那聲音，像是用兩塊磨砂的石頭在相互摩擦，干、澀，偏又帶著一股子鑽進人骨頭裡的勁兒，不容你反駁，不容你質疑。
「你身上那股子死人味兒，隔著木門都熏得老頭子我腦仁疼。」
「什麼時候聞著像個活人了，再想進這個門。」
陸青山心裡猛地一跳。
兩世為人，從屍山血海里爬出來，這股子深入骨髓的殺伐之氣，是他活下來的憑證，也是他無法洗去的烙印。
本以為藏得很好，卻不料被這廬中人一語道破。
他對著那扇緊閉的木門，再次深深地、鄭重地躬了躬身，比之前任何一次都要虔誠。
然後，他一言不發地退到籬笆院外，在那片坑窪不平的土地上，找了塊還算平整的青石，站了上去。
第一個時辰，是身體的煉獄。
肩膀上，那道被虎爪撕開的猙獰傷口，在寒氣的刺激下，像是被撒上了一把粗鹽，一波接著一波，衝擊著他的神經。
草廬里的那盞油燈，透過薄薄的窗紙，灑出一片昏黃的光暈。
那光很暖，像家裡妻子溫的熱炕。
那光也很遠，像隔著一個無法跨越的世界。
第二個時辰，是心性的煎熬。
屋裡的人，再沒有發出任何聲音，安靜得仿佛已經把他徹底忘在了門外。
可就在陸青山快要與黑夜融為一體時，一股濃郁得讓人無法忽視的香氣，毫無徵兆地從草廬的縫隙里鑽了出來，霸道地鑽進他的鼻腔。
那是……烤紅薯的香氣！
陸青山的肚子不爭氣地「咕咕」叫了起來，聲音在死寂的夜裡格外清晰。
從清晨進山到現在，他水米未進，全靠一口氣撐著。
疲憊、飢餓、寒冷、劇痛，像無數隻螞蟻，瘋狂啃噬著他引以為傲的意志。
緊接著，草廬里傳來了老人含糊不清的、帶著咀嚼聲的自言自語。
「嘖嘖，這紅薯烤得是真不錯，外焦里嫩，甜得粘牙……就是可惜了，一個人吃不完，等下怕是只能餵豬了。」
「哎，你說這世上怎麼就有這麼傻的人呢？在外面吹著冷風，挨著餓，圖個啥？真以為站一宿，老頭子我就能把壓箱底的本事教給他？做夢！」
「有那功夫，不如滾下山去，抱著老婆熱炕頭，不比在這兒當傻子強？」
每一句話，都像一根小小的針，精準地扎在陸青山最焦躁、最脆弱的神經上。
他開始懷疑。
這老頭子，是不是根本就在戲耍他？
一個又一個放棄的念頭，在他腦海里瘋狂閃過。
可他很快就強行把這些念頭壓了下去。
他想起了前世，那個同樣古怪的老頭子，在沒過膝蓋的風雪裡，逼著他一遍又一遍地打那套「白猿守山拳」，一句話的解釋都沒有。
那時候，他也是這樣。
不解釋，不說話，只用最嚴苛、最不近人情的方式，把他往死里逼。
「原來如此……」
陸青山吐出一口濁氣，隨即消散。
他明白了。
這也是考驗。
心性的考驗。比肉體的折磨，更為兇險。
想通了這一點，他心裡的那點焦躁、那點懷疑，反而如冰雪般消融，徹底沉靜了下來。
那誘人的香氣，那煩人的風涼話，再也無法撼動他分毫。
第三個時辰，是靈魂的超脫。
陸青山徹底放空了自己。
他不再去想屋裡的人什麼時候會開門，也不再去理會身體上的種種不適。
他開始按照「白猿守山拳」里記載的吐納心法，極其緩慢地，調整自己的呼吸。
一呼，一吸。
他的呼吸變得悠長、平穩，仿佛與這山谷里的風，與這林間的夜，與腳下的土地，漸漸融為了一體。
他不再是一個孤零零的人，而是一棵樹，一塊石頭，是這片山林最原始的一部分。
那股子縈繞在他身上，兩世為人也揮之不去的殺伐之氣，也在這種奇特的狀態下，一點點地，沉澱、剝離、消融……
「吱呀——」
一聲輕響，仿佛是這寧靜世界裡唯一的不協和音。
草廬那扇緊閉了三個時辰的木門，開了。
一個身影，從門裡走了出來。
陸青山緩緩睜開眼睛，眸光清澈，再無半點煞氣。
借著屋裡透出的昏黃燈光，他看清了來人。
那是一個老人。
頭髮鬍子全都白了，卻用一根木簪子整齊地挽著，一絲不苟。
臉上的皮膚沒有老人常見的褶皺，反而像一塊被盤了多年的老玉，透著溫潤的光澤。
鶴髮童顏，仙風道骨。
老人身上穿著一件洗得發白的粗布麻衣，腳下是一雙最普通的草鞋。
他只是隨意地往門口一站，整個人就和這片山谷，這片夜色，完美地融合在一起，仿佛他生來就屬於這裡。
他的目光，掃了過來。
那眼神，平靜得像一口千年古井，深不見底，卻又銳利得像一頭捕食的蒼鷹，仿佛能將人的靈魂都看得一清二楚。
老人沒有說話，只是把鼻子湊到空氣里，像一頭老獵犬般，用力地、深深地嗅了嗅。
然後，從喉嚨里，發出一聲意味不明的冷哼。
「嗯，那股子死人味兒是淡了不少，總算聞著像個活物了。」
他上下打量了陸青山一眼，目光在他血肉模糊的肩膀上停頓了一秒，乾巴巴地又補充了一句：「就是瞧著有點蠢。」
「進來吧。」
他扔下三個字，便自顧自地轉身進了屋，連門都沒給陸青山關上。
陸青山從石頭上跳下來，才發現自己的雙腿已經徹底麻木，像兩根不屬於自己的木棍。
他用力跺了跺腳，氣血上涌，一陣針扎般的酸麻感瞬間傳遍全身。
他活動了一下僵硬的身體，跟著走進了那間散發著濃郁草藥香氣的草廬。
剩下的空間，幾乎全被各種各樣的藥材給占滿了，牆上掛著，簸箕里晾著，牆角堆著。
老人指了指牆角那一大堆還帶著泥土，根莖葉都纏繞在一起，幾乎分不清彼此的草藥。
「看見那堆垃圾了嗎？」
陸青山順著他指的方向看去，那堆草藥少說也有上百種，許多外形酷似，氣息相近，凡人眼中與垃圾無異。
「天亮之前，」老人的聲音依舊是那種乾巴巴的，不帶任何情緒。
「把它們分揀出來。按寒、熱、溫、涼、平五種藥性，給老頭子我分門別類放好。」
他頓了頓，抬起眼皮，銳利的目光直刺陸青山。
「弄錯一株，或者天亮前干不完，以後別再讓老頭子我瞧見你。」
這是第二個考驗。
考驗他的眼力，考驗他對百草的認知。
陸青山沒有說話，也沒有抱怨。
他只是默默地點了點頭，走到那堆草藥前，就著昏暗的燈光，蹲了下來。
老人不再理他，自顧自地脫下草鞋，爬上木床，合衣躺了上去，不到兩息，便傳來了平穩的鼾聲，像是真的睡著了。
屋子裡，只剩下那盞小小的油燈，在靜靜地燃燒，將陸青山專注的側影，投射在堆滿藥材的牆壁上。
陸青山借著那昏暗的燈光，從藥堆里，隨手拿起了一株。那是一株開著黃色小花的植物，葉片呈羽狀，根莖粗壯。
他沒有仔細去看。
只是將它湊到鼻尖下，輕輕一聞。
一股辛辣中帶著一絲土腥味的氣息，鑽入鼻腔。
陸青山的眼中，閃過一絲瞭然。
他又拿起一株植物。
這株植物，葉片是心形的，上面帶著紫色的斑點，根部的汁液有劇毒。
外形與跑山客談之色變的「斷腸草」，有九分相似。
陸青山只聞了一下那獨特的、帶著一絲甘甜的根莖氣味，就毫不猶豫地。
將它放在了劃分出的「溫」性藥材那一堆里。而不是劇毒之物所屬的「大寒」那一類。
黑暗中，躺在床上，本應鼾聲如雷的老人，那平穩的呼吸，有了一瞬間幾乎無法察覺的停頓。
他緊閉的眼皮，微微動了一下。