（一）
謝母的哭訴聲漸漸停緩。
寶忠渾身劇烈顫抖，心底積壓多年的情緒轟然崩裂，怒火與酸楚一同翻湧。
他餘光掃過廳中周政胤、霍驍一干外人，一股家醜當眾掀開的難堪灼燒著他。
於是，他心一橫，出聲打斷謝母：
「爹娘，我入宮和朔寧沒有關係，一切是我自願的。
往日書信之中，我早已同你們講明，此事與她無干，你們為何就是聽不進啊！！！」
謝母聞言，猛地劇烈搖頭，淚水洶湧而出：
「自願？八歲孩童，何來自願一說！若不是她，你怎會動那般念頭！淮兒，你是護著她，才這般哄騙我們！」
江朔寧輕輕推開擋在身前的周政胤與霍驍。
她臉色蒼白如紙，半邊臉頰火辣辣地腫起，掌印刺目。
當眾被這般指控，像是被人生生扒去衣衫，赤裸裸曝在眾人目光之下。
巨大的羞恥席捲而來，是從未有過的無地自容。
指尖一陣陣發麻，她拼盡全力想要守住最後一點體面，眼淚卻不受控制，簌簌不斷往下墜。
「伯父，伯母……」她聲音抖得幾乎不成調，「對不住。是我，害得二老與謝景淮離別十五載。我在這裡，給二位賠不是。」
話音落，她微微屈膝欲行大禮。
周政胤急忙伸手攥住她的胳膊將她扶住：「你是本王的側妃，不可跪！」
寶忠也失聲大喊：「不許跪！你沒錯！」
江朔寧再也忍不住，當即提著裙擺，踉蹌著奔出正廳。
周政胤毫不猶豫去追她。
「朔寧！」寶忠見狀立刻要追出去。
謝母與謝父慌忙起身死死攥住他的衣袖，謝母紅著眼阻攔：「不許去！」
霍驍緩緩往後退了半步，看向一旁全程怔然震驚的展青，抬手輕輕拍了拍他的肩。
展青驟然回過神，二人一同走出廳堂。
單珩哲此刻才徹底明白，寶忠先前百般推脫不肯回家的緣由。
一想到是自己擅自帶信回來，才害得江朔寧蒙受這般天大委屈，滿心愧疚翻湧，也抬腳追了出去。
寶忠望著幾人相繼離去的背影，心口痛得幾乎喘不上氣。
謝父長長嘆了口氣，神色沉定：
「也好，總算讓你娘把積壓十五年的苦楚盡數說出來了。你既然已經回來，便就地成婚，也好給咱們謝家留後。」
與此同時。
江風獵獵，卷著江上狂亂的晚風狠狠撲來。
江朔寧一路踉蹌狂奔，直至江邊，風浪翻湧，刺骨的大風吹散她的髮髻，掀起她單薄的衣擺。
周政胤快步追至江邊，風聲呼嘯里，他望著她搖搖欲墜的背影，心頭驟緊。
「朔寧……」
江朔寧緩緩回頭，淚眼朦朧，渾身被大風吹得發顫，聲音帶著瀕臨崩潰的疲憊：
「你走……我想一個人靜靜。」
周政胤執拗上前，一把將她拽入懷中，緊緊環住她顫抖的身軀，哽咽道：
「今日委屈你了。我不知寶忠爹娘對你積怨這般深，他若早說，絕不會讓你受這份罪。」
江朔寧攥緊周政胤衣擺，淚水無聲淌落。
周政胤瞧出她再也繃不住，輕輕退開，脫下外袍罩在她頭上：「哭吧，這樣便沒人看見。」
（二）
深夜。
謝府屋頂。
霍驍斜倚著，手中拎著酒罈，抬眼望向漫天星子，低聲自語：「難得看到這般繁星。」
說罷，扭頭看向失落落魄的寶忠，將手裡酒罈往他酒罈輕輕一碰，仰頭大喝一口。
寶忠側頭望著他：「今兒，謝了，沒有當眾拆穿我是禁衛司首領的事。」
霍驍垂眸一笑：「何須言謝。世人各有難處，誰不盼在雙親面前留幾分體面。
只是你令我敬重，這座宅院，皆是你在宮中辛苦所得，於二老也算盡了孝心。」
寶忠攥緊酒罈，鼻尖酸澀，默然舉壇飲了一口。
沉默一瞬。
寶忠道：「我想你早就看出了端倪，今日之事，算是讓你徹底看明白了。」
霍驍大口飲下酒，喉結輕輕滾動，淡淡開口：
「並非我素來洞悉，是你們三人，心事藏得淺。說起來可惜，你為心上人身入深宮做內侍，這份痴念，實在難得。
王爺納側妃，原是為掩人耳目，二人不過是名義夫妻。
側妃心底所屬之人本是你。但你們二人糾葛纏繞，只是到頭來，終究還是走散了，令人嘆惋。」
寶忠手中酒罈微微一晃，垂眸望著壇中晃動的酒液，久久不語。
霍驍目光平靜，緩緩續道：「一月前你現身禾豐鎮，真正想救的，是那鄉下丫頭。我作壁上觀，看得清楚。」
寶忠猛地一怔，抬眼看向霍驍。
霍驍靜靜望著他，語聲平穩，不帶半分譏誚：
「謝兄，你走錯路了。其實你根本不懂情愛。說得直白些，你或許從未真正愛過側妃。
八歲入宮護她，彼時你尚幼，哪裡懂得男女之情。守護她，久而久之便成了你畢生使命，而後你誤將這份使命認作情愛。
所以你自以為深愛她，可你忽略一事。愛本就帶著私心。
想來宮中不少宮女傾慕於你，你一概避而遠之，只因你心底認定，深宮之中，無人純粹，側妃亦在其中。
你為她籌謀萬千，卻忽略了一樁根本。倘若你真心愛她，不會陪著她困在深宮內耗著歲月。
以你的智計，想要攜她逃離深宮，縱然艱難，亦非絕無可能。
不至於讓她成為王爺側妃，你們三人這般反覆撕扯。
這般局面，於王爺，於你，於她皆是煎熬。此事若不及時收束，遲早會敗露。」
寶忠僵在原地，酒罈在掌心微微震顫，夜風卷著星色，落在他慘白的臉上，一時無言辯駁。
霍驍輕輕嘆了一口氣：「你願捨命救下那鄉下丫頭，只因在她身上，你覓得片刻輕鬆，便任由側妃獨自在雨中苦等。
謝兄，恩情歸恩情。那丫頭父母之死，本非你的過錯，你卻盡數攬在自身。就算當日你未曾現身，那場禍事依舊會來。」
寶忠沉默良久，並未辯解，只抬眼反問：「倘若換作是你，又當如何？」
霍驍神色沉靜，緩緩答道：
「我若是你，甦醒之後，必會即刻回宮。若身有羈絆，也會速速傳信，想方設法安頓妥當。
謝兄，今夜話說到這份上，不妨坦誠。往日你我相互試探，本是人之常情。
你不必顧慮，擔心我將你們三人的秘事外傳。你與王爺、側妃之間的糾葛，與我無干。
只是有一句，你需記在心裡。
側妃能從一介宮女走到今日，在深宮步步熬到如今，她那些籌謀手段，大半皆是你親手教出來的。如今，又何故去苛責她？」
寶忠聞言一震，手中酒罈險些脫手，喉頭死死堵住，半句也說不出。
霍驍抬手輕輕拍了拍他的肩膀：
「我願與你相交為友，可我亦是大理寺卿，心中自有是非。」