（一）
越州境內的毒黨餘孽盡數清完，半月光陰一晃而過，轉眼已是九月初秋。
天徹底涼了下來，暑氣褪得乾淨，風一吹便帶著侵衣的涼意，四下草木漸沉，透著入秋的蕭索。
案子了結，諸事安頓妥當，眾人正式啟程，前往浙源清河鎮。
這一路路途極遠。
先是短途陸路趕去江邊渡口，之後便換漕船走水路順流南下。
算上趕路與中途歇息，全程二十多日，差不多整整一月腳程。
路途漫漫，日子過得單調又漫長。
車廂里安靜得很。
自上路開始，江朔寧便愈發沉默，大半時辰都是靠著車壁沉沉昏睡，極少開口說話。
周政胤放心不下她一人獨處，索性全程同她共乘一車。
這般陸路顛簸，一晃便是半月。
他日日看在眼裡，瞧著她日漸憔悴的面色，始終倦怠的模樣，眼底藏著說不出的心疼。
索性悄悄吩咐下去，讓隊伍行速再放緩幾分，不求趕程，只求讓她少受些顛簸勞累。
一路秋風蕭瑟，車馬徐徐向南。
無人言語的車廂里，只剩她淺淺的呼吸，和壓在心底無人能碰的沉鬱。
這日，他們尋了處依山傍水的河灣歇腳。
虎三戴著沉重鐐銬，遠遠瞅見霍驍，揚聲便喊：
「霍大人！小的替您卜了一卦！您後半生子孫滿堂，只是婚事多磨，幾番波折，最後有情人終能成眷屬！」
展青聽得不耐，跨步上前，一腳將虎三踹翻在地。
「一路行來，見人就算卦。你不如好好算算，自己這條命還能剩幾日。」
撂下這話，他轉身去追霍驍。
單珩哲走上前，把虎三扶起來，蹲在他跟前：「你這卦，準不準？」
虎三抹了把臉上塵土，咧嘴一笑：「自然准。」
單珩哲搓了搓掌心，興致上來：「那給我也算一卦，看看我何時能娶上媳婦。」
寶忠立在一旁，看著單珩哲湊過去找虎三問卜，無奈地輕瞥一眼。
轉頭正看見周政胤從馬車上下來，卻不見江朔寧跟著出來。
他快步上前，低聲問道：「朔寧如何了？」
周政胤眉頭緊鎖，輕輕搖頭：
「不大好，整日昏睡，飯也咽不下幾口。」
說完心頭煩悶，徑直往河邊走去。
寶忠在原地遲疑片刻，掀開車簾彎腰鑽進車廂。
見江朔寧斜倚在車廂壁上沉沉睡著。
他眼底的疼惜幾乎要溢出來，慢慢挨過去坐在她身側。
便伸手輕輕攬住她，將她的頭靠在自己肩頭，握住她冰涼的手，聲音壓得又輕又啞：
「寧兒，先前那些話，我盡數收回。別這般苛待自己，我錯了。」
江朔寧緩緩睜開眼，當即抽回手，自他懷中退開，往另一側挪了挪。
然後將頭倚在車壁上，重新闔上雙目，聲音淡淡的，不帶半分起伏：「出去。」
寶忠胸口劇烈起伏，強壓著喉間翻湧的情緒，聲音沉得發顫：
「你到底想怎樣？這般折磨自己，又是做給誰看？你莫非就在等著我低頭認錯？
好，我向你道歉。寧兒，我承認，我們二人都說過諸多傷人的狠話，我也曾動過就此了結的念頭。
自雲川縣半月日夜查案，直至此番上路，又是半月光景。我們冷著彼此，整整靜了一月，也該稍稍緩和了。」
江朔寧聞言，唇角扯出一抹極冷的嗤笑，眼底儘是寒涼與荒謬。
「你竟覺得，我這般折騰自己，是為了逼你低頭？簡直荒唐。」
話音落下，她驟然睜眼，強壓下渾身酸軟倦怠，撐著身子彎腰踏出車廂。
寶忠齒關死死咬緊，胸膛劇烈起伏，一腔憋悶與酸澀堵在胸口。
一瞬，他壓下翻湧的情緒，緊隨其後，躬身快步走下馬車。
河畔風光清靈，山水相映。
周政胤、霍驍正立在岸邊閒談，見江朔寧獨自走來。
周政胤眼中當即掠過一抹喜色，連忙快步上前迎她。
霍驍抬眸，先淡淡掃了一眼神色漠然的江朔寧，隨即餘光瞥見身後緊隨，面色沉鬱的寶忠，唇角隱晦地勾了勾。
他側頭看向身側的展青，輕聲道：「我們往別處走走。」
展青心領神會，頷首跟上，二人刻意避開河畔，緩步走遠，給三人留出了獨處餘地。
（二）
周政胤伸手想去扶她，江朔寧淡淡開口：「別過來。」
話音未落，她旋身徑直走到河邊，靜靜坐下。
寶忠負著手走到周政胤身側，目光落在那道單薄的背影上，聲音沉澀：
「幾時性子變得這般執拗。從前的她，原不是這樣的。」
周政胤聞言側過頭，眉峰微挑，語氣帶著幾分不悅，直直看向寶忠：
「不是她性子變了。是從前肯包容你的那一份心意，早就被磨沒了。」
寶忠眼眸深沉地望向河畔的身影：
「我何嘗不知是我傷了她。可你守在她身側一路，看著她日漸憔悴昏睡，你能護得住她一輩子嗎？前路清河的兇險，你替她擋得了？」
周政胤迎著寶忠的目光，沒有半分退讓，語氣沉穩堅定：
「護不住一世，便護當下。至少我不會一邊傷她，一邊又奢求她回頭。兇險在前，我會拼盡全力擋在她身前，而不是像你這般，反覆拉扯，讓她在舊情里煎熬。」
寶忠扯出一抹無力的苦笑：「殿下，不必再說這般話。眼下最穩妥的法子，還是將朔寧送走。」
周政胤眉頭緊鎖，滿心不解：
「這一路你屢次私下同我提起，要送走朔寧。你執意不願讓她去往清河鎮，那地方，究竟藏著什麼人？」
寶忠目光微沉，淡淡避開問題：「我只是不想生出無謂的誤會。罷了，你不會懂。」
周政胤胸口微微起伏，喉間話到嘴邊又咽了回去，不再爭辯。
於是，二人一同轉頭，望向河畔獨坐的江朔寧。
河畔清風徐徐，拂過水麵泛起細碎漣漪。
江朔寧手肘撐在膝頭，虛托著下頜，怔怔望著粼粼晃動的湖水。
心底無端浮起一陣惶然，沉沉壓在胸口。
她暗自細細數著日子。
那一夜與寶忠，是七月。眼下已是九月中旬，月事遲遲沒有動靜。
忽然一個猜測猛地竄上心頭，她身子微微一僵，指尖不自覺蜷起，心口驟然收緊。
難道……懷孕了？
霍驍靜靜立在遠處，抬眸遙遙看向獨自坐在水邊的江朔寧。
他不動聲色打量她單薄倦怠的模樣，眼底藏著探究，還有一絲按捺不住的好奇。