四目相對。
阿芙嘴裡還含著一口粥，昨夜在浴桶里他緊貼著她耳邊粗喘的畫面，不受控制地在腦子裡浮現。
她喉嚨一緊，趕緊把粥咽下去，撐著桌沿就要站起來行禮。
「坐著。」
謝尋幾步走到她身邊，大手按在她的肩上，沒怎麼用力，就把她按回了圓凳上。
他在她旁邊的空位坐下，距離極近。阿芙甚至能聞到他身上從外面帶進來的草木清氣，混著那股熟悉的松木香。
「快吃早飯。」謝尋看著她，語氣是少有的溫和，甚至帶了點不容置疑的命令意味。
阿芙只能重新拿起勺子，低頭喝粥。
謝尋沒走，就這麼坐在旁邊看著她吃。
他的視線極具存在感，從她挽起的髮髻，落到她因為熱氣而泛著微紅的臉頰，最後停在她領口掩蓋不住的一點紅痕上。
他眼神暗了暗，突然伸出手，溫熱的指腹捏住了她的後頸。
阿芙身子一僵，連呼吸都停了半拍。
謝尋的手指帶著常年握劍的粗糙繭子，在她細嫩的肌膚上輕輕摩挲了兩下，力道不輕不重，像是在逗弄一隻養熟了的貓。
「還疼？」他問得極其自然，聲音低沉。
阿芙差點被手裡的粥嗆道。
她咳了兩聲，連連搖頭：「不疼了，多謝世子爺關心。」
謝尋看著她單薄的肩膀，眉頭微不可察地皺了一下。
太瘦了。
昨夜抱在懷裡的時候他就發現了，這女人輕飄飄的沒什麼分量，腰細的他一隻手就能掐過來。稍微一用力，她就受不住地哭。
他伸手，將那盅燉得奶白的乳鴿湯推到她手邊。
「多吃點。」謝尋盯著她，「太瘦了。」
這話里的意味太直白，阿芙臉上的溫度「騰」地一下燒了起來，連耳根都紅透了。
她低著頭，乖乖地拿起湯匙喝湯，做出一副溫順至極的模樣。
謝尋對她現在的反應很滿意。
他骨子裡就是個強勢到極點的人，習慣了掌控一切。阿芙這種柔弱、乖順、又極其契合他身體的女人，恰好踩在了他的點上。
阿芙垂著眼帘，一口一口地喝著湯。
湯很鮮，很暖胃，謝尋身上的氣息也很有安全感。
可她心裡那根弦，卻有些繃緊了。
她本該和謝尋保持距離、心存戒備，如今竟貪戀著他身上讓人安心的氣息。
她只能在心裡反覆說服自己，這份反常的依賴，只是昨夜親密過後身體殘留的激素和多巴胺在作祟，只是本能反應，算不上半點動心。
她指尖攥緊湯勺，勺沿輕輕磕在碗上，發出細碎聲響。
吃完最後一口粥，阿芙放下勺子，拿帕子擦了擦嘴角。
「爺今日不去打獵了嗎？」她輕聲問，語氣帶著幾分沙啞。
謝尋收回捏著她後頸的手，端起桌上的一杯涼茶喝了一口。
「不去了。今日山莊裡有幾位大人要議事。」他站起身，理了理袖口，回頭看著她，「你乖乖在院子裡待著。晚上爺讓人來接你，帶你去後山看鹿。」
說罷，他又伸手揉了一把她的頭髮，這才轉身大步走了出去。
門被關上。
阿芙看著晃動的門帘，眼底的溫順瞬間褪去，只剩下一幾分悵然。
看鹿？
謝尋何時竟也懂這些風花雪月了，還是彌補她不能出院子的遺憾。
她正想著，院門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
白芷提著裙擺，氣喘吁吁地跑了進來，臉色煞白，連門都忘了敲。
「姑娘，不好了！」白芷一把抓住阿芙的胳膊，手都在抖。
阿芙心裡一沉，反手握住她：「出什麼事了？慢慢說。」
白芷咽了口唾沫，聲音裡帶著明顯的驚恐：「奴婢剛才去大廚房還食盒……聽到莊子裡的下人在嚼舌根。他們說……說宋彥公子剛才去了世子爺的書房，帶了一個人過去。」
「帶了誰？」
「帶了那日席間，那個被世子爺敲了手的邕王世子李恆！」
白芷急得快哭了，「奴婢聽得真切，李世子說……說他昨夜丟了一顆東海進貢的夜明珠，有人看見……看見是咱們院子裡的婢女偷的！」
白芷急得眼圈都紅了，抓著阿芙胳膊的手指不受控制地發抖。
阿芙卻異常冷靜。她反手拍了拍白芷的手背，將她按在圓凳上坐下。
「慌什麼。」
阿芙聲音平穩，「夜明珠是東海貢品，價值連城。李恆就算再蠢，也不會把這種東西隨意亂放。咱們院子裡統共就你我兩個婢女，昨夜大雨，我連屋門都沒出過，你更是整夜在後廚幫忙。他拿什麼栽贓？」
「可是……可是他們說有下人親眼看見了！」
白芷急得直掉眼淚，「姑娘，那種權貴人家，想捏死咱們就跟捏死一隻螞蟻一樣。他們要是硬把這罪名扣在我們頭上，世子爺……世子爺會保我們嗎？」
阿芙垂下眼帘。
李恆這招極其拙劣，連後宅里那些彎彎繞繞的手段都算不上，實則就是在賭主子對自己婢女的態度。
但是依照謝尋的性子，這點事應當算不上難處理的麻煩。
「你待在屋裡，哪裡都別去。」阿芙站起身，理了理裙擺，「我去看看。」
「姑娘！」白芷想攔，阿芙已經快步走出了院子。
書房在西跨院的前頭。
阿芙沒有走正門，而是順著抄手遊廊，繞到了書房側面的抱廈。這地方與書房只隔著一堵雕花木牆，稍稍靠近，裡頭的聲音便聽得一清二楚。
阿芙剛靠過去，就聽見李恆那透著宿醉無賴的聲音。
「謝尋，不是我不給你面子。東海夜明珠是貢品，弄丟了可是大罪！我那下人看得真真切切，就是你那小婢女乾的！」
「你把人交出來，讓我帶回去審一審，這事就算了結。」