第58章 及笄典禮(1)
曲嶺峽，一道深澗奔流洶湧，自亂石嶙峋的山口直瀉而出，一路南下，形成深流廣闊的灃水連接楚江，自此以西，乃是峰巒迭嶂的穆國山川，東面卻是沃野起伏的楚國大地。
整個曲嶺峽唯有一條道路通往楚穆國界、灃水之畔，一隊人馬正沿依山而開的羊腸險路緩緩前行。這一行人皆是墨色底袍，外結銀白武士服，袍甲上的虎紋裝飾表明他們不同尋常的身份，就連座下駿馬亦都是百里挑一的良駒。
快要行出山峽，為首之人掉轉馬頭，回到隊伍中心，對一人稟道：「殿下，再往前便入楚國國境，我們今晚可以乘船改走水路，明日即可到達楚都。」
「派人先行安排，務必在天黑前登船。」那人看去年紀不到三十歲，深目薄唇，面貌英俊，一身純白輕袍軟甲繡以精美的白虎紋飾，側佩金鞘長劍，神容威武，說話時難掩頤指氣使，顯然一向慣居高位，若非閃爍的目光總令人感覺有些陰沉不定，倒是頗具霸主之相。這正是當今穆王長子，現在國中獨掌大權的穆國太子——夜玄御。
楚王此次為賀含夕公主及笄廣邀賓客，所請嘉賓除九夷族且蘭公主外，皆是諸國年輕顯貴，或已登基為王，或正身為儲君，無不在本國權重勢威，一言九鼎，其中宣王姬滄、昔國蘇陵、柔然族王子万俟勃言都在受邀之列，穆國太子御更是座上貴賓。
如此盛會，風雲聚集，楚國王妹及笄待嫁，必將對九域局勢造成不小的影響，太子御斷無缺席之理，臨行前挑選這六十名白虎禁衛隨行，沿途復有穆國軍方調兵護送，眼見快到楚國，方傳令軍隊歸營。此時放眼前方，峽谷口遙遙在望，天色漸暗，山中猿啼聲聲，飛鳥絕跡，一片蕭厲森然，不由一夾馬腹，命道：「加速前行！」
身前侍衛剛剛領命，忽然感覺周圍傳來一陣強烈的震動，身下坐騎長聲嘶鳴，雙蹄猛地離地，幾乎將他掀下馬去。緊接著前方轟然巨響，幾塊碩大的山石自崖頂墜落，眨眼間便將道路截斷。
漫天沙塵撲面，頓時將眾人埋入一片昏暗之中。
未及有所反應，崖上響起細微的機括聲，驟然之間，無數利光從天而降，急雨般飈向太子御所在方向！
「保護殿下！」當先四名白虎禁衛飛身後撤，手中長劍舞作利盾，擋下漫空勁弩，護著太子御退至崖前。
這一下事起倉促，六十名侍衛多有死傷，強弩剛息，一批黑衣人似從地下冒出，紛紛殺向餘人。
縱被突襲，白虎禁衛亦非等閒之輩，雙方在狹窄的山路上展開惡戰，一時刀光劍影血濺深崖。此時前路已被完全阻斷，若要進入楚國，除非過穿雲關遠繞昱嶺，那無論如何也不可能趕上及笄大典。太子御在幾人保護下身處戰圈之外，面色陰沉，眼見白虎禁衛已將刺客阻住，正要下令撤退，忽然，一道犀利的劍氣自他背後襲來！
太子御自小得天宗真傳，乃是穆國數一數二的劍術高手，遇襲一刻驟然自馬背上飛起，長劍彈出鞘中，於黑暗中劃出凌厲的光弧，頭也不回，反手疾挑對方空門！
劍光之下，一個灰衣蒙面人凌空現身，太子御座下馬匹一聲嘶鳴臥倒在地，不及掙扎，便慘嘶著墜入山崖。四名白虎禁衛同時被鬼魅般出現的幾個黑衣人纏住，將太子御等人完全捲入戰局。
四周刀劍交織，敵我難分，太子御鎖定那刺客首領，顯示出臨陣不亂的高手風範，長劍循精妙角度刺出，當空一顫，帶著令人心悸的利嘯搶攻對手。
灰衣人亦忽地折身，回劍憑空刺下。
雙劍相交，兩人間精光暴現！
但聽哧哧兩聲，兩道身影同時後退。灰衣人左肩之上血光迸射，竟未能避開太子御一劍反擊，但他的劍尖亦自太子御前胸划過，挑破護身軟甲，一張桃花細箋伴著鮮血飛出，一個急旋，落入了崖下奔騰的澗流中……
三千桃花綻瓊宇，人間勝景樂瑤宮。
被選作含夕公主及笄典禮招待諸國賓客的樂瑤宮，建於沅水與楚江交匯而成的一泊內湖之上。二水溶溶，三十里清湖如鏡，其上以漸芳台為中心修造一十八座精巧水閣，一閣一天地，一步一美景，雕花彩石鋪成的浮橋縵回相連，飛檐高低錯落有致，當中繁花照水，次第當風盛放，若自高處望下，瓊樓漣碧水，玉闕落芳華，湖中倒影層光迭玉，恰如一朵艷麗鮮花綻開在澹澹波光之上，美不勝收，漸芳台便也因此而得名。
千迴百轉，精雕細刻，浮橋卻只為看，往來水閣之間的宮人侍女從來都是泛舟而行。大典那日，漸芳台上更是裝飾一新，當中以整塊翡玉砌成祭天禮台，朱紅之色烈烈，象徵著楚國宗室血統的朱雀神鳥在陽光下振翼欲翔，與當空雍容的王旗相互呼應，四周五色羽旌簇擁招展，煌然不可逼視。台前瓊階，台下御道，皆盡香花從簇，傾珠鋪玉，舉目望處燦燦生輝，令人疑是那湖中粼粼波光漫艷其上，僅為一國公主及笄之禮，著實是奢華鋪張到了極點。
為方便觀禮，四面水閣前的簾幔都早已用金鉤掛起，但只有漸芳台北面一處小榭四面垂簾，輕紗飄蕩之下，令人只見得依稀人影，卻看不清其中情形，大異於其他觀禮之處。
在此伺候的兩名侍女乃是含夕公主身邊小小心腹，知道裡面是公主極為重要的客人，奉了命不去輕易打擾。子昊獨自步入雅室，裡面一人布衣灰袍，頜下飄髯，一身冷傲之氣自那曠逸的身形之中顯露無遺。
「子昊見過王叔。」淡淡一聲施禮。仲晏子似乎對他的出現並無太多驚訝，雖十餘年退隱江湖，但曾經朝堂上周旋謀劃，猜度人心自是駕輕就熟，剛才子嬈那丫頭突然出現，邀了老道士去尋酒喝，他便知其後必有因由，果然來的，便是當今東帝。
卻不回身，仍是穩坐案前看著窗外的情景，語氣似慨似嘲，「你好手段，輕而易舉，便令楚國這場盛典先減了三分聲勢。」
輕紗之外，位於漸芳台右側，楚王御座近旁的一處座席，人來人往似比其他地方熱鬧不少，一眼望去格外醒目。
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今日一早，帝都突降王旨，正式晉封且蘭公主為九夷國女王，封城賜地，恩賞甚厚。未賀含夕及笄，先賀且蘭封王，九夷族聲勢不同昔日，隱然直追楚穆，諸國紛紛具禮前來，以示友好，而且蘭的座席也由原來下首一點，改為與宣王對席的尊位，而此處，原本是為穆國太子御預留的席位。
太子御一行至灃水邊境忽因急事返程，最終未能至楚，代為出席大典的乃是三公子玄殤。長街一戰，穆國三公子聲名鵲起，如今太子御無故缺席，少原君親自相陪，諸國難免察覺風吹草動，前往他處結交之人也是絡繹不絕，成為場中另一熱鬧所在。甚至連赫連羿人竟也一反常態，對這殺子仇人全然不計前嫌，與他把臂相談，言笑甚歡，臨走時還十分親熱地在他左肩拍了一拍，而夜玄殤，有意無意地向一側閃讓，隨即和身旁少原君迅速交換了目光。
赫連羿人轉身之時面色陡沉，兩天前太子御在楚穆邊界遭遇刺客襲擊，以至缺席大典，少原君府嫌疑極大。但皇非兩日來一直和白姝兒同進同出，不可能親自出手，那麼武功與太子御不相上下，卻又殺之而後快的，便唯有和少原君府公然聯手，也是將在此事中獲益最大的三公子夜玄殤。
方才的試探證實了這點，赫連侯府與少原君府由針鋒相對而勢不兩立，太子御也一樣與夜玄殤絕難共處，兩相聯盟，必以一方的落敗收場，只看是誰先下手為強了。
隔著紗幕，無論是且蘭雪衣盛裝引人矚目的風華，還是夜玄殤那邊迎來送往都看得並不是很清楚，水到渠成的事，並不需要再有太多的關注，子昊在仲晏子對面拂袖落座。
仲晏子看他一眼，「若我所料不錯，太子御想必是中了你的算計，以至被夜玄殤取而代之。且蘭這裡又是封城讓地，王恩盛寵，風頭幾乎壓過了今天大典的主角，五百里王域領土，你倒是大方得很。」
子昊神情自若，不疾不徐地道：「王叔言重了，我不過還夜玄殤一個該還的人情。而且蘭，五百里王域不少，但也不算太多，那本就是她應得的。」
仲晏子聞言，眉峰忽地聳動，掃視於他，「你知道什麼？」
子昊拂衣落座，扭頭道：「此處並無外人，王叔也不必太多顧忌，我既為一族之主，該清楚的自然清楚。王叔收且蘭為徒，處處加以維護，難道不是事出有因？皇非的引見，即便不是王叔一手安排，也早在王叔意料之中吧。」
仲晏子盯視他片刻，神色略微有些複雜，跟著重重哼了一聲，似乎十分不滿，「我對她再加維護，又有何用？這丫頭表面一如既往，實際已對你另眼相看，你究竟存了什麼心思？」
子昊眸子一垂，泛出無聲淡笑，「王叔疼愛且蘭，乃是人之常情，但且蘭對待侄兒也不過略微親近些罷了，王叔何必如此緊張？」
仲晏子面上越見惱怒，「你既清楚實情，卻與她同宿同行，恩賜封賞不斷。哼！我早該想到，從一開始你引她刺你一劍，便是算計在先，且蘭口中不說，心中卻一直頗為愧疚，你再略施些手段，她自是言聽計從，你這番苦肉計未免也太過真切，難道連自己性命都不顧了嗎？」
「王叔說得沒錯。」子昊雙眸微抬，從容平靜地接他話語，「為大局計，侄兒確實不憚任何手段，此身如此，其他亦如此。」
唇邊笑意若隱若現，卻未有一絲漫至眼底。他今日似是一反常態，縱然看起來溫潤依舊，縱然聽起來話語平和，舉止之間卻隱有不可逆視的強硬。那種不經意間流露的帝王之威，時刻提醒著他凌然高貴的身份，使得那絲絲淺笑亦凜如冰雪，有著些許孤峭的意味。
猛一對視，仲晏子心中似有熟悉的感覺閃過，那感覺挑起埋藏於十餘年歲月中鮮明的畫面，帶得深眉隱蹙，目光便見凌厲，「不憚任何手段？好！真是像，不愧是那女人的養子，心機手腕如出一轍，有過之而無不及！」
子昊容色不改，淡淡道：「若非如此，侄兒今天恐怕沒有機會坐在這裡和王叔說話。」
二十餘年言傳身教，便只看也看得會了。重華宮中那親手教導撫養，以母后身份伴他成長的女子，只手一人，將整個雍朝玩弄於指掌，那份心計與氣勢，直令整個王族俯首稱臣。
為達目的，不計手段之深險；為達目的，鐵血殺伐若笑談。便是這個專橫跋扈的女人，也曾對少年時的東帝萬分顧忌。是以研劇毒，入湯藥，只為牢牢控制這顆棋子，然而藥毒無法泯滅一切，改變的唯有笑容，顛覆了光明與黑暗，如今遮擋一切喜怒哀樂，溫冷如玉的笑容。
入室以來，子昊始終面帶微笑。他今天著一身素衣，就連發間的束帶亦是淡淡無瑕的白，這樣乾淨的底色下，那無塵淺笑中透出的，便是一片風色清寒。
外面雅樂忽起，鐘磬絲竹，繁麗悠揚，漸漸渲染出雍容而歡悅的氣氛。傘蓋如雲冉冉，羽扇雙雙屏開，楚王與王后座舟靠岸，漸芳台上儀仗升起，典禮已正式開始。
子昊垂下目光，舉手斟酒，突然開口問道：「王叔可還記得，今天對於王族，是什麼日子？」
仲晏子微怔，待恍然驚覺，心頭狠狠一窒。
辛酉年庚申甲子日巳時三刻，襄帝駕崩於昭陵宮雙文殿。
是日，岐山星隕，一逝無痕，東海陡遭天災，海狂如怒，地動山搖，沿岸五城化作浪底廢墟，數千百姓葬身無存。
這一日，本應是王族乃至整個天下盡哀之日。哀王之喪，絕絲竹，罷歌舞，禁酒肉，息煙火，萬民服素。然自襄帝駕崩以來，諸侯未有一次哀喪之舉，王族亦無力加以分毫約束。
酒滿，子昊徐徐抬手對洛王一敬，仰首飲盡。
仲晏子面色陡沉，喝道：「今日是你父王忌辰，你不降旨為他守喪，反而飲酒為樂！身為人子，未免太過不肖！」
子昊仍帶笑，面無哀色，聲音清淡，「我不降旨，是因為他不配。」
九哀之禮，親手造就了這亂世天下的先王，不配。
烈酒傾心，眸若冷玉。
何為孝，他不需要別人來教，如果不能抹去那個男人身上昏庸與懦弱的烙印，那麼一切所謂「孝」都毫無意義。
子昊起身而立，負手冷看外面歌舞喧譁，回首之時，袖中一塊玉佩放至案前。
那是一塊盤雲蛟紋玉佩，下結青穗燦然若新，玉佩本身卻有著歲月的痕跡，顯然曾經被人時常摩挲而顯得光色潤潔。精雕細琢的美玉，栩栩如生的飛龍，然而，正中一道焦黑的裂紋將那原本騰雲而起的蛟龍從中斬斷，使得整幅畫面透出幾分刺目的猙獰。
「王叔應該還認得此物吧？這是先王大行前手中遺物，侄兒今日代先王物歸原主。」
仲晏子身軀一震，他如何不認得？這玉佩的反面有一個金篆刻就的「洛」字，筆致勁灑，骨骼遒美，乃是他的王兄，襄帝酒醉後親筆所書——這是當初他列土封王，襄帝在慶宴之上親手贈予他的小小賀禮。
自從那日以後，這塊玉佩他從未離身，直到璃陽宮那場大火，傾天滅地，毀心焚玉。
君恩手足，歷歷在目，生離，死恨。
昭陵宮中不瞑的雙目，凝作東帝靜冷的深眸，牽動洛王眼底的痛楚。
然而子昊什麼都沒有再說，似乎一切到此為止，他此來的目的也就只是物歸原主那麼簡單。
一陣悠長的鼓樂，漸芳台上群芳引退，歌舞畢，雅樂再起，織錦鋪陳的玉階遙遙而上，飛花間一抹鮮艷的嬌紅映入他漆黑的眸心。
華麗而莊重的禮服並沒有影響含夕歡躍的腳步，她踏著滿地香花輕快前行，笑容迎耀天光，長發在一道金環的束縛下不甘寂寞地飛揚。似是不耐典儀官慢條斯理的引導，她微微展動衣袖，一隻只彩蝶若攜湖波翩然而至，追隨她飄揚的華袖上下翩飛，靈動起舞。她調皮地笑著，在無數驚艷的目光中登上漸芳台，隨著典儀官悠長的唱贊聲跪拜如儀，祭謝天神，按部就班地完成那些繁複禮儀的過程中，亦不忘悄悄打量著諸國觀禮的賓客，帶著好奇和有趣的神情。
(本章完)