狂獵的宴會牽扯到大量超凡戰力。
高登得做好萬全準備才會去探探深淺，得確保資料充足，援手足夠。他更希望自己作為英雄凱旋，而非死在野外餵烏鴉。
「亞瑟·格雷，你認識他。」伊芙饒有興趣，「我聽說，他一進入戰場，大家都會敬而遠之，一方面怕當他的敵人，另一方面怕當他的隊友。你知道嗎？」
「知道一點，還好我命硬。」高登沉思，「不過他很有實力，為人也可靠。」
「我聽說他最近不在城裡，這不多見，他喜歡錢，不會長期不接委託。除非是為了沉澱和消化源質。」
「他這種人弄到幾枚源質也很正常。」
「是你幫他煉的？」伊芙的目光落在高登臉上。
「可能是也可能不是，這是個大世界，什麼都可能發生。」高登學鞋匠說話。
隔著升騰的咖啡熱氣，她那金色的眼眸一直看著高登，既溫柔又安靜。那眼神總讓高登感覺不太自在，他通常喜歡對別人評頭論足，研究能從什麼地方賺錢，並不喜歡自己被這樣盯著。
她端起杯子輕輕喝了一口，在杯沿留下淺紅的唇印。
「你願意幫我煉製魔藥嗎？」伊芙問。
「鑑定是一回事，煉製是另一回事。」
「難道我還不值得你相信嗎？學弟……」
「要看是哪一種信任。」
「請說。」
「我相信你有實力，也相信你會履行交易和承諾，」高登放下杯子，「但我也相信，如果外部利益夠大，我們可能站在對立面上。」
伊芙沒有生氣，表情甚至不意外。
「無妨。我自己也有煉製的渠道。」她說。
「我得說，那枚灼熱源質會讓你變得更加活潑、熱情。」高登警告。
「我不介意。」伊芙微笑，「我本來就是非常熱情的人。」
看不出來。高登無法想像伊芙會在什麼時候熱情似火。
聊到這，高登又想到另一件事。
「澄金品質就是源質魔藥最好的級別嗎？」他不由得問。
「對普通人來說，是。但在真正的鍊金術師眼中，澄金還不是終點，他們認為……澄金之上還有一種極少出現的色澤。他們稱之為真紅。」
「紅？」
「像血，也像火焰。在那種狀態下，不單是保存源質活性那麼簡單，它還會呈現出一種主動性，純淨，穩定，與人達到同一之境，好像生來就應該成為某個人的力量。」
高登越聽越覺得來勁。
他已經能穩定提供澄金魔藥，顯然頂點之上還有一層。
「那要怎麼做到？」
「叫我一聲學姐就告訴你。」
「格蘭特女士……」
伊芙笑了笑。
「為什麼這麼抗拒？我比你年長，進入學院比你早，叫我學姐可並不吃虧，高登。」
她的眼中帶著一絲挑逗和興味，顯然想看看高登什麼時候會放棄抵抗。
「叫出稱呼，就等於承認了一點關係……而一旦確認關係，就會有不必要的責任感，期待感，還有各種各樣的情緒波動。」
「那我們暫時維持現狀。」伊芙望著高登，「哎，真不知道我們的關係何時才能更進一步呢。」
「你說會告訴我赫福德郡的事情，你在那裡殺了個能力者？」高登趕緊又換了個話題。
「是的。並非私人恩怨。」伊芙輕輕攪動杯子裡的咖啡，「那人是一名源質獵人，做著令人不齒的事情，以『治療污染』、『幫別人檢查源質病症』為名，持續不斷誘騙獵人上當，卻暗中謀害他們，從中取利。原初知識會議中也有會員在那裡失蹤，我找到了他的藏身處。」
「然後？」
「我燒毀了他的屋宅，燒掉了一切，確保他死如焦炭。再也沒法用『檢查源質病』這個謊言來到處騙人。」
那枚由死誕產生的煙霧源質【濃煙滾滾】，高登想了起來。伊芙的能力顯然和火、光芒有關。看來它產生得十分符合現場條件。
「我也能幫忙檢查源質病症，」高登想幽默一下，「但前提是格蘭特小姐得接受某些複雜的條件。」
「只要別說成是身體檢查就行，或者包裝成健康管理記錄。」伊芙輕笑。
「……」高登感覺這波運氣不是很好。
「回到魔藥的話題吧，」伊芙饒有興致地看著高登，「赫密士學派的人相信，有些人能洞悉世界的真實，以凡人的智慧模擬神明的知覺，將庸俗的大腦提升到可以理解宇宙法則的程度。」
「聽起來很難達成。」
「是的，大概就是要那麼優秀，才可能把鍊金之術提升到至高水準，提煉出真紅色彩的魔藥。」
理解宇宙的法則，洞悉世界的真實？高登看了看各處。
他不確定自己能不能做到，但他得試一試。
「好吧。我會看看我有幾斤幾兩，另外……我還有一枚源質，微弱的尺寸，可以促進植物的根系生長。格蘭特小姐會覺得有什麼用途嗎？」高登想到「尋找空氣的根莖」。
伊芙的神情認真起來。
「我在養一些安神草，它是製作安神合劑的核心材料，通常需要三年長成。」伊芙立刻想到，「它能縮短生長期。」
「報酬？」
「我可以直接給你三瓶安神合劑。畢竟如果它長成，我就不缺原料了。」伊芙很快地說。
他們剛才還有些互相試探的感覺，現在卻忽然看對方變得很順眼，原因只是基於一株草藥達成利益合作關係。
……
回到黑木旅館，兩人沿著寬闊的樓梯上行，回到伊芙的房間。
她來到陽台。
這儼然是一座縮小的植物園，上面擺滿各種各樣的花卉和稀有植物，分門別類安置在不同角落，標籤十分清晰，都是她這段時間培育的。
高登望過去，在諸多藥草之中識別出它。
這是一株灰綠色的幼苗，葉片細長，只有兩寸高，含羞待放。
【安神草。擅長安撫別人，自己活得非常緊張。】
高登交易出如紫色根須般的微弱源質，它的末端仍在緩慢擺動，尋找並不存在的土壤。