第115章 源質交易所
伯爵看夏洛特，夏洛特看高登，高登看他。
「因為你看起來太不傳統了，在這個國家，傳統道德才是最好的————」他慢慢地說。
也許，蒙福特家族會在幾年內發生極不符合傳統道德的事情。
這一點總是讓伯爵耿耿於懷。
「世道變化非常快，先生。」
「這話總是敗家子和投機者掛在嘴邊的。」伯爵想了下，又說，「————你上一次煉出澄金品質的魔藥是什麼時候？」
「也是一兩周前，我幫亞瑟·格雷煉製的魔藥。他現在正在獵人學校融合，都是我做的。」
「難怪他一直不在城裡。」想到這，伯爵對高登的態度才稍微和緩一些。
亞瑟·格雷非常傲慢，不會輕易相信別人。
他肯讓高登幫忙，說明高登確實有兩下子。
早餐之後，他們乘蒙福特家的黑色馬車，去五月廣場收購源質。由於更大超凡家族的壟斷，流落在外的源質不僅稀少，也得靠運氣才能訂購，伯爵這次就鎖定了4枚源質。
源質交易所氣勢恢宏，一排排石柱撐起壯觀的穹頂，在陽光下投下巨大的陰影。
這裡堪稱倫德尼姆戒備最森嚴的地方，防守程度比高登去過的封存物管理所有過之而無不及，戴熊皮高帽、穿紅軍裝的帝國陸軍直接駐紮在這，外加成隊巡邏的皇家國教騎士。
進入之前，他們經過了一系列安檢，又做了無數道手續，這才慢慢接近貴賓室。
工作人員帶來幾份文件，每個源質都有明確的來源登記，聲明風險，附帶各種保單，確保市民或者貴族吃完源質暴斃後，他們的家人仍然有錢風光大葬。
「這簡直就像是源質大教堂。」高登感慨。
「源質————就和聖約蘇亞本人一樣值得敬畏。」蒙福特伯爵說。
等結束了這麼多手續，工作人員才將四個特製禮盒放在黑檀木托盤上，端到
他們面前。
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禮盒都包著防污蠟紙，四角嵌著銀色扣具，貼有封條。
「都是你的了。」蒙福特伯爵道。
「這麼慷慨。這些起碼值上千金鎊了。」
「我不能留下蒙福特家族無知或缺乏投資眼光的名聲，帶走吧。」蒙福特伯爵淡淡說，「但你仍然要在我面前親手煉製一枚。」
「明白。」
高登審慎檢查。
第一隻禮盒打開，高登頓時感到面部一陣灼熱，體內的血管都開始增溫，遍布體內的命運之潮也在微微擾動，顯然並不喜歡這枚源質。
【熔燒的小型源質「積熱的一點」，可用於快速升溫和熱量積累，也使人的性情更加開朗和奔放。總算有人把熱量積攢起來了。】
這枚源質————高登回想起伊芙所展示過的升溫能力，幾秒內就讓鼠條跳起舞來，她的源質能力好像就與之相關。
如果用於跟伊芙做交易，大概會很合適。
第二個禮盒打開，高登感覺五感被剝離了一瞬間。
世界失去聲音，失去顏色和距離，高登既看不見也聽不見，足足過去好幾秒才回過神來。
【陰暗的小型源質「低調獵手」，可用於壓低行動時產生的聲響、氣流變化和存在感的波動。有禮貌的襲擊者總會打招呼。】
高登的眼睛亮了起來。
似乎是可以給薇拉使用的魔藥。對她來說並不排斥，而且薇拉的攻擊方式本來也天然是伏擊向的，她一定非常喜歡這個。
她已經能很輕鬆地接近暗殺目標，再加上這枚源質，她的第一擊就可能終結對手。
高登打開第三個禮盒。
他的呼吸中充滿了泥土的芬芳，好像瞬間被深埋在五米深的土壤當中，鼻腔里滿是濕潤的根須和腐殖質。
【寄生的微弱源質「尋找空氣的根莖」，可用於讓根系快速生長。土，在，哪。】
「咳————」高登不太確定煉入這個之後，到底會不會給他帶來什麼根系生長的作用。
但他覺得這東西適合用來做肥料，用來培育各種神奇植物或者作物。
打開第四個禮盒，高登立刻感覺視力大幅下降，視線變得一片模糊，他轉向蒙福特伯爵，伯爵看起來多了一層毛邊。
【虛幻的微弱源質「隱蚊飛於眼前」，可用於降低自己的視力。它們真的存在。】
「很好————」高登把禮盒們全都合上。交易所把這些源質包裝得非常好，好到盒子這麼大，壓根沒法塞進極深之瓶，得過會兒把它們單獨取出、重新封存起來。
他坐在貴賓室的沙發上，長出一口氣。
高登的能力有個副作用，就是在看到源質的時候，通常也會產生大量的額外感知。高熱、黑暗、泥土和模糊的視野交織在一起，就像一口氣做了四場怪夢。
如今短時間內看到這麼多源質，自然有頭暈目眩感。
高登拿起貴賓室的檸檬水，一口喝乾。但仍然感覺眼前有著不存在的蚊子，血管中殘留著陣陣熱量。
「結論？」蒙福特伯爵觀察著他。
「還好，非常感謝。」高登抬頭，「蒙福特家是否有鍊金實驗室？」
「是的，當然。只是很久沒人用過了。」蒙福特伯爵拄著文明杖往前，「你的手杖呢？」
「還在修。」
金獅大道，蒙福特豪宅。
鍊金實驗室位於宅邸西側地下室。
高登走下鋪著淡紫地毯的樓梯，僕人打開門，實驗室出現在高登面前。
靈性反應釜被僕人們擦得一塵不染，外殼沒有半點灰塵，但高登看得出來，它已經很久沒有使用痕跡，蒸餾裝置、玻璃管和壓力計都是全新的。
「不錯不錯。」高登拍了拍它。
「不只是「不錯」，這件設備價值不菲，你最好知道怎麼用。」蒙福特伯爵凝視反應釜。
「放心。先生，反應釜買來就是為了用的，放著不用只會折舊。」
夏洛特站在門口，擔心地張望。
倘若高登沒有煉製出足夠質量的魔藥，蒙福特伯爵就不會讓他負責夏洛特的煉製。
那樣的話該有多可怕？極端情況下，她甚至會想放棄參加那場盛典。
「沒事的。」高登安撫她，「出去吧。源質不會飛，我也不會跑。」
「可是————」
「相信我。」高登語氣柔和。
夏洛特勉強安定下來，沿著樓梯往上走，她相信高登一定能做到，所以路上也不回頭。
高登仔細觀摩。
他用過不少煉製設備。
從最開始在大學裡，他用的是臨時劣質設備。在黃金橡樹莊園的地下室里，他得一邊聽著交戰聲一邊煉製。在獵人學校，他用的則是獵人專用的反應釜。
然後是現在，在蒙福特家族的豪宅里，用貴族遴選的高級反應釜來加工，全然任他掌握。
很難想像，七天後的盛夏慶典上，他們給高登準備的那種設備會有多大、多豪華————
源質啊，源質————
見過的源質越多，高登越感覺它們是某種強大存在試圖侵入現實的證明。
就好像用手去摺紙，即便把手鬆開，紙上面也留下了相當複雜的摺痕。
源質可能也是這樣，在某個瞬間，某些不可思議的東西短暫地掠過塵世，最終留下的東西，就是源質。
高登開始加工。
在沉澱室內，以沉澱鹽剝離源質和它的現實載體，讓源質完全暴露，接著尋找它最喜歡的溫度。
他剛一開火，「低調獵手」的光芒就迅速暗淡，顯然它喜歡低溫。
任何按經驗行事的鍊金術師都會在開大火的幾秒內把它毀掉，高登把火關掉，讓它靜置到足夠冷，隨後再過濾惰性載體與雜質。
大約十五分鐘後，源質已經變得更為虛幻澄澈，亟待與合適的溶液配對。
陰暗的小型源質，對應的溶液是醋。高登加入濃濃的醋，「低調獵手」融入其中，很快變為一瓶灰黑的魔藥。
【源質魔藥。請在24小時內飲用完畢。】
「成了。」高登請蒙福特伯爵進來看。
伯爵嫻熟地拿起一張試紙，懸於瓶口，感應它放射出的威能，試紙很快從蒼白變為閃銀，最後化作澄金，數個呼吸後仍未褪去。
他長出一口氣。
「很好。」他這句話帶著一種沉甸甸的重量。他一生見過多次源質煉製，但
一次澄金的戰績也算得上非常誇張。
高登不僅會煉製，也能把源質這種昂貴的資產最大限度保存下來。
「不夠好，差了一點點。」
「澄金還不夠？」
「試紙的極限是金色，不代表我的極限就該停在那裡。」
「————」伯爵感覺，這既不算狂妄也不算自信，更像是某種通透。高登難道還想通過某種煉製法，讓源質魔藥超出原有的活力？那太可怕了。
「這就是魔藥。」夏洛特看得不可思議，「比我想像的要小呢。」
「小小的也很可愛，它只是把力量壓縮了。」高登把它妥善儲存起來。
伯爵在旁邊，再次檢查用過後的反應釜。
一切都精巧、簡單，無可挑剔。那些鍊金術師總是把魔藥的製備說得玄之又玄，總是在每個環節上瘋狂收費。
而高登就這麼簡單、輕而易舉地製作了一瓶頂級的魔藥。
他心裡很快產生一種莫名的期待。
如果高登在盛夏慶典上，在眾目睽睽下煉製出澄金魔藥，把中型源質化為力量，而夏洛特飲下魔藥，踏入超凡之路————
那場面該多震撼人心。
他已經能想像到，穹頂之下，無數燈火，照亮各路貴族和報紙記者。
他們可能把這件事當成頭條，或者說一次歷史事件來記錄？
高登的身份和名氣會徹底打響，蒙福特家到那時也可以驕傲地向世人展示，他們並沒有在時代的浪潮中被擊垮。
「到時候。你會在全城人面前展示你的價值。」蒙福特伯爵鄭重說。
「嗯。」高登簡短地說，又轉向夏洛特，「————7月13日，你就要做你人生中的最重要的決定了，我會告訴你那三枚源質有什麼力量，然後你行使————你的優先抉擇權。」
「我明白。」夏洛特輕輕點頭，「我來抉擇，我來承擔。」
這個暑假比她想像的要刺激得多、也危險得多。
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