨對漫天月色，仰頭長嘆一聲。
江朔寧獨坐鏡前，手持木梳，神色落寞，緩緩梳理胸前長發。
梳著梳著，淚珠卻不受控制，簌簌墜落。
忽然，門外傳來輕叩之聲。
她連忙抬手拭去眼角淚痕，斂去悽然神色，起身拉開房門。
只見周政胤懷裡抱著一床被褥，正立在門外。
江朔寧蹙眉，語聲帶著幾分詫異：「你這是做什麼？」
周政胤略有些窘迫，語氣帶著幾分無奈：
「霍驍多半已經瞧出你我之間的內情。名義上你到底是我的側妃，如今卻分房而居。他終究是外人，難免心生揣測。
在王府之中倒還好，我大可對外說辭，說我偏寵王妃，對你冷淡，便能搪塞過去。
可此番在外，旁人近在咫尺，總不能處處露破綻。好歹，也得給我留點體面。」
江朔寧望著他一臉窘迫無措的模樣，不由得無奈輕笑一聲：
「怎麼，難不成霍驍還能管王爺與側妃的房內私事？周政胤，你休想鑽這個空子。
當初定下的約法三章，無論身在何處都作數。還有你先前應允的，五步之距，往後退。」
周政胤慌忙連連後退五步，垂著眼，嘴角微微撇起，一副委屈不甘的模樣。
江朔寧淡淡道：「你隨便尋個說辭搪塞便是，只要能叫他信得過。」
周政胤猛地抬眼看向她，一臉茫然：「那該找什麼理由？」
江朔寧略一思忖，隨口道：「便說你身子不濟。」
話音未落，不等周政胤回過神，她便抬手砰地合上了房門。
周政胤僵立在門外，反覆回味方才那句話，轉念一想才品出其中意味，霎時氣得臉頰漲得通紅，低聲喃喃自語：
「這……這話若是傳出去，豈不是成了天大的笑柄？我尚且年少，怎能受這般污衊！」
屋內再無半點聲響。周政胤憋著一肚子悶氣，抱著被褥悻悻轉回自己的臥房。
（二）
霍驍獨坐案前，細細翻閱卷宗。展青捧上一盞熱茶，低聲稟道：
「大人，那姓單的今日一路尾隨屬下，實在欺人。」
霍驍目光未離案卷，指尖輕輕翻過一頁紙，神色平靜：
「我知曉。不止單珩哲，寶忠與那位側妃，對我皆存戒備敵意。
唯有景宸王，看著心思淺，相較容易應對。」
展青蹙眉：「大人，屬下觀之，景宸王與這位側妃，並未如傳言那般伉儷情深。」
霍驍唇角微揚，端起茶盞抿了一口，輕輕擱回案上。
「這位側妃，瞧著性情冷淡，實則心思極深。從一介宮女走到今日地位，絕非尋常女子。景宸王能有如今，離不開她在背後籌謀。
但二人之間究竟是有情，還是另有算計，內里大有蹊蹺。」
他頓了頓，繼續說道：
「還有寶忠，城府極深，本是御前紅人，如今隨侍景宸王身側，背後自有緣由。
側妃與寶忠，這兩人都不好相與。不過，這些本不是我的分內之事。我只專心追查夢陀羅一案，其餘王府糾葛，無意摻和。
只是憑多年辦案的閱歷判斷，他們三人身上，藏著不淺的隱情。」
展青頷首，心中瞭然，隨即低聲問道：
「屬下明白了。只是景宸王一行人一併插手此案，明日前去查訪，會不會多生枝節？」
霍驍抬眸，眼底淡淡閃過一絲深思，緩緩作答：
「他們有心一同查案，未必是壞事。只是你切記，線索萬不可全盤托出。
我們只管順著那老者一家，追查藥販來路。其餘的，靜觀其變便是。」
說罷，他緩緩起身，負手踱至窗邊，望著沉沉夜色，緩緩開口：
「他們防咱們，咱們便防他們。既然各方都不願以誠相待，我亦不必掏盡真心。
這世間相交本就如此，人心隔腹，利害在前，人人皆有自持的防備。」
展青微微頷首，移步至他身側，低聲勸道：
「大人本是性情中人，只是寶忠與那位側妃皆非善類。依屬下之見，能遠則遠，不必深涉。」
霍驍目光凝於窗外夜色，徐徐道：
「道理雖是這般。可往往那些故作親近、自來熟之人才最是難測。
官場之上，人人面上皆戴假面，談笑轉瞬，便會互相傾軋構陷。眼下不必妄下評斷，靜觀後續行事便是。」
展青聞言，順勢轉了話頭：
「說得是。待此案了結歸京，老爺還要為大人張羅婚事，這一回，怕是再也躲不開了。」
一提婚事，霍驍便覺頭大，心煩地抬手擺了擺：
「休要再提此事。就算躲不過，我也要設法避開。」
展青輕笑一聲：「大人先前託辭體虛，服藥調養。如今老爺夫人只當您已然痊癒。
大人不願成婚，便稱自身難續子嗣；二小姐不願出嫁，便自言命帶克夫。您二人，真不愧是一對兄妹。」